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按着毕力雄的主意，唐百顺孝敬给牢头梁前二十两银子，向狱卒送了十两。因为县太爷有“李宏为案情重大之疑犯，堂审前严禁探监”的谕令，毕力雄和唐百顺没能见到李宏。不过梁前倒也看在那二十两银子的面子上，允许由饭馆每晚送一次饭。唐百顺到附近的一家饭馆，边吃边讲妥了送饭的事儿，预付了五两银子。

唐百顺一回到窦家店，账房李大先生便微笑地告诉他“唐爷的房间没锁”。

唐百顺一打开房间的门，便看见昨天敲过门的女人从炕沿上出溜下来，有些忸怩地说：“人家没别的招儿糊口了，才到这地方抛头露面的……可也不能白拿唐爷的钱。”唐百顺刚想张口撵她走，忽然想起了一件事，便进屋带上门，叫那个女人坐下，自己也斜身坐在另一头儿，同情地和蔼说：“我看出了妳本来是个正经人，是叫苦日子逼得没了别的路儿……我想打听个人，希望大妹子能帮帮忙。”那个女人感激他没嫌自己低贱，也改口叫他“大哥”，表示“保准儿说实话，让你心满意足”。于是，两个人进行了下面的对话：

“妳认识县衙的孙捕头吗？”

“在街上打过照面，没啥来往，可知道他外号叫‘孙大嘞嘞’。听说他常拣……我们这种女人的便宜，还好扯老婆舌。”

“当捕头的都有些眼线。妳知道他有哪些吗？”

“不知道。”

“妳知道他常和哪些不三不四的人来往？”

“不……对了，听说前些日子他跟一个姓闵的耍钱鬼干了一仗，可动口没动手，后来还一齐进了酒馆儿。”

“妳听谁说的？”

“拿这件事儿垫牙的，像西泡子里的水耗子一样多。那姓闵的不起眼儿，可他半道上捡的老烧火的却很有些名声儿，县城里差不多无人不知、无人不晓，是‘四大损’没钻狗肚子前，趿拉过的颓帮鞋。孙大嘞嘞呢？虽说是个捕头，人们却说他不仅是屁嗑儿篓子，喷出的吐沫星子都带荤腥味儿，还说他是属老泡卵子的，尿臊瓶子一有机会就四下乱甩。所以呢，他和姓闵的一出溜起舌头儿来，差不多满街筒子的人都咬耳朵丫子。有的说：‘姓闵的赌瘾大，胆子小，咋敢对捕头呲起牙来了呢？’有的就说，‘一定是姓孙的啃了姓闵的槽帮子，耍钱鬼才红了眼——兔子急了还咬人手呢’……”

唐百顺不相信孙大嘞嘞会搭理那个邋遢臭老女人；却发现对面儿这个还算顺眼的女人，嘴上有滋有味儿地说着、屁股一点儿一点儿挪过来。小炕本来就不太大，她噗哧出的热气儿已经喷到了自己脸上，使自己有些心慌意乱了。他估计再问下去，她也不会有啥正经嗑儿了，还兴许把自己那股火煽上了房……他一狠心掏出了一块现大洋，递给那个“店里花”，轻声说：“别再来了——我刚娶了媳妇儿，再打野食儿就对不起她了。”

唐百顺最后这句话儿，说得实实在在；可他万万没想到；还没过几年；他却进县城来，专门儿踅摸起这个女人……

而让他打发走的女人，为姑娘的时候叫王二丫。她年纪和尹淑芝仿佛，是苦日子把她嫩脸儿累得锈了巴叽的了。照实说，她长相是比尹淑芝差了一截子，可在十个八个大姑娘小媳妇儿堆儿里，就不算拔尖儿，也不二五眼。她十左右岁时跟爹妈跑关东，路过这圪塔儿病倒了。给她治吧，她爹妈手里没钱；带她走吧，她没力气跟腚伴脚。她爹一狠心，把她留给了住在瓦盆窑附近的老牛婆程大寡妇，说：“她活不下去，是她命里该死；你把她将养活了，是她该给你儿子做媳妇儿。”王二丫十六岁上，跟比她大四岁的程斌圆了房，人们开始叫她“程斌屋里的”；可只过了不几年，人们就把她叫起“程家小寡妇”了……

程小寡妇儿，虽然知道他给的钱能买一百多斤粮，接的时候却有些迟疑；可她接了钱也没脸赖着不走，沁着头儿出了屋儿。

她没想到：自己不愿意欠下别人的情，却有人要向她讨冤枉债了……

她刚要走到门口儿，却被账房先生一把扯住，笑嘻嘻地咬耳朵问；“小妹子儿，咋应付得这么麻利？他是个快憋疯了的光溜杆子，一攀上鞍子就搂不住缰绳了吧？”程小寡妇儿心里很不是滋味儿：一来觉得他伸手儿就抓、顺口儿吣出的还都是毛驴子嗑儿，半点儿面子也没给自己留；二来她觉得唐百顺是个正派人，也有些讨厌他埋汰唐百顺。可她也不敢冷淡了这位账房先生，而且他还是自己不算太远的的表大伯子，也磨不开细掰扯那种事儿，只好红着脸儿小声儿答了句“他没碰我”。

当账房先生的人，在街面儿上算得上有头有脸