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李论与曼得拉握手后，从兜里掏出一叠钱来，递给我。

“这是三千块钱，”李论说，“两千给我爸，一千孝敬婶。”

李论所说的婶，指的是我母亲。

我数出一千，还给李论，被李论挡回。

“婶不要，你再带回给我。”

我看着李论，把钱收了。

“有空的话，到我的祖坟，替我拜拜。”李论说。

我说一定。

车子到了大学门口，李论让司机停车，说要自己打车回城里去。他下了车，想起什么，走到车子后窗前，对我说，“哦，我给我们县县长打电话了，他今晚接待你。”

“不要兴师动众了吧？”我说，“况且我和县长也不认识。”

“省城来的处长，大学教授，”他看了看曼得拉，“对，还有一个外国友人，县长是要出面的，这是正常接待。”

“我是副教授，你可别说我是教授啊？”我说，“况且我也不是处长了。”

“搞不好你是宁阳市的副市长，现在还说不准。”

“你别羞辱我了，李论。”

“你别管，说你是什么就是什么，”李论说，“说教授你就是教授。”

“那你还不如说我是禽兽得了。”

李论笑，说：“你白天是教授，晚上才是禽兽，到了早上，你就是困兽了。”

曼得拉也笑了，像是听明白了，说：“中国语言，太奇妙了。”

李论说：“看来你没有枉做彰教授的学生，得到真传了。”

三菱越野车在李论的挥手间与市区背道而驰，它向着我的家乡奔去。

一路上曼得拉兴味盎然，像司机一样全神贯注。他的目光一刻都没有从窗外收回，没有放过扑向他眼帘的山水草木，仿佛他对这些山水草木比我更有感情，或者说仿佛他比我更向往我的家乡。

汽车跑了三个小时，临近我家乡的县城。我家乡县名叫朱丹，像一个好听的女人的名字，但它不是因女人而得名，而是因为这个地域蕴藏着一种叫锑的矿物。这种矿物在过去只是被人们拿来避邪，它的颜色和产生的气味能使毒蛇或附在蛇身上的魔鬼退避三舍。我小时候也这样迷信过。但是在我长大后，具体地说我二十岁以后，我不迷信了。我发觉别人比我更不迷信，那可都是些有头有脑的人，大都来自外地，是人物中的精灵，他们率先对锑矿进行开采，像那时候的恋爱一样半公开或不公开。开始的时候人们对这些人并不很在意，以为他们成不了，因为他们必然会受到阻挠。但只过了若干年，人们发觉这些人富起来了，本地房子起得最高装修得最好的，肯定是与采矿有关的人。这些人真是聪明能干呀，他们让更广大的人们感到了贫富不均或利益悬殊。于是，觉醒或觉得落后了的人们，走进了银行或亲戚、朋友家里，贷款和借钱，当起了矿老板，这叫借鸡生蛋。不懂得借鸡生蛋的也懂得去做矿工，像我村里那些正当年和还有力气的男人们。但矿老板和矿工这两样都与我无关，因为我在二十年前上了大学，后来又分在了大学。我在大学里教书，像在厕所里放屁一样，活得很文雅、清闲，就是说我的家乡天翻地覆却与我无关，因为我在大学，是个副教授，像公鸡一样，能说会道，却不会生蛋。后来我虽然当了几个月的处长，那也是粉笔盒装死鹦鹉，不是个人棺（官），东西大学处长有一礼堂，科长有满操场。

我定睛看着窗外，汽车在我的遐想间已进入县城。宽敞、崭新的街道让我的眼睛为之一亮。我在这儿读过高中的县城，它已经变得我不认识了。自从我上了大学，二十年来，我只到过县城两次。最近一次是六年前我携新婚妻子回家——通常我回家是不用经过县城的，而是在中途下车等路过的班车转道。但那次回家不同，我的妻子曹英不仅想看望我的母亲，还想看把我输送出去的母校，于是我们取道县城。在探访了我的母校朱丹高中和部分老师后，我们在县城的街道散步。那时候的街道基本上还是老样子，我领着妻子到哪指哪，像个本地通，惹得我的妻子说敢情你读书这几年都在逛街呀？我说那哪能，记性好呗。曹英说那你带哪个女孩逛过街还记得吗？我说记得，到目前为止只带过一个女的逛这条街。曹英说谁？我说你。曹英说我不信，你那么浪漫的人。我说我的浪漫是考上大学以后才浪漫的，不，是认识你，不，是和你谈恋爱以后才浪漫的。曹英说你滑头。我说我滑头的话，还能考上大学吗？而且是北京大学。那一年朱丹高中考上重点大学的只有两个，而且都出在我们乡。曹英说是吗