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作者：隆美尔

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第一回：空锦盒疑团顿起，犟女子怒火油生（一）

“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠……”一位红衣少女，乘着一匹白马，嘴里吟着唐人崔颢脍炙人口的诗篇——《黄鹤楼》。当她吟到“晴川历历汉阳树”这一句时，身旁一位同样乘着白马的绿衣少女马上接道：“芳草萋萋鹦鹉洲。姐姐呀，这首诗今天你已念了几十遍啦！”

红衣少女莞尔一笑，道：“是吗？不过这首诗的确写得很好，读上一百遍一千遍也不觉得厌。”

“姐姐的愿望很快就能达成了。咱们去青旗镇的路上会经过黄鹤楼，到时咱们就登上楼去，将万里长江的风景尽收眼底！”

“是啊！”红衣少女似乎已在陶醉中黄鹤楼的美景中去。

“对了，姐姐。义父有没有告诉你，我们这趟镖到底押的是什么东西？”

“哦？是只锦盒嘛，还有一些绫罗绸缎。”

“哎，你说了等于没说。”

“那我不说了！”红衣少女嘟起嘴巴不高兴。

“嘻嘻……”绿衣少女笑得像一朵彩云，“我那说锦盒里装的一定是什么稀世珍宝！”

“那有什么了不起的？过去咱们押的镖，好多都是富贵人家的珍藏，哪有什么稀世珍宝咱姐妹俩没见过的？”

“那倒是。其实我也觉得奇怪，这次义父慎重其事，连咱们也要一同随行押运，看来一定内有春秋。”

“只可惜义父再三叮嘱，绝对不能打开盒子看里面的东西，弄得我现在心痒痒的。”

“哎，姐姐，咱们不如偷偷打开看看咯。反正那盒子外面又没有封条。”

“不行，你可别来捣乱！要是盒子里有什么机关，叫咱们破坏了，这罪怎担当得起？”

“呃……那算了。”绿衣少女好生失望。赶了几天路，两边的风景早看腻了，如今她不知如何打发心情。

这红衣、绿衣两位少女，身后跟着一支数十人的队伍，他们都是江南赫赫有名的西顺镖局的镖师。说起西顺镖局，它于大清顺治六年，由总镖头余铁项一手创办，至今已有三十五年历史。余铁项年轻有为，创办镖局时只有二十一岁。其妻黄氏，为他生得一子，取名赤诚。余铁项一直喜欢女儿，可惜黄氏早逝，未能如其夙愿，加上他对发妻不能忘情，故后来并未再娶。一次偶然的机会，他总算了却心愿，收养了两个聪明伶俐的女童作为义女，并视她们如己出。余铁项好吟《黄鹤楼》，甚是喜欢其中的颈联，所以两位义女的名字分别叫做“晴川”和“芳草”。其中晴川跟他发妻姓黄，而芳草则跟他姓余。刚才对话二人，红衣者即晴川，绿衣者即芳草。二女正值妙龄，又在义父的悉心调教下，练得一身好武艺。如此才情，使得年年到西顺镖局来提亲的人络绎不绝。

且说说这支西顺镖局的队伍，从阵容来讲，几十人押一趟镖不算是什么新奇之事。然而细心留意一下，就正如先前余芳草所言，这趟镖非同小可，几乎整个西顺镖局稍有名气的镖师都来了。

从西顺镖局的所在地镇江府，到两千里外的青旗镇，本来沿长江水路押运是最合适不过的。偏偏总镖头余铁项，却要镖师们先渡长江天险，到达江北的扬州，再行陆路去青旗镇，这真让大家摸不着头脑。出发才几天，镖师们肚子里已经开始漫溢着牢骚。黄晴川见状，便安慰众人道：“各位叔叔挺一下吧。过几天咱们会经过安庆府，那里茶叶可有名啦！义父已经吩咐我带足银两，要给每人送上三斤上等毛峰。”

众镖师一听，个个精神一震，笑容满面。余芳草对着黄晴川狡黠一笑。黄晴川怕她坏事，狠狠瞪她一眼，谁知她反过来做了个鬼脸，低声道：“姐姐放心好了，妹妹啥时候不是护着你的？”

“你……”黄晴川懒得跟她来气。不过这一招“望梅止渴”之计，委实是成功了。现在是秋天，安庆的毛峰茶叶，即使是雨后采的，也已经放上半年之久，茶香大不如前。再说，毛峰乃徽州茶中的上上之品，一般到了谷雨的时候，早卖得一干二净，哪还留到现在？想到这里，黄晴川亦暗暗发笑。

约莫到了未时，余芳草看见北面沙尘滚滚，似乎是一队人马赶来。

“姐姐你看！”

黄晴川顺着余芳草指的方向望去，那头果然人多势众。她顿起皱起眉头：