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“三人一想不错。那郎中公公当下领他走进内堂一间小

房。大厅上百余位英雄好汉停杯相顾，侧耳倾听内堂动静。

“约莫过了一顿饭功夫，四人相偕出来。郎中公公向群雄

作了个四方揖，说道：‘多谢各位光临，足见江湖义气。’群

雄正要还礼，却见他一横刀在颈中一划，登时自刎而死。群

雄大惊，待要抢上去救援，却见叫化公公与脚夫公公抢过刀

来，先后自刎，这个奇变来得突然之极，群雄中虽有不少高

手，却没一个来得及阻拦。

“那义兄的儿子跪下来向三具尸体拜了几拜，拾起三人用

以自刎的短刀，一跃上屋。群雄大叫：‘莫走了奸贼！’纷纷

上屋追赶。那人早已不见了踪影。

“三位公公的子女抱着父亲的尸身，放声大哭。群雄探询

三人家属奴仆，竟没一个得知这四人在密室中说些什么，更

不知那儿子施了什么奸计，逼得三人当众自杀。群雄见三位

英雄尸横当地，个个气愤填膺，立誓要替三人报仇。

“只是那儿子从此销声匿迹，不知躲到了何处。三位公公

的子女由群雄抚养成人。群雄怜他们的父亲仗义报主，却落

得惨遭横祸，是以无不用心抚育教导。三家子女本已从父亲

学过家传武功，有了根基，再得明师指点，到后来融会贯通，

各自卓然成家。”她说到这里，轻轻叹了口气，喟然道：“他

们武功越强，报仇之心愈切。练了武功到底对人是祸是福，我

可实在想不明白。”

宝树见她望着炉火只是出神，众人却急欲听下文，于是

接口道：“苗姑娘这故事说得极是动听。她虽不提名道姓，各

位自然也都知道，故事中的义兄，是闯王第一卫士姓胡的飞

天狐狸，那脚夫公公姓苗，化子公公姓范，郎中公公姓田。三

家后人学得绝技后各树一帜，苗家武功称为苗家剑，姓范的

成为兴汉丐帮中的头脑，姓田的到后来建立了天龙门。”

阮士中、殷吉虽是天龙前辈，但本门的来历却到此刻方

知，不由得暗自惭愧。

宝树又道：“这苗范田三家后代，二十余年后终于找到了

那姓胡的儿子。那时他正身患重病，当被三家逼得自杀。从

此四家后人辗转报复，百余年来，没一家的子孙能得善终。我

自己就亲眼见过这四家后人一场惊心动魄的恶斗。”

苗若兰抬起头来，望着宝树道：“大师，这故事我知道，

你别说了。”宝树道：“这些朋友们却不知道，你说给大伙儿

听吧。”苗若兰摇头道：“那一年爹爹跟我说了这四位公公的

故事之后，接着又说了一个故事。他说为了这件事，他迫得

还要杀一个人，须得磨利那柄剑。只是这故事太悲惨了，我

一想起心里就难受，真愿我从来没听爹说过。”她沉默了半晌，

道：“这件事发生的时候，还在我出世之前的十年。不知那个

可怜的孩子怎样了，我真盼望他好好的活着。”

众人面面相觑，不知她所说的“可怜孩子”是什么人，又

怎与眼前之事有关？众人望望苗若兰，又望望宝树，静待两

人之中有谁来解开这个疑团。

忽然之间，站在一旁侍候茶水的一个仆人说道：“小姐，

你好心有好报。想来那个可怜的孩子定是好好的活着。”他话

声甚是嘶哑。众人一齐转头望去，只见他白发萧索，年纪已

老，缺了一条右臂，用左手托着茶盘，一条粗大的刀疤从右

眉起斜过鼻子，一直延到左边嘴角。众人心想：“此人受此重

伤，居然还能挨了下来，实是不易。”

苗若兰叹道：“我听了爹爹讲的故事之后，常常暗中祝告，

求老天爷保佑这孩子长大成人。只是我盼望他不要学武，要

像我这样，一点武艺也不会才好。”

众人一怔，都感奇怪：“瞧她这副文雅秀气的样儿，自是

不会武艺，但她是‘打遍天下无敌手’金面佛苗大侠的爱女，