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于后套平原上的富饶地方。她说她是在师部直接给黄主任打了电话以后，师长才做出这样安排的。她告诉你们黄主任很关心咱们这群步校子弟，让她转告，你们是兵团的第一批战士，困难是暂时的，一定要坚定信心，不要给咱八步校丢脸……

就这样，在这个寒风呼啸的晚上，在这个边陲小旗镇的破礼堂里，北京军区第八步兵学校的22名平均年龄14岁的孩子度过了来到边疆的第一个夜晚。

叽叽喳喳的麻雀像是对占据了它们的快乐天堂的不速之客进行抗议，在屋梁与窗洞间飞来窜去，搅起扑扑噜噜的尘土，鸣着只有它们自己才听得懂的恫语。破烂的窗洞漫进斑斑熹光，将幽暗的破礼堂映得扑朔迷离。一束红色的亮儿映在你的眼上，蒙胧着一时尽想不起这是躺在哪？因为睡的屈仄，脖子梗梗地痛，一条胳膊也麻了，摩挲间手触到了东西，沙沙拉拉，抬头一看，厚厚地覆着一层黄沙，像被埋了。再低头，枕的衣裳包，除了中间的枕窝外，全是厚厚的土，如同一个丢在地上的包袱。从没见过这种情景，奇怪哪来这么多的沙土？这时还不知道其实乌拉旗是处在阿拉素沙漠的包围之中。又调头看睡在一旁的石三儿，却没人，一条空被子皱沓沓地窝在椅子里。心一惊，瞌睡全飞了，忙放眼四顾，都还蒙头酣酣睡着，心才稍稍安稳，可还是不放心，便悄悄的起。来到外面，想的是石三儿定会出现在水池那，——却没有！

昨天因着你们的突然到来被打劫了一场似的水池，静静地矗在料峭的黎明之中，房舍、树木依然裹在蒙胧的暗里，像似与暴躁的风神撕斗了一夜之后累了乏了，此时正沉沉地睡着。可遥遥的上天却不愿这冷寂，嫣嫣的酡红，窈窕如练的纱白，濯洗过一般的幽幽碧蓝，以及几颗依然晶晶闪着眼儿的星星，正铺陈出一幅美妙其极的天境，泰然自若地趋扫着茫苍黝暗。你看着这画儿样的天空，傻傻的仰着头想：为什么这样穷破的地方，天却如此美丽？！这美丽的霞天震撼着你。心有些耸，像是在抖。你想，如此美丽的天画儿是应该叫符曼华看到的！正痴着，吴阿姨来到了你身边。她高高的个子截住了西半天的黑暗，大翻领上的两只红领章在曦光里分外醒目，由于军帽是扣在脑后的，虽看不到上面的帽徽，但你知那红红的五角星正冲着绚霞的东方。

“很漂亮，是么。”她抚了你的肩，也抬眼望看东方的天空。

“石建国和谢西武不见了。”你惴惴地说。

“没事，可能和你一样，也是早起去参观这个新地方了。我们去找找他们。”

依然是柔柔的软语。

一条一眼便能看到尽头的东西向街道空荡寂寥。碴土的路面被一夜的狂风荡涤的溜溜光光。一匹骆驼拉着一辆载着圆铁桶的水车嘎嘎悠悠地行在路的当央，柔软的驼峰左一下右一下地呼扇。赶车人裹一件斜襟蒙袍，三片瓦的毡帽偏歪在头上，两条腿悠悠哉哉地晃荡，和着车辕下吊着的水桶发出的吱吱扭扭的叫响，扑啪扑啪沉重而舒缓的蹄声，漓漓拉拉滴淋在路面上的水滴，构成这个边塞小旗镇的黎明晨曲。街的两侧多为比内地要高的平房，有些在顶檐上起一道类似女儿墙的边墙，可那边墙的中央却拱起一个圆包，两边还竖着棱尖角尖的造型，乍一看叫人想起克里姆林宫的尖顶。街店铺面的门匾招牌都是蒙汉双文，有的汉文在上蒙文在下，汉大蒙小，有的则是蒙文在上汉文在下，蒙大汉小。看着那细细长长曲里拐弯如弹簧样的蒙文你止不住想笑：昨天在车站时大头指着站牌上的蒙字说，“嘿，你们看这字像不像屎撅儿。”同内地一样，街面上也粘贴着许多的大字报大标语，已经被风吹雨淋的残破不堪。一条刷在围墙上的“打倒乌兰夫”的汉字标语字大的几乎有你高。在一个还吊着棉门帘的长征旅馆门口，一只四眼狗在围着一只黑白花的狗转圈，直戳戳地努起鼻子往那花狗的腚勾子上凑。看到这两条大狗你有些怕，不想在向前。“去哪？”你问。“再往前走走。”吴阿姨胡噜着你的头说。你们还没有走到师部，石三儿和谢老转却从对面出现了。看到他们，你心里一阵阵发热。你们是一同来的，真怕突然间少了谁，走了谁。要是没有了这些从小一起的伙伴，那你肯定也会逃离这个地方的。到了近前，吴阿姨缓和着口气问：“是去师部找人了？”“没有，”石三儿说，“我们想到武装部打个电话，我大哥也在内蒙当兵。”“打通了吗？”“没有。”石三儿摇头。“你哥在内蒙的哪里当兵？”“在锡林浩特，是坦克兵！”“锡林浩特离这里还远呢，起码有一千多里地。”听了吴阿姨的话，你们都惊叹内蒙古真是够大。“时间不早了，我们