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「文德，你的话真是越来越多了。」

「不敢。只要小姐呼唤一声，文德两肋插刀、撕心裂肺，在所不惜。小的只要想起小姐过往的辛劳，就觉得这区区小事……」

「闭嘴！文德，迟早有一天教你闪到舌头！」

苏采颦又瞧了一眼满脸微笑的娘亲，转身便往容春园去。

隔天，歙县一带便传出欧阳山庄的欧阳直亲自到苏府谢罪，希望恢复当年的婚约。此举让苏家母女面上大大有光，地方父老都觉得苏家很可能会答应这门亲事。

但苏采颦还不急着表态。过了几日，地方上又传出欧阳家与苏家的婚事无望了，原因是欧阳家没这个财力娶得起苏家小姐；毕竟苏家已非当年的落魄。

消息传回庐州府欧阳山庄。

「什么？外传我们娶不起苏家小姐？」欧阳直坐在大厅上，底下又是一堆管事。

「是啊，直爷。外边都在传，就算苏家不计较我们以前退婚的耻辱，依现在欧阳家的情况，也娶不起苏家小姐。直爷，你说这该怎么办？」

总管王忠愁眉苦脸的。好不容易直爷亲自去一趟歙县，见着苏府夫人，两人相谈甚欢，亲事可能有望，想不到地方流言却盛传欧阳山庄穷到娶不起苏家小姐，就算苏采颦有意要嫁，欧阳山庄若撑不起场面，也是白搭……这可如何是好？

「这话是苏家说的？」一个粗哑的声音打断了王忠的焦虑。

「庄主！」众人一看是欧阳烈，纷纷拱手做揖。

「烈儿！」欧阳直站起身来。

欧阳烈满身酒味的走进正厅，一屁股就在正位坐下。看样子他喝了不少酒。

自从知道家人为他提亲后，他心里就老大不痛快，想不到直叔又自己跑到歙县向苏家道歉赔礼！

丢不丢脸啊！欧阳家娶一个媳妇有这么难吗？还要直叔撑着一张老脸去向女人赔礼……他从来没这么丢脸过，害他这几天拚命借酒消愁。

今日才想回庄里换套衣衫，却在经过正厅时听到总管王忠的话。苏家小姐有这么难娶吗？真是岂有此理！这口气不出，真要教天下人瞧扁了欧阳山庄！

「王忠，你刚才说的那些话是苏家的意思吗？」

「回庄主的话，这只是地方谣传，并不是苏府传出。」

少爷关心这事，好极了！

「我们欧阳家当真娶不起苏家小姐？」欧阳烈扬了扬剑眉。

「禀庄主，目前欧阳山庄的负债大概是四百五十万两，房产约值五十万两，如果要娶像苏家这种地方首富的千金，怕也得筹个三十万两以上，到时庄内的负债就会到达五百万两银子，加上借贷的利息，那可不是一笔小数目啊。」账房王福恭敬的说着。

欧阳烈闻言，心下略略一惊。庄内的负债何时变得如此之多？

「区区三十万两，我们欧阳山庄筹不到吗？」欧阳烈的经商才能如果像他口气这么大就好了。

「回庄主的话，如果真要筹，也不是筹不到。只是……」

「这不就结了！王福，这事交给你办了。」欧阳烈没头没脑地丢下一句话，人就转向敬园去了。

「少……少爷的意思是……忠叔，少爷是什么意思啊？是要我们筹钱准备迎娶苏家小姐吗？但少爷对这件事不是很痛恨吗……直爷，依你看……」王福行事严谨，特别是借钱这方面，他可不敢随意做主，遂转向欧阳直问个清楚。

「王福，你先去筹钱。虽然苏府那边还没有消息，但可不能让人家认为我们没诚意，迎娶费用先备妥也是个礼貌，如果人家真答应了，我们才不会措手不及。不过我看我还是再走苏家一趟，澄清不实谣言，表示我们欧阳家是有诚意的。」

「直爷说的是，我造就去办。」王福做揖退下。

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「王忠，我不在的几天，庄内就拜托你了。」

「直爷请尽管去，庄内我会打理好的。」总管王忠拍胸脯保证。

欧阳直点点头，转身入了内厅。

◆ ◆ ◆

几天后，苏府的聚春园又热闹了一个下午。

王氏一再澄清这不是苏家放出的风声，苏家绝对不会用钱财去衡量别人，请欧阳直放心。欧阳直在苏家做了一天客，等他回到庄内，王福已筹好三十万两放在账房内。

可是过没几天，居然又传出苏家小姐不肯下嫁的消息。因为苏家听说欧阳烈是奇丑无比、脾气暴躁的莽夫，大字不识几个，