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眼睛够尖，一眼就看出了他是外地来的。

“对了！”袁菊辰说：“往南边去，桥断了，走不成困在了这里！”

长脸人嘿嘿一笑，频频点头，把一个夹有羊肉的火烧三口两口吃下肚里。

左面这人个头矮小，像是生有黄疸病样的一张黄脸，模样儿甚是阴沉。

另一个，矮小精干，一脸油滑之气。

三个人原来正在谈说什么，不期插进来袁菊辰这个外人，不免有些扫兴，看样子虽是公门当差，却不是什么角色，应是“贱役”之流，顶多混个吃喝，肚子里既无文墨，毫无气质排场可言。

“这件事，张头儿做得太过，拿了我们的黑钱！”

黄脸人手指敲着桌面，满脸气愤地道：“明明说好的是三份钱，怎么成了一份？他娘的吃我们‘二食！’”（注：北方俗语，吃“二食”即拣吃油水，占人好处之意）

长脸汉子，冲着袁菊辰一笑：“哥儿们，不拿你见外，就当我们是在胡扯，没你的事儿！”

袁菊辰“哼”了一声——他的心思沉重，哪里有此雅兴？眼皮儿也不抬一下，只管自己喝茶。

黄脸人十分激动，又道：“三副棺材，就算是最差的柳木吧，也值三两银子，娘的，七吊钱就打发了？是给要饭的？”

“算了吧！”短小精干的一个说：“要吵要争，是当天的事，现在人都埋了个球，还争个‘卵子’！”

“那倒也不是。”长脸人说：“事情在个理字，只要在理，事过三年也能争，别说才三天了！”

黄脸人直着眉毛道：“就是这话了，他张头儿吃肉，咱们连汤也捞不着喝，这不说了，临末了，连三副棺材钱也没落着，这可就太损了点儿！”

矮个子翻了一下眼皮：“那你的意思是？”

“咱们给他撂下一句话——三两银子，少一个蹦子儿也不行！”

矮个子一笑：“姓张的可也不是省油的灯，他要是不答应呢？”

“那就给他闹蹦个娘的！”黄脸汉子口沫横飞地说：“反正是才埋不久，三副女尸，咱们给他挖出来，叫大家伙看看是芦席还是棺材！”

“三副女尸”一经入耳，袁菊辰为之一惊，想不听也是不行的了。

长脸嘿嘿一笑：“这可太绝了点儿，除非咱哥儿三个以后别在他手里混了……”

“怕个鸟？”这时，黄脸人的声音倒是小了：“大不了咱们不吃这行饭，事情一抖开了，别说他姓张的兜不住，就连州大人也得出身冷汗，哼哼……冒名顶死，这该是多大的罪？”

“啊呀！”

袁菊辰头顶雷鸣，心里大叫一声，愣在当场。

第十章

小舅子

长脸汉子面色一凝，瞪向黄脸人道：“你胡说些什么？心里不清楚……这种事也是嚷得的？自己掌嘴吧！”

说罢霍地站起，说一声：“衙门口见！”便自走了。

短小精干的一个，看了袁菊辰一眼，缩缩脖子，也站起道：“钱是要的，法子另外再想，先走一步！”也自去了。

只剩下黄脸汉子一个，气鼓鼓地挺着个肚子，忽地叹了口气，埋怨道：“你们都走，留下老子算账，这个主意不赖。嘿嘿！老子不是笨蛋，这就来个挂账，两不吃亏。”

刚要站起，却为袁菊辰出言唤住：

“朋友且慢走一步！”

黄脸人怔了一怔，坐着不动。

袁菊辰说：“一个人无聊。老兄快人快语，如承不弃，愿意与老兄交个朋友，这顿吃喝由在下开销就是。”

末后的一句话，大大合了黄脸人的心意。

“好说，好说……”

脸上一笑，便不走了。

呼来堂倌，袁菊辰说：“羊肉烧鸡各来一盘，再来壶酒！”

这般排场，更是对了黄脸汉子胃口。

哈哈一笑，他摇手道：“不用、不用！忒破费，忒破费了！”

“一点吃喝，算什么？”

袁菊辰探手入怀，摸出了五两纹银一锭，向对方面前一推，开门见山地道：“实不相瞒，老兄方才的话，对了我的兴趣，多有请教，如承实言见告，吃喝不算，这银子便是老兄的了！”

黄脸汉子怔得一怔，脸上大是惊喜。

他这班公门贱役，平日只是混个吃喝，哪里见过这般出手？即以先时忿恚，所争亦不过三两纹银而已，且是三人合分，对方这人，出手即是五两银锭，真正财神