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小颖等人到西山墙下看几眼热闹。她好说好笑，有时还逞疯扯几句膘：“看你们熊蛋包儿样儿，准是昨晚儿拱炕洞子闪了腰！”

孙老二和孟老疙瘩儿听了这话儿，便紧招呼“快点儿干”。其他人，不论年轻小伙子，还是不老不少的二半破子，都好像有一种癖：一有女人在旁边儿叽叽嘎嘎，便尥蹶子撒起欢儿。有几个把王桂荣叫嫂子的，不甘心吃哑巴亏儿，七嘴八牙编了几句顺口溜，瞄到王桂荣一露面儿，就起哄喊起来：“老疙瘩儿嫂，老疙瘩儿哥，长秤杆儿离不开圆秤砣。白天一起忙拉地，夜里一起推小车。累坏了老疙瘩儿哥，唱不响把头儿歌。求求老疙瘩儿嫂，饶饶老疙瘩儿哥：今晚妳若放一马，明儿个保准儿更出活儿！”

王桂荣知道自己招风惹来了火，却不愿落了下风头儿，笑嘻嘻地骂道：“你们回去求大姨子儿她妹儿、小姨子儿她姐，让她放你老疙瘩儿哥一马吧！”她觉得替当家的占了便宜，扭头儿得胜回朝了。可那几句“疙瘩儿歌”却在村里念叨开了，而且越念叨越长。

等到晚上收工时，山墙打齐了檐，前后墙打平了口儿。大草房东西两屋，炕上地下摆满了桌子。王桂荣领一帮大伯嫂、小婶儿上菜。桌上跟她们有论头儿的，往她们身上挤挤靠靠。这些娘们儿哪能吃亏儿？嘴里骂着“挡道没好驴”，手上故意侧歪盘子碗，像要把浑汤腊水往那些人身上洒，吓得他们连喊带闪。

可纪玉瑶领五个亲妹子——尚秀娟一直在东院跟亲妈一起看那两个孩子——串桌缝儿敬酒时，大家都给躲道儿，半句屁嗑儿也不扯。因为边外有种习俗：家前庙后没出阁的姑娘，便都是自己的妲姐、妹妹，或者姑姑，即使已经聘给了张家哥、李家叔，没改口前也是开不得玩笑的。

对纪玉瑶，虽然也有人把她叫“修家嫂子”，可在村里男男女女的眼睛里，都把这位半边人大师姐看成大鼓书里的梁红玉，打心眼儿往外尊敬的；所以她领人敬的酒，都毕恭毕敬地干下去。而李宏领三个伙计和裴友财敬酒，都是“先喝为敬”，一扬手就扔了进去，哪个人能不识敬呢？结果是酒、菜没少下去，东院儿闷的两锅粳米饭，整整剩下了一大锅。

接下来的两天，两个把头儿张罗得紧，帮工的老少爷们手下忙活得也紧。第三天日头儿快落山时，两位把头儿同时唱道“青龙*护高堂，吉星高照福寿长”，宣布竣工了。

李宏刚想请大家去腰院儿吃饭，却听有人喊了声“祭灶王爷了”，他便没开口，有些好奇地看下去……

有人点着了东西两屋的灶火坑。烟不从烟囱往外爬，却从灶门脸儿往外咕嘟。两屋搭炕的老把式好像着了急，几乎同时喊道：“敬请一家之主就位管灶！”房主人——因为这两屋将给唐百顺、张冲娶媳妇儿住，他们俩儿从祁福手里各接过一只大公鸡：头刀剁去鸡头，二、三刀剁去鸡爪子；拎翅膀往灶坑门脸儿上淋几滴儿血，把鸡扔到墙旮旯儿；捡起鸡头、鸡爪儿摆到灶坑门儿前，算是给灶王爷供上了全鸡——中国人祭祖敬天也是用一头、四蹄、一尾代表全猪的。

在外屋地给灶王爷上供的同时，搭炕的把式到炕梢儿，揭开那块还没墁上的坯，伸进手把堵住喉咙眼儿的那块坯，按成迎风坯，再把炕面上那块坯放好墁上。于是烟囱立刻咕嘟咕嘟冒起烟，好像灶王爷真开始上任理事了。而那只缺头少爪的鸡，也便归了搭炕的把式。不过他也不能白吃——今后一旦灶王爷不顺心，弄得灶坑不好烧，他是有义务来收拾的。

六　新人同拜堂

六　新人同拜堂

纪玉瑶又领亲妹子们，忙了一个来月的针饯活儿，给五个人都做了双铺双盖、内单夹棉四套衣服。枕头儿顶子是买的，由准备做新娘的自己缝了两对儿。尚秀娟帮着照看孩子，汤老太太用买来的袼褙给亲闺女各纳了一双鞋底儿；由她们自己绣好鞋帮儿绱上了。李宏那三个伙计的衣服，是孟老疙瘩儿嫂领人给做的。唐百顺、张冲手里都攒了些钱，置办了一些家具杂物。祁福手头儿紧些，李宏便贴帮了一些儿。李村长挺大方，出钱雇了一班鼓乐；孟老疙瘩儿和村里另两个得救的闺女家，合伙租来了四人抬的喜轿。

择好的十月二十二这天，吉时一到喇叭便呜呜哇哇、锣鼓便咣咣咚咚地吹打起来。纪玉瑶、尚秀娟先把曹小颖扶上轿，裴友财在后边赶车拉嫁妆，送到了老孙家。花轿鼓乐返回来，又送尹淑芝、孔庆贤。祁福的新房安排在老修家西屋，汤老太太也让柳如梅坐花轿在村里绕了一圈儿，再由祁福抱回屋。

这一天两个孩子十分开心：来回儿晃晃悠悠地坐了七