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我们如果闲坐在那里，准会一个个变得意志消沉，但斯摩莱特船长决不允许出现这样的情况。他把我们叫到跟前，将我们分成两个组轮流放哨：大夫、格雷和我一组；乡绅、亨特和乔伊斯为另一组。尽管我们全都累得够呛，还是有两个人被派去砍柴，两个人去挖坟安葬雷德鲁斯，大夫被指定为厨师，我被派到门口放哨，船长自己则各处巡视，给大家鼓劲，哪里需要人手就在哪里帮上一把。

大夫时不时地走到门口来透口气，让那双被烟熏得几乎要掉出来的眼睛休息一下。他每次出来时总要和我说几句话。

“那个斯摩菜特，”有一次他说，“比我强，我说话是从来不掺假的，吉姆。”

另一次，他走过来默默呆了一会儿，然后侧过头来看着我。

“那个本·刚恩是条好汉吗？”他问。

“我不知道，先生。”我说，“我都吃不准他脑子是否正常。”

“如果你吃不准的话，那么他应该是正常的。”大夫说，“吉姆，一个人独自在荒岛上过了三年，当然不会像你我这样头脑正常，人的天性不是这样。你说他特别想吃奶酪，是吗？”

“是的，先生，是奶酪。”我回答说。

“嗯，吉姆，”他说，“告诉你可口的饭菜给你带来多大的好处吧。你看到过我的鼻烟盒，是吗，但你从来没有见我闻过鼻烟，因为我那鼻烟盒里装着一块巴马奶酪——那是意大利出产的一种很有营养的奶酪。好了，这块奶酪归本·刚恩了！”

晚饭前，我们在沙地里埋葬了老汤姆，并在寒风中脱帽致哀。砍回来的柴火虽然很多，但船长仍然认为不够。他看了之后摇摇头，对我们说：“明天还要加把劲多砍些回来。”我们吃了点猪肉当晚餐，每个人还喝了一杯掺了水的烈性白兰地，然后，三个头头聚在一个角落里商量下一步行动。

看来他们也到了一筹莫展的地步。储存的食品太少，不等接应船只到来，我们很可能就会饿得被迫投降。但他们三个人一致认定，最大的希望还是多杀些海盗，直到他们降下骷髅旗或驾着西斯潘尼奥拉号落荒而逃。他们十九个人现在已经减少到了十五个，还有两人受了伤，其中一人——就是在大炮旁被打中的那一位——即使没死，也受了重伤。我们每次和他们交锋都必须极其谨慎，要保存我们的实力。除此以外，我们还有两个非常有用的帮手——朗姆酒和天气。

说到朗姆酒，尽管我们与他们相隔有半英里，却仍能听到他们直到深夜还在吼呀唱呀。至于天气，大夫以他的假发打赌，他们在沼泽地露营，又没有带药品，不出一星期，他们至少会有一半病倒。

“因此，”他补充说，“只要我们不先被他们全部打死，他们就会巴不得回到纵帆船上去。那毕竟是条船，我想他们还可以重新干他们的海盗营生。”

“这是我失去的第一条船。”斯摩莱特船长说。

大家可以想象到，我这一天有多累。我躺下睡觉时翻来翻去好久才睡着，但睡着后就像个死人一样。

等我被一阵嘈杂声和说话的声音吵醒时，其他人早已起来了，而且吃过了早饭，柴堆也增大了将近一半。

“白旗！”我听到有人在说，紧接着又听到一声惊呼：“是希尔弗本人！”

我一听这话立刻跳了起来，揉了揉眼睛，向墙上的一个枪眼跑去。

五　希尔弗的使命

果然不错，木栅的外面站着两个人，其中一人挥舞着一块白布，不动声色地站在那里的另一个正是希尔弗本人。

当时天色还很早，也是我经历过的最寒冷的早晨，寒气直透我的骨髓。明亮的天空万里无云，阳光给树梢抹上了一道瑰丽的霞光。不过，希尔弗和他的副手所站的地方仍在阴影之中，沼泽地夜间蔓延开来的白色雾霭有他们的膝盖那么高。寒气和这白色的雾霭混杂在一起，表明这座小岛环境恶劣。很明显，这是一个潮湿、使人容易得热病而又极不利于人们健康的地方。

“都呆在屋里，伙计们，”船长说，“这十有八九是个骗局。”

然后，他冲着那海盗喊道：

“什么人？站住，不然就开枪了！”

“是来谈判的。”希尔弗叫道。

船长站在门廊内，保持着高度警惕，以免遭到冷枪的暗算。他转身对我们说：

“大夫那组人各就各位。利维塞大夫，请你守住北面；吉姆，你守住东面；格雷，你守住西面。另一组人都来帮着给枪装火药。伙计们，打起精神来，多加小心。”