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的朋友，我自然也感到很光荣。

四

我更爱在后边溪洗衣裳。

后边溪的水非常神奇，冬暖夏凉。冬天一到，溪水就变暖，天越冷，溪水越暖，特别是寒冬腊月，溪潭里总是直冒烟，好像有人在溪底生了火。如果早晨去溪边，远远望去，静谧的溪潭上空总是漂浮着一层轻盈的白雾，像西施在此浣纱，像七仙女偷偷在此淋浴，神秘而美妙。后边溪石滩洁白干净，上面可以晒衣裳，晒被单蚊帐。这些，对一位来自缺水严重的海岛的姑娘来说，那简直是久旱逢甘露，兴奋是不用说了。因此，在放假期间，我一有机会就把家里的衣裳统统搬到后边溪来洗。特别是在每年的腊月廿七芙蓉最后一个市日，我总是把家里所有的被单、蚊帐、衣服、毛巾等等，统统地搬出来，装了满满的两大筐，然后搭坐叔伯们去芙蓉赶集的船，跑到后边溪来浣洗。由于常常光顾后边溪，后边溪哪一个潭最适合洗衣服，哪一片石滩晒衣服最理想，而海上涨潮时哪个时间坐船过来离后边溪最近，我心里都一清二楚。

海边人熟知潮水涨落。潮水分大潮和小潮，半个月一轮回。芙蓉农历每旬二、七作市，我们常常在芙蓉作市时搭船去芙蓉。算起来，初二和十七是大潮，初七和十二是小潮。大潮在中午时分“平潮”（即潮水从早晨开始上涨，大约到中午11点涨平），而赶上大潮，我们总是早上顺流摇船到芙蓉，下午又顺流摇船回家。小潮在上午7点和下午3点“平潮”。赶上小潮，我们往往从上午9点摇船去芙蓉，由于小潮水位低，船直接进不了芙蓉埠头，我们总是先将船摇到一处叫作“下水浦”的地方，然后再用撑竿一下一下地往里撑进，最后将锚固定住船——待上了岸，大家买东西的就上街，而洗衣裳的就直奔后边溪。

坐船到后边溪洗衣裳，我有时与村里的姑娘结伴同行，有时和妹妹一道去。我们一到后边溪，首先要做的，就是寻找一个合适的溪潭，接着放下担子，把洗衣裳的石块填扎实，再找一块平正的岩石放在洗衣石的后面，当作小凳子，然后在衣裳堆里挑一条裤子或干毛巾放在石头凳子上，再一屁股坐下去，这样，就可以正式洗衣裳了。我们在洗衣裳时，如果天气暖和，我们就把脚伸进水里，如果天气寒冷，我们就穿一双高筒雨鞋。值得指出的是：我们尽管来自缺水的海岛，但越缺水，我们越爱清洁，所以，每次洗衣裳，我们总是洗得很清爽，衣领、袖口用刷子刷了再刷，用手揉了再揉，而衣裳洗过之后，放在水中影了再影，甚至拎起来，用鼻子嗅了再嗅。我们常常把洗好的衣裳、被单或蚊帐晒在溪滩上，然后抽空到芙蓉街上吃中饭，再顺便买点东西。回家时，我们把衣服收拢来折叠好，并在上面盖上毛巾或不打紧的衣服，以防它们被弄脏。这时，如果海上快平潮或已平潮，我们就赶紧赶到海埠头坐船回家；有时，赶不上潮水，我们就自认倒霉，只好挑着衣裳步行十多里路回家。

海边的人都知道，潮水不等人，它说涨就涨，说退就退，由不得人。所以，有时为了赶潮水，我们就没有时间晒衣裳，而时辰一到，就匆匆离开后边溪，路上走得很急。其实，在后边溪，我们都恨不得多呆一会儿。就是因为这个缘故，有时时间充裕，衣裳洗的洗了，晒的晒了，可我们还是迟迟不肯离开。为能在后边溪多呆一会，有时我们会把外衣也脱下来洗，然后用手一个劲地洗脸——反正该洗的都洗，洗个痛快，洗个尽兴。当然，有了经验之后，有时我们一到后边溪，放下担子，就把身上的外衣脱下来先洗，随后将它晒在石滩上，这样，待到全部衣裳洗完并晒好之后，外衣也就干了。说真的，我们每次去芙蓉，总是希望把家里所有的东西都搬到后边溪去洗。特别是我，家里洗衣裳的担子主要落在我身上，我更希望自己能天天在后边溪里洗衣裳。也许是缘分，也许是天意，十多年以后，即1980年，我与倪蓉棣结合，也成了一位芙蓉人，于是实现了夙愿，此后如果不是因为我们夫妻俩工作调动，我这辈子恐怕真的要在后边溪天天洗衣裳了。

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抹不去的芙蓉后边溪（3）

五

我们离开芙蓉已20年了，这20年来，我始终没有忘记芙蓉，始终没有忘记后边溪。而每当想起后边溪，我脑海里便会浮现出溪流、溪潭、溪滩、溪椤林等美丽的画面。因为后边溪，我还常常进而回想起在芙蓉的日子——儿子出生之前，我和倪蓉棣常常在傍晚时分，披着夕阳，时而沿着后边溪塘坝，时而绕着溪椤林散步，我们常常不知不觉到了西塍桥才折回来，那些日子是多么的快乐和幸福啊