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这才趋前躬身行礼。

那老僧笑道：“和尚没通知主人，就带了几个朋友来吃白

食了。哈哈！”一个长颈阔额的中年汉子躬身道：“既是宝树

大师的朋友，敝上自是十分欢迎。”众人心道：“原来这老僧

叫作宝树。”

但见那汉子团团向众人作了个四方揖，说道：“敝上因事

出门，没能恭迎嘉宾，请各位英雄恕罪。”众人急忙还礼，心

中各自纳罕：“这人身居雪峰绝顶，衣衫单薄，却没丝毫怕冷

的模样，自然是内功不弱。可是听他语气，却是为人佣仆下

走，那他的主人又是何等英雄人物？”

只见宝树脸上微有讶色，问道：“你主人不在家么？怎么

在这当口还出门？”那汉子道：“敝上七日前出门，到宁古塔

去了。”宝树道：“宁古塔？去干什么？”那汉子向阮士中等望

了一眼，似乎不便相告。宝树道：“但说不妨。”那汉子道：

“主人说对头厉害，只怕到时敌他不住，所以赶赴宁古塔，去

请金面佛上山助拳。”

众人一听“金面佛”三字，都吓了一跳。此人是武林前

辈，二十年来江湖上号称“打遍天下无敌手”。为了这七个字

外号，不知给他招来多少强仇，树上多少劲敌，可是他武功

也真高，不论是哪一门哪一派的好手，无不一一输在他的手

里。近十年他销声匿迹，武林中不再听到讯息，有人传言他

已在西域病死，但无人亲见，也只是将信将疑。这时忽听得

他非但尚在人世，而且此间主人正去邀他上山，人人登时都

感不安。

原来这金面佛武功既高，为人又是嫉恶如仇，若是有谁

干了不端行径，他不知道便罢，只要给他听到了，定要找上

门来理会，作恶之人，轻则损折一手一足，重则殒命，决然

逃遁不了，上山这伙人个个做过或大或小的亏心事，猛然间

听到“金面佛”三字，如何不心惊肉跳？

宝树微微一笑，说道：“你主人也忒煞小心了，谅那雪山

飞狐有多大本领，用得着这等费事？”那汉子道：“有大师远

来助拳，咱们原已稳操胜券。但听说那飞狐确是凶狡无比。敝

上说有备无患，多几个帮手，也免得让那飞狐步了。”众人又

各寻思：“雪山飞狐又是什么厉害脚色？”

宝树和那汉子说着话，当先而行，转过了几株雪松。只

见前面一座五开间极大的石屋，屋前屋后都是白雪。

众人进了大门，走过一道长廊，来到前厅。那厅极大，四

角各生着一盆大炭火。厅上居中挂着一副木板对联，写着廿

二个大字：

不来辽东大言天下无敌手

邂逅冀北方信世间有英雄

上款是“希孟仁兄正之”，下款是“妄人苗人凤深惭昔年

狂言醉后涂鸦”。

众人都是江湖草莽，也不明白对联上的字是什么意思，似

乎这苗人凤对自己的外号感到惭愧。每个字都深入木里，当

是用利器剜刻而成。

宝树脸色微变，说道：“你家主人跟金面佛交情可深得很

哪。”那长颈汉子道：“是！我们庄主跟苗大侠已相交数十年。”

宝树“哦”了一声。

刘元鹤一颗心更是怦怦跳动，暗道：“来到苗人凤朋友的

家里啦，我这条老命看来已送了九成。”片刻之间，两只手掌

中都是冷汗淋漓。

各人分别坐下，那名汉子命人献上茶来，站在下首相陪。

宝树说道：“这金面佛当年号称‘打遍天下无敌手’，原

也太过狂妄。瞧这副对联，他自己也知错了。”那长颈汉子道：

“不，我家主人言道，这是苗大侠自谦。其实若不是太累赘了

些，苗大侠这外号之上，只怕还得加上‘古往今来’四字。”

宝树哼了一声，冷笑道：“嘿！佛经上说，当年佛祖释迦牟尼

降世，一落地便自称‘天上天下’唯我一人称独尊’，这句话

跟‘古往今来，