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“你一定要当官？”

“我肩不能挑，手不能提的，不读书不当官还能干什么？”

“你喜欢干什么？”

贺敏之怔了怔，重复道：“喜欢干什么？”

反问聂十三：“你又喜欢干什么？”

聂十三答得很快：“我喜欢习武，求剑道。”

贺敏之仰躺着，直视聂十三，眼中尽是羡慕，低声道：“我不知道我喜欢什么，只求个平安就好。”

聂十三蹙眉道：“当官有什么好？你想当什么官？”

贺敏之笑了笑：“当官可以拿朝廷的俸禄，可以让我们过得丰裕些，也让贺伯老有所靠。天下都说当今皇上仁厚，我想亲眼见见皇上的龙颜。”话锋一转，正色道：“学了武功自然是好的，可是要用来作奸犯科，一旦被官府缉拿，麻烦就大了。”

聂十三若有所思：“那晚你救我，就说了一堆律法，难不成是想当刑官？”

“正是。”贺敏之笑得眼睛弯起来，声音里却隐有哀伤：“刑法条例清楚，桩桩件件说得分明，比起人心深不可测，实在是轻松明白得多。”

八月九日，玉州秋闱。

聂十三陪着贺敏之在玉州乡试后，住到了魁星客栈等着放榜。

别的生员焦急忐忑，贺敏之却异常平静，拉着聂十三游遍了玉州城。

桂榜一出，贺敏之高高的中了第二名的举人。

按规矩同榜举人先到慈恩塔题名，三日后再参加巡抚亲自主持的鹿鸣宴，极尽荣耀。

正是晴空一鹤排云上的大好秋日，一群举人拥在慈恩塔下。

聂十三立在远处山坡，笑着看人群中的贺敏之。

玉州其时为天下最繁华的州府之一，但见众举人锦袍华服，灿若云霞，即便是贫家子弟，也都穿着簇新的鲜亮秋衫，独独贺敏之，仍是一身粗布白衣，虽气质清逸容色俊美，却已有人在身后指点窃笑。

他年少高中，文人素喜相轻，本就容易成为众矢之的，眼下众人见他衣着寒酸，已有几个轻浮的直接当面取笑了。

贺敏之只跟着笑笑，也不在乎，聂十三却都清清楚楚的看在了眼里。

鹿鸣宴的当天下午，贺敏之正准备出门去州府，聂十三叫住了他，双手捧出一件白色天香织锦的袍子，微笑道：“穿这个。”

贺敏之倏然抬头凝视着他，眼神深邃明净，三分多情三分冷情。

聂十三略有些尴尬，忙解释道：“我夜里去玉湖，摸上来一尾鲥鱼，卖了个好价钱……虽然买不起更好的，但是穿着这个也不会被他们笑话。”

贺敏之的声音有些暗哑：“为什么？”

聂十三道：“你本是天上明月般的人，不该被人看轻。我在白鹿山时，听檀师兄说过，官场中人都势利得很，穿上新衣，想必巡抚也会对你另眼相待些。”

贺敏之垂下眼睫：“世人向来只认衣衫不认人，十三，你真是……太直接的聪明。”

聂十三笑了笑，逐渐有了棱角的脸上少了冷峻，平添几分柔和：“换好衣服就去吧，晚上早些回来，给我下碗长寿面。”

贺敏之抬起头，清晰的眼尾线条隐现风流情致：“长寿面？今天是你生辰？”

聂十三点头，迟疑道：“可以吗？”

心里突然很怕贺敏之拒绝，手心已经有些汗湿。

却见贺敏之一言不发，推门而出，当下心里凉了半截。

五岁开始在白鹿山习武，每年生辰父母都会托人送糕点新衣上山，今年生日，父母却已成了黄泉鬼魂，生关死劫后，聂十三虽益发沉稳冷静，却仍只是个十四岁的少年，眼下只想让最亲近的人亲手下碗长寿面给自己，却被他这般冷漠对待，只觉得彻底被遗弃，天下之大，再无温情，忍不住俯在桌上，把脸埋在臂弯里。

也不知过了多久，只听门吱呀一声，鼻端已闻到菜肴香气，惊喜之下，抬头看去，见贺敏之提着一个大大的食盒正走进来。

接触到他欣喜若狂的眼神，贺敏之怒道：“也不知道起来帮忙，真是当惯了大少爷！”重重将食盒放到桌面。

聂十三忙使出小重山身法，倏忽而至，将食盒打开。

贺敏之哼了一声，不屑道：“这等破烂轻功也敢使出来丢人……”

端出两碗浓香雪白的鱼汤面：“长寿面。”

一碗的鲜亮红润的栗子炒子鸡：“新鸡正肥，桂花新栗，原打算做栗子香菇炖鸡，那便费些功夫，怕你饿着，就改做了这个。