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扳回一筹。如今火器落入对方手中，只怕……”言至此出，萧策颓然一叹，“中州之地，至今十余年战火，多少儿郎热血浸土三尺。只怕此战以后，这十余年功夫，皆化虚妄了……”

俞莲舟闻言，沉吟半晌，忽然问道：“我闻火器之属，必由硫磺硝炭之物为充引，否则只为蠢笨铁器。若可毁去鞑子营中这等充引之物，此事可能尚有转圜余地？”

萧策皱眉道：“此法虽好，却是难行。一来元虏必然于营中重兵看守。况且便是我们夜袭营寨，一时之间若是难以撕破元军营防，只怕便是引火上身。二来……”说着不由苦笑，“答失八鲁也已是久经沙场的老将，如何会与我们此等时机？”

仿似与他话语呼应，他这一句话音刚落，两人耳中便猛然一痛，震耳欲聋的炮火之声相继传来，竟是震得帐子木架咯咯作响，灰尘纷纷掉落。

两人神色同时一凛，沈浣出兵不过半刻钟功夫，前线之上竟已然交兵。

那声音一波波仿佛撼动天地，从东北方向遥遥传来，掩盖过营中喧哗之声。片刻间，一个流星探马直奔而入，单膝跪倒，近乎用吼的声音才能让萧策听得清楚：“萧帅！元帅与贺将军陈兵宿河铺，于东北十里处遭遇元军炮火阻截。”

萧策脸色阴沉，“战况如何？”

那流星探马一顿，禀道：“元军炮火猛烈，黄土喧天，不甚清楚。”

“不甚清楚？不甚清楚你回来作甚？！再探！”萧策一拂衣袖，历来运筹帷幄应对从容淡定，此时却已隐有怒意。

那流星探马一哆嗦，不敢耽搁半刻，当下领命奔出帐子去了。

俞莲舟此时却起身到的帐门之处，举目东望，但见灰突突一片，又如何能望得十里之遥？唯觉脚下大地隐隐微颤，显是元军炮火所致，不由心中一沉。他几次见过两军对垒，而这般几能撼动大地得炮火，竟当真得头一次见。相隔十里已是如此，而沈浣所在的火线之上，又当是怎样一番光景？黄土喧天，将士目不能视，炮火之下，又当如何冲杀？

正当此时，忽闻身后萧策声音响起：“元军这是在探我军深浅根底，只怕阿浣引前军此番与元军交手，必是恶战，令元军不敢轻进。否则元军转眼便要越过宿河铺直逼我营寨了。”

听闻萧策所言，俞莲舟默然。萧策的意思他又如何不明白？沈浣将一条性命放在风口浪尖上，首先所为的便是三军。无论面前的是十数万精锐骑兵，是沙场老将，还是几十门将军火炮，那青龙牙旗必得打起来，撑起颍州门面，三军气势。沙河是，淮安是，皇集是，如今亦是，今后战火一日不熄，她的性命生死，便会一日系在三军之上。

此身此心，生死荣辱，皆不由己。就如临走之时，她连一眼都未曾回头，一语都未及多说。

一时之间，帐中二人再无人出声，唯有炮火轰鸣不绝于耳，金戈厮杀之声隐隐而来。

不知过了多久，俞莲舟忽而开口道：“萧帅，元军营防再是严密，防得了百千人马袭营，却难防一两人夜潜而入。”

萧策闻言猛地回头看向俞莲舟。他此言是何等意思，他又如何不明白？一两人趁夜潜入，俞莲舟如此说，显然便是意欲亲自夜探一趟元营。

萧策摇头，“不提其他，这火药磺硝一类充引之物少说也有千余斤。俞兄弟便是功夫再高，这单人独骑，怎可能劫走这许多笨重之物？”

俞莲舟看他一眼，并未出声。

萧策却蓦然神色一凛，“俞兄弟难道是说……引燃？”

俞莲舟抬眼望向东北，仍旧不言。

萧策眉头锁紧，“不可，这决计不可！千余斤充引磺硝，一旦引燃，方圆两里之内只怕瞬间皆做火海！”到时不论是元军还是放火之人，只怕皆尽走脱不了。

俞莲舟并不去说服于他，只是负手而立。萧策沙场十多年，统帅三军运筹帷幄，其中轻重又如何分辨不出？俞莲舟所说之法，确是最为简单折损最小的办法。一如皇集一战，沈浣以身应锋。

果然只片刻间，权衡利弊的萧策又复颓然一叹，神色疲惫，竟似是瞬间老了十余岁般，良久苦笑：“俞兄弟，这为将帅者，心苦更胜身苦！我今日若应了，你此番险行如有万一，我与阿浣都要悔上一辈子。可若今日不应你，鹿邑失守，元虏一路西进直捣太康，这中州战场，我们便再难有翻盘之机了。你……这是在逼迫于我啊！”

俞莲舟低声叹道：“这沙场之上，又有谁人不苦？”

他话音刚落，两人便见得一个身影冲进帐来，紫红