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白鹤鸣才去了书房，水晶便已经将人领了进来，陆清宁正欲打量，那妈妈进门就跪：“三姑娘，奴婢是薛双喜家的！好久不见三姑娘了，奴婢给三姑娘请安。”

“咱们姑奶奶得了信儿，说是三姑娘与姑爷来了永宁，立刻便欲打发人来替她瞧三姑娘，奴婢听说了，便赶紧抢了这个差事。”

陆清宁大喜过望：“原来薛嫂子便是薛妈妈？快起来快起来，水晶给薛妈妈看坐！”

原来大家都唤薛双喜家的叫薛嫂子，如今都改成叫妈妈了，必是已经升了大管家；人又是陆婷姝专程派来的，她也不能怠慢不是？

“姑奶奶看重奴婢，命奴婢做了内院管家，这是奴婢的福分。”薛妈妈笑道，便坐了小杌子的半边：“三姑娘与姑爷周游了这么久，身子可好？奴婢瞧着三姑娘似乎发福了些，脸色也红润了不少。”

陆清宁微微红了脸，低声将身孕说了：“……若不是小东西闹腾我，我到了永宁便去瞧姑奶奶了，如今也只得失礼了，劳烦姑奶奶差您来看我。”

“奴婢恭喜三姑娘！”薛妈妈忙离开座位，又一次给陆清宁施起了礼，“三姑娘可差人给天颖府陆家送了信儿？要不要奴婢替三姑娘做这些小事？”

陆清宁笑着点头：“我这正是要瞌睡。妈妈便给我递枕头。之前没告诉娘家，也是觉得月份小，今儿到了庄子上，人手又不是多趁手，就劳烦妈妈一回也罢。”

她与白鹤鸣周游山水，身边只带了一个小厮外加水晶这个丫头。如今这庄子上农人不少，得用的下人却没几个，她还想着，要么就派庄头替她走一趟，结果薛妈妈就来了。

薛妈妈也是个极利落的性子。待辞了陆清宁回到总督府，立刻便派总督府的家奴骑了快马奔赴天颖府陆家。

谢氏一接到这个喜信儿。哪里还坐得住？第二日一早儿便带着小八小九来了永宁，才一见面，就笑着告诉陆清宁：“虽说小八小九都四岁了，也还都是孩童呢，快抱抱他们两个。等回头好生个大胖小子。”

“嗳嗳！我的姑奶奶呦，谁叫你真抱了啊。你还怀着身子呢，哪里抱得动这两个小胖子，你做个姿势就成了么！”谢氏连声埋怨着，眼角眉梢却全是笑意。

她这个女儿前脚出嫁，包氏老太太后脚便搬离了陆宅，住进了天颖府与许州府相衔接的一处庄子里去了。老太爷想叫她当起后院的家，却被她拒了。同二太太一起推举大奶奶蔡明芬做上了当家主母，她也乐得清闲，与几个妯娌日日斗牌喝茶哄孩子……

“小六儿没吵闹着跟您来么？”跟母亲和娘家小兄弟亲热过了，陆清宁颇感新奇。就连她和白鹤鸣游山玩水时，每隔一阵子都能接到他的来信。如今他们回来了，他怎么不来瞧瞧她？

“你当他是个老实的？若不是我趁着他上学去了才准备出门。他就算逃学也要跟来！”谢氏忍笑道，“他可是明年春闱年纪最小的生员了，不好好在功课上下些工夫，到时岂不是叫人说他神童的名声浪得虚名？”

***

女子怀胎十月，说是艰难漫长也艰难漫长，说是瞬间便到了临盆之时亦是一样——转眼间，便是又一年的三月，陆清宁的产期到了。

白鹤鸣猩红着双眼，几次欲往产房里冲。只因房中总有那一盆一盆的血水往外端，他却听不到妻子一丝一毫的声音。

终于有个婆子再度出来时，被他一把捉住了。他将双眼瞪得如同铜铃大，握得那婆子几欲呼痛：“我媳妇怎么样了，里头为何一点声音都没有？

“我可告诉你，别给我讲什么子嗣为重的混账话，我不管什么子嗣不子嗣的，我要我媳妇！”

“你听懂了没有？我告诉你，我要我媳妇！”

陆清宁在产房里，将他的怒吼听得一清二楚，不由失笑。这家伙，马上就要当爹了，竟然还这么鲁莽！他这话是说给明郡王妃听的吧？她哪里有什么危险，她只不过是不想喊没了力气罢了……

正想高声告诉他一句，她没事，却有一种前所未有的剧痛朝她袭来，痛得她立刻双眼发黑几近眩晕。

她强忍住所有的不适，咬紧牙关用着力，也不知过了究竟有多久，突然便觉得腹部一空，随即就听见了一个响亮的啼哭声在她耳边回旋起来，白鹤鸣的惊喜也在外头如雷霆般响起：“生了，生了！”

孩子的啼哭，加上夫君的欣喜呼喊汇集在一处，那似乎是这世上最美妙的乐章了。只是可惜了，这音乐有些催眠呢……陆清宁微微笑着，轻轻合上了疲惫的双眼……

而她一直