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甚至麦伦也注意到了变化：“你的星！它已经出问题了。这怎么解释？”他知道它对于泰塔是多么重要。

“我还不能说，”泰塔轻声回答。“麦伦，让我自己在这儿。你去睡吧。我一定不能分散一点儿注意力，天亮时来接我。”

泰塔始终观察着，直到那颗星随着日出消失时为止。但到麦伦回来将他从塔上接下来时，他才知道洛斯特丽丝之星正面临死亡。

虽然他因长夜未眠而精疲力竭，可他还是难以入眠。他脑海里填满了那颗垂死之星的画面，他为那黑暗的、无形的不祥之兆所折磨。这是最后的、最恐怖的恶魔的显示。首先是一场危害人类和动物的瘟疫，而现在这场可怕的恶行毁灭了星球。第二天晚上，泰塔没有回到塔里，而是独自去了沙漠寻找安慰。尽管麦伦被告知不要跟随他的主人，但他还是远远地跟着他。当然，泰塔感觉到了他的存在，就隐身了一段时间，使麦伦无处找寻他。为了主人的安全，麦伦生气、着急，他足足寻找了一夜。日出时，当他急忙回到加拉拉要举行一个搜寻会时，他发现泰塔独自一人坐在古神庙的露台上。

“你真令我失望，麦伦。出去乱逛，不顾职责，这一点真不像你。”泰塔责备道。

“现在你打算让我饿着吗？将你雇用的女仆招来，我希望她的烹饪水平和她那漂亮的脸蛋儿一样。”

在那天白天，泰塔仍没有睡，只是一个人坐在露台远端的阴凉处。当他们吃过晚餐后他再一次登上塔顶。太阳在地平线上留下了最后一线余辉，但是，他决定不放过星星出来前那黑暗的瞬间。夜幕像窃贼般迅速而悄无声息地降临了，泰塔眯起眼睛吃力地注视着东方。星星穿透夜幕下神秘莫测的苍穹，越来越亮了，接着，突然地，洛斯特丽丝之星在他的头上出现了。令他惊奇的是在一系列的命运星辰之中，它仍然留在它那恒定的位置上。现在，它像悬在加拉拉上空的一个燃亮了的、摇曳着灯火的灯笼。

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第15节：慕雄狂厄俄斯（5）

它不再是一颗星。它已经喷射出一团火云，并正在将自身吹得分离开来。围绕着它的周围，翻腾着黑暗的、不祥的气雾，它正被他头顶上的天空的熊熊火焰所照亮。

透过长时间的黑暗，泰塔等待和观察着。受到损害的星星没有从他头顶的上空移动位置。日出时它仍然在那里，第二天夜晚，又出现在天空中同样的位置。一夜又一夜，这颗星像一座巨大的灯塔一样依然固定在天空上，其神秘的光一直到达天空的边际。包围着它的破坏之云在空中搅动翻滚。在其中央燃烧的火突然很旺，接着又变弱，只是在不同的位置又重新突然闪耀。

拂晓，镇上的人们来到古老的神庙，在多柱式建筑大厅的那些高高的柱子的阴暗处，等待着和巫师在一起。当泰塔从那座高塔下来时，他们挤在他周围，恳求他对悬在城市上空的烈焰作出解释：“啊，万能的巫师，这预示着另一场瘟疫的降临吗？埃及遭受的苦难还不够吗？请向我们解释这些恐怖的兆头吧。”可是，他并不想再说任何安慰的话了。他的知识体系中也从未有过关于此类现象的解释。

新月逐渐盈满，它的光使燃烧着的星星的恐怖的画面显得柔和。当月亮渐亏时，洛斯特丽丝之星又再一次主宰天空。它燃烧得那么明亮，致使在它旁边的星星变得暗淡无光，无足轻重了。好像被这座灯塔所召集，来自南方的蝗虫黑云般地降落到加拉拉的大地上。它们仅停留两天，就吞噬了灌溉的农田，再不见一穗高粱，橄榄树上不留一片树叶。在成群的密密麻麻的昆虫的重压之下，石榴树枝弯曲直至折断。在第三天上午，千百只嗡嗡鸣叫的昆虫如同黑云蔽日般升起，径直朝尼罗河流域飞去，在致命的尼罗河洪水之患上雪上加霜。

埃及的大地在颤抖，埃及的人民陷于绝望。

接下来另一个来访者到了加拉拉。他是在夜间出现的，但是洛斯特丽丝之星的火焰燃烧得如此之亮，就像油灯在耗尽灯油时的最后一闪，以至于当那支商队还很有一段距离时，麦伦和泰塔就已眺望到它。

“那些载货的动物来自很远的国家，”麦伦判断说。那骆驼不是埃及本土的，这一罕见的物种引起了麦伦的兴趣。“他们没有沿着商队的路线，而是来自沙漠。所有这一切都不正常，我们一定要提防他们。”这些外国人没有犹豫，而是径直地来到神庙，好像他们是被带领到那里似的。赶骆驼的人让他们的动物趴下，商队安营时的喧闹声与通常的过往商队无异。

“下去看看，”泰塔命令