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楔子一 顺我者昌

蔡州。

烈日炎炎。

城门洞开，一队兵马鱼贯而出。枪如林，马如龙，盔明甲亮，步伐铿锵，旌旗招展，尘土飞扬。

这一队兵马号称万人，乃是蔡州节度使秦宗权亲点将帅，派往其弟秦宗衡处，准备大举进攻扬州，略地淮南。

副将刘建峰有几分担心，悄悄趋马凑近了主将孙儒身侧，低声道：“那死守扬州的杨行密人称‘杨不败’，将军怎么毫不担心，似乎胸有成竹？”

午后的阳光太强，孙儒半眯着眼睛，低声回道：“你回头看看，我要了谁来做先锋？”

刘建峰回头张望了半天，蓦地眼睛一亮，看到了一个让孙儒放心也让自己放心的人物。

裨将马殷！

孙儒微笑着道：“他是杨不败，我有马霸图！”

扬州。

星斗满天。

马殷领兵攻占扬州城外杨行密的故寨，把杨行密来不及运进扬州城的辎重全部缴获。杨行密龟缩城中，坚守不出。

这里正僵持不下，秦宗权派军中紫衣使飞马急令：朱温来战，蔡州告急，即刻回救！

孙儒知道老秦气数已尽，借故称病，拖延不回。

秦宗衡心疼哥哥，五次三番催促，逼孙儒回兵。是夜，又来到孙儒帐中。

孙儒捧起一樽酒，笑道：“秦将军莫要急，在下实在是久病初愈，不良于行啊！来来来，且饮此杯！”

秦宗衡冷冷道：“我看孙将军恢复得差不多了吧？既可饮酒，应该也可行军了！”

孙儒怒上心头，哈哈仰天长笑，继而作色道：“不错，不仅可以行军，还可以杀人呢！”拔刀在手，一刀将秦宗衡砍翻在地！众人不料有此变故，无不大惊失色。

孙儒将刀一扔，胡乱擦了擦手上的血，喝令道：“先锋马殷听令：犒赏三军，明日一早，死命攻城，三日下之！”

马殷领命，出得帐来，不由得一呆：方才还晴空万里、星汉灿烂，转眼竟大雾弥天！

宣州。

大雨如注，天晦冥冥。

城下，双方拉锯战了整整一日，尸横遍野，血流漂杵。

孙儒身中数创，鲜血混着雨水糊住了双眼，勉力靠住身后不知是哪方士兵的尸体，强撑起半个身子。“孙”字大旗歪在身侧，摇摇欲坠。

杨行密当日弃扬州而走，一头扎进宣州城里，再次死守不出。

城坚敌顽，兵疲粮断，无奈之下，孙儒令刘建峰与马殷分袭宣州周边诸县，坚壁清野。

却不料杨行密趁机倾城而出，双方浴血混战，死伤均极惨重！

眼前恍惚有人影奔至，孙儒右手按刀，勉力提气喝问：“来者……是谁？！”

“末将马殷！”

孙儒张了张嘴，点了点头，手一撒，咽了气。

潭州。

皓月当空。

东门的守城兵士冲下面叫道：“蒋将军，今天是回来过中秋的吧？”

城下有人叫喊：“于小六，啰嗦什么？快他娘的开门，我老婆在家都等急了！”那个叫于小六的哈哈大笑：“不会吧，陈瞻，昨天我才去了，今天她又急了？”

城上城下一阵哄笑，陈瞻的老婆颇有几分姿色，众人都知道。陈瞻涨红了脸，骂道：“于小六，你老子不在家，你倒孝顺你娘哩！”

相互笑骂声中，城门缓缓开启。

武安节度使邓处讷正拥着小妾桃红描眉，庭中一阵呼喝撕打惨叫。邓刺史正要喝问，房门被“当”的一脚踹开。一员英武的大将天神一样站在门前，手中钢刀闪亮。

邓处讷不由哆嗦了一下，问道：“你，你是谁？”

那英武的将军朗声道：“淮南军先锋指挥使，马殷！”

邓处讷吓得眉笔都跌落地上：“不可能！你，你怎么进来的？！”

马殷哈哈大笑：“这有何难？龙回关的总兵蒋勋识时务，宰牛奉酒犒军，举手不战而降。我换了蒋总兵的衣甲，打了蒋总兵的旗号，就这样大摇大摆进城来了！”

身后，主帅刘建峰恰恰赶到，喝道：“和他啰嗦什么？”抢前一步，两刀两命。

马殷皱了皱眉头。

潭州。

雪还没停。

匆匆赶来的众将官傻眼了，一地洁白，一滩腥红。

刚刚受朝廷册封不久的湖南节度使兼潭州刺史刘建峰，昨夜还和部卒没上没下地呼喝豪饮