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「我知道，」罗勃轻柔地说。「我也不会要求你。我不会追问细节，但是我知道你比那些你想要帮助的人还更有危险，不光因为你是我的弟弟。不管会所赋予你什么样的任务，一定不是其他人所能办到的。如果你需要我的帮助，或是替我服务的武士，只要传个讯息给我就可以了。」

奈尔微微点头表示感谢，但是罗勃知道那一天永远不会到来。奈尔在高地最荒远的西北山区中建立强大的堡垒，足以抵抗任何威胁。他聚集了一群强大的战士和守卫，将克雷堡变成无法攻破的要塞。人们已经开始谈论他，甚至搬进克雷堡以寻求庇护。他们称呼他为黑色的奈尔。苏格兰习惯这么称呼黑发的人，但谣传那是指他的心，而不是他的发色或双眸。知道奈尔出身的罗勃，看得出他和自己最好的朋友陶詹姆的相似之处。奈尔和着名的黑色詹姆有着相似的外貌和相同的名称令罗勃感到不安。

奈尔的母亲是陶家人，他和詹姆是表兄弟，同样有着高个儿与宽肩。要是有人见到他们站在一起，会不会注意到两人的相似之处？奈尔也具备柏家人的强壮体能，还有另一个异母兄弟柏尼可的英俊面貌。柏、陶两家的血液在奈尔身上组合不寻常的面貌及力量，到哪里都引人注意。

为了他自己的安全和会所赋予他的任务，绝对不能有任何人知道黑色奈尔是苏格兰王亲爱的异母兄弟，也是陶翠娜的私生子，因为翠娜的丈夫还活着，会不顾一切毁灭他妻子不忠的结晶。奈尔也是个被追杀的圣殿武士，教宗下令一旦逮到便得处死他。表面上看来，他的性命显然是朝不保夕，但是只有笨蛋才想要进攻克雷堡。

罗勃叹口气，他帮不上什么忙，只有尊重他的秘密，提供他的王国作为被追杀武士的庇护所。和苏格兰即将获得的回报比起来，付出实在很小。

「我该走了，」他说道，喝完酒放下酒杯。「天色晚了，等在下面的小妞可能会不耐烦而找上别人了。」奈尔完全抛弃他的圣殿誓言：安贫、贞节和服从，尤其是贞节。罗勃怀疑奈尔怎能忍受八年没有女人的生活，就连他也能看出奈尔天性中燃烧的性感。他想不出有谁比奈尔更不适合当僧侣。

奈尔的嘴角扭曲。「也许。」他平稳地说，丝毫不嫉妒或怀疑，因为梅姬不可能这么做，她十分享受现在的地位：他最喜爱也是唯一的床伴。

罗勃笑着拍拍他的肩膀。「当我在冰冷的夜里骑马时，我会羡慕你在温暖的双腿中驰骋。上帝与你同在。」

奈尔的表情没变，但是罗勃立刻感到突然的冰冷，知道是最后那句话所造成的。他困扰地用力按在奈尔的肩上。不论平民或是国王，有时都需要信仰来支持他们。奈尔背弃这道精神堡垒，因为教会先背弃了他。

但是他无法可说，也无法提供安慰，只有许下的承诺。「带他们来这里，」他轻柔地说。「我会欢迎他们。」然后苏格兰王罗勃按下壁炉左边某块石头，一大片墙壁便往后移。他拿起留在通道口的火把点燃它，像来时一样神秘地离开克雷堡。

奈尔望着门阖上，墙上丝毫不露出痕迹。他面无表情地拿起他兄长用过的酒杯擦拭干净，倒满美酒，和自己几乎全满的酒杯一起放在床边，然后抬起门上的横木，出去寻找梅姬。尽管罗勃为逃亡的圣殿武士提供了庇护所，他的心情仍是阴郁的。

过去两年来的愤怒未曾消逝。该死的教宗，该死的菲利普，更该死的是武士们如此诚心侍奉的上帝，竟然在他们最需要祂的时候抛弃了他们。就算因亵渎上帝而被打入地狱，也就随祂去。但是奈尔不再相信地狱，他什么也不相信。

他会在梅姬心甘情愿的丰腴躯体中排除他的情绪，让她的四肢紧紧攀住他。他们的做爱越激烈，她越喜欢。

寻找梅姬不花任何力气，她就等在蜿蜒的大石梯旁，一看到他出现在石梯顶端，便带着微笑上前。奈尔停下来，站在那里等候。梅姬撩起裙子急忙跑上楼，闪烁的火光强调出她脸上的欲望。奈尔在她到达之前便转过身去，大步走回卧房。她轻快的脚步跟随着他，他能听见她的呼吸因快步和期望而加速。

当她跟着进入卧房后，她便甩掉围巾，用力拉扯上衣。他关上门看着她奋力脱去衣物，在他面前袒露丰腴的躯体，令他的欲望勃起。

她瞥见两只酒杯，嘴角露出愉快的微笑。他知道她会将它视为他被她所迷惑的象征，但随她怎么想，就是不能让她怀疑他有神秘的访客，尤其是国王本人。虽然他愿意安抚她的自尊，更愿意回报她带给他的肉体舒适，但他对她的兴趣仅止于在她柔躯中所找到的愉悦。