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他的双脚有些发颤，在暗暗咬着嘴唇好一阵后，才又从牙间挤出一句，“父皇把她怎么了？”

“她与你无关，你不要过问。”朱祯裕冷冷地盯着他，“世弘，朕现在就只有你这一个儿子了，朕也曾提醒过你，不想你再犯下大错。所以朕现下再给你一次机会，若你现在退出去，朕可以既往不咎。”

朱世弘沉默半晌，忽然抬头问道：“父皇所谓的既往不咎，那其中的‘咎’是指什么？”

“你心中明白，非要朕说出来吗？”

他嘴角僵硬紧绷的肌肉忽然放松下来，似笑非笑地问：“父皇是指儿臣与依人的奸情？”

“朱世弘！”见他一脸满不在乎的样子，朱祯裕大为震怒，一下子从龙椅上站了起来，一手指着他的鼻子痛斥着，“朕顾忌皇家颜面，所以不想宣扬这等丑事，你倒像是引以为荣？你可知道就为着这一件事，你与她就算不是死罪，活罪也难逃吗？！”

“儿臣不懂，这算是什么重罪？难道她是寡妇就非得要守贞一生？儿臣就不能和女子有情？”朱世弘的笑意越发地恣意张扬，“这件事父皇是怎么知道的？让儿臣猜猜，该不会是大哥那张大嘴巴说出来的吧？”

朱祯裕气喘吁吁地说：“你也不要恨你大哥揭发了你们的私情。你用尽心机将他害进了冷宫，今世都翻不了身，他将这件事说给朕听，也不算是什么了不得的报复。”

“他会入冷宫是他罪有应得，这也是经过父皇首肯，算不上是我害他。而他让父皇将依人关押，至今仍下落不明，还不算是对儿臣的报复？”他冷笑道：“请父皇告知依人的下落，否则儿臣今天是不会离开辛庆宫的。”

“放肆！你这是抗旨、犯上作乱，朕现在就可以治你的罪！”

朱世弘却大笑出声，“这一辈子都背个逆子的名声又如何？自小您说我高傲自负，桀骜不驯，而后又说我忤逆太子，目无尊长，现在儿臣下狱之前必须知道——依人究竟在哪儿？！”

他坚定而炽烈的眼神让朱祯裕心中也为之震动，沉声劝他，“为了一个女人，值得放弃江山吗？别以为朕不知道你这些年辛辛苦苦，为了扳倒世隆做了多少事？如今你已登上太子之位，他成了囚徒，好不容易大权在握，掌握江山可待，何必为了一个依人和朕闹得翻脸？”

朱世弘的手指摸到腰畔的香囊，曼声说道：“纵然大权在握，儿臣的身边没有她，此生将孤老无趣，这又有何意义？”

“她是你的弟妹，是个寡妇！”

“她是儿臣今生唯一爱过的女人！”

父子俩针锋相对，言词坚决，谁也不肯退让一步。

朱祯裕说不动他，烦躁地在殿内快速踱步，在走了一圈后，倏然停住，“朕告诉你，你若是非她不可，今生你不但做不了太子，连皇子都做不成。你休想和她双宿双飞、同享富贵荣华！”

朱世弘的神色比先前从容冷静许多，“父皇的意思是，若要依人，儿臣便是死路一条？”

他哼道：“正是如此！”他跌坐回龙椅上，直勾勾地盯着儿子。“纵使你不在乎父母之恩，也不要忘了国家之重。世文在世时，是那样地信任你，临终之前还求朕将江山托付于你，你忍心辜负他吗？”

提到三弟的名字，朱世弘的眉不禁又抖了一下，苦笑说：“难怪依人常念那几句词——人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。这天下之事，不如意者十之八九，我却以为凭一己之力就可以翻云覆雨、颠倒朝乾坤，实在是太过自信了。”

他身子一低，忽然跪了下去。

这一跪，让朱祯裕心中大为惊惧。从刚才到现在，世弘从没有说过一句软话，甚至连最起码的君臣之礼都忘了。现在他突然跪倒，实在不合他的性格！

心中有种不祥的预感，让他忍不住问了句，“你、你这是……想通了？”

“儿臣三十年来如坠梦里，今日总算是想通了。”

说着，朱世弘极为庄重地向他叩首三次。

“第一拜，是儿臣谢过父母养育之恩，请原谅儿臣不孝，今生不能再侍奉膝下，承孝君前。

“第二拜，儿臣愧对世文生前嘱托，不能尽兄长之责，圆他遗愿，唯愿他在九泉之下能理解我的苦衷。

“第三拜，儿臣有负施南百姓，于此国家不安、朝内大乱之时，卸一肩重任，撒手而去，是国之罪臣。”

朱祯裕颤抖地伸出一手指着他，“你，你这个不忠不孝、不仁不义之子，是想藉此威胁朕吗？你以为朕膝下如今一