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搓着两只手，许驿丞一脸为难地道：“这个责任太重了……我担当不了呀！”

倒也是实话，凭他一个小小驿丞，是个官儿都比他大，若是锦衣卫来此要人，他能拒绝？一面是直属长官，一面是京里权宦，夹在两难之间，那可真要他的命了。

“可是……”她心里放不下的还是袁菊辰：“袁大哥他还在病里……还在发烧……”

许驿丞一笑说：“这个简单，袁先生可以留下来，放心在这里住着，等病完全好了再去。”

侯亮说：“就是这话，他病好了，还怕找不到门？这就用不着操心了。”

“可是……谁服侍他呢？”

“我，我，”许驿丞用手指着自己鼻子：“我本人亲自服侍他总行了吧！”

侯亮哈哈笑说：“你瘦里瓜吉的，没四两肉跟个鸡似的，哪能侍候人？”

“我专门派两个年轻的服侍他总行了吧？”

这么一说，连洁姑娘也忍不住笑了。

想想也是，万一京里锦衣卫再派下人来，一家人性命堪优，袁菊辰又在病中，自是无能抵挡。对方要抓的是潘家人。正主儿既然走了，当然不会留难他一个外人，倒不如留下他独自在这里好好休养，等伤势好了再去太原相会不迟。

心里虽然这么定了，总是依依难舍。

记得当日动身之先，袁菊辰已经说过，他此行只是护送自己母女，却无意入住洪家，这也是人之常情。每一想起，心里就有说不出的紊乱，那是因为这些日子以来，承他全力照顾，人家既然豁出了性命，保护自己母女的平安无恙，哪能再对他心存见外？

微妙的感情，便种因于此……

短短几日的相处，其间更多凶险，却是无阻于她内心感情的滋长。却是因此而认清到对方高尚的人格，伟大的同情，两者交汇，从而形成了袁菊辰“侠士”的造型，也赢得了洁姑娘的芳心暗系……

她却也知道，这是不智而愚蠢的。

不如运施慧剑，斩断情丝，彼此珍重，就此分手了吧……

离情

分别的时候，天上下着蒙蒙小雨。

病榻相对，不尽依依别情。

只仿佛他充满感情而祝福的眼睛，直直地向她注视着。接着这双眼睛又转向潘夫人，流露出的依然是一个“侠士”的伟大同情。

“夫人请多珍重……”他说：“送君千里，终须一别，我们就此分手吧！”

“孩子，你多保重吧……”

紧紧抓住了他的肩，夫人一时亦为之语塞。

她说：“这一路多亏你了，好好养病，等病好了，想着来太原一趟，我们再见一面……

知道吧？”

看着她母女，袁菊辰爽朗地笑了。

多日以来，沉重的心理负担，至此才似脱卸。

“大哥……”

才叫了一声，洁姑娘的眼圈儿红了。

“别急着赶路……好好把身子养好了，我们在太原等着你，一定要来……”

“我一定来。”他又爽朗地笑了：“你们放心去吧！”

侯亮由外面进来说：“车套好啦，夫人跟大小姐请上车吧！”

潘夫人应了一声，把一个包有银子的绸子小包，塞在他的枕下：“这个你路上留着用吧。”

“我……我用不着。”

打心里他就不愿意收下，可是她们母女那么诚挚的表情，却使她难以拒绝，也只有领受了。

接下来彩莲撑起了一把油纸花伞，同着侯亮，侍候着她们母女来到了院子里。

迈出门坎儿的一霎，洁姑娘缓缓回过身来，那么依依不舍地看了一眼。

领受着她临去的多情一瞥，一切都在默默不言之中了……

扶着床架，用长剑的鞘子，推开了纸窗一扇。斜斜的雨丝，便飘洒进来。

看见了远远停着的那辆油碧马车，黑漆描金的车身，被雨水冲洗得黑光净亮，黄铜的车灯架罩，明晃晃金子似地闪着黄光。

这么讲究的马车，便是在北京也不多见，不用说洪大人为接迎故人身后，连自己的座车也打发出来了。

随行兵弁，每人都穿着一袭油绸子雨衣，十几匹骏马，前呼后拥着。

随后，三个女人相继登上了马车。

像是心有所触。

洁姑娘忽然回过身子来。间隔着一天的蒙蒙细雨，一叶芭蕉，一扇窗户……那么多的障碍，却不曾阻隔着他