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马匹踏进了通过一条浅沟的红色粘泥和稀泥的路段，然后踏上了河的西岸。当他们一到宫殿，门就旋转开了，守门人出来迎接他们。

“好啊，非凡的巫师！”他向泰塔招呼道。“陛下已经有你到达底比斯的消息，并向你致以快乐的问候。她正急切地等待着欢迎你。”他随手指向宫殿的大门。泰塔抬头望去，看到城墙的顶上有很小的身影。他们是女人和孩子，泰塔不能断定哪一个是王后，直到她向他挥手。他推开坐骑赶来迎接他，通过了敞开的大门。

当他在庭院下马时，敏苔卡以一个女孩的优美动作跑下石头楼梯。她一直是个运动员，一个有技能的驭手和勇猛的猎手。他很高兴地看到她还是那么敏捷轻快，直到她伸出手臂拥抱他，他才看到她已经多么瘦弱。她的胳膊像棍子一样，她的面容憔悴而苍白。虽然她微笑着，她的黑色的眼睛里却布满了忧伤。

“啊，泰塔，我不知道没有你我们是怎样过来的，”她告诉他，将脸埋在他的胡子里。他抚摸着她的头，在他的爱抚中，她的欢乐消失了，全身因抽咽在颤抖。“我以为你永远不会回来了，那么尼弗尔和我就失去了你，就像我们失去卡博和小乌纳丝一样。”

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第39节：慕雄狂厄俄斯（29）

“我已经得知你们的丧子之痛，我和你们一样痛苦。”泰塔低声说。

“我尝试要勇敢起来，有多少母亲和我有同样的遭遇。可是把我的孩子们从我身边那么快地夺走，那是令人悲恸的。”她站回原来的位置，想努力再微笑起来，可是她的眼睛里充满了泪水，她的嘴唇在微微地颤抖。“来，我要你见见我其他的孩子们，他们之中的大多数你都认识。只有最小的两个从未见过你。他们正等着你呢。”

他们站成了两排。男孩在前，公主们在他们的后边。所有的孩子们都因为敬畏和尊重而显得拘谨。最小的女孩儿由于她的兄弟姐妹们告诉她的伟大的巫师的故事而忘掉了紧张，当他看她的时候，她竟然感动得眼泪汪汪的。泰塔把她抱起来，当他对着她耳语时，她的头靠着他的肩膀。她马上放松了，抽抽搭搭地忍住泪水，将两只小胳膊绕在他的脖子上。

“如果说连你也无法赢得孩子和动物的好感，那就没有人能做到了。”敏苔卡对他微笑着，然后叫其他的孩子们依次向巫师问好。

“我还从来没见过这么漂亮的孩子，”泰塔告诉她，“可是，我又不惊讶，因为他们有你这样漂亮的妈妈。”

敏苔卡把孩子们打发走了，拉起了泰塔的手。她带他去她的私人套房，他们坐在开着的窗子旁，感受着轻轻的微风，朝外看着西部的群山。当她为他倒果汁牛奶冻的时候，她说道：“我从前常常爱向外面的尼罗河上凝望，但是不再有这种习惯了。那里的场面令我心碎。虽然，很快河水会重返河道，那是已经被预言过的。

“被谁？”泰塔漫不经心地问道，但是他的兴趣却被激发起来了。当他要求答案时，她给了他一个会意的、神秘的微笑。接着话题转到了不久前的快乐时光：那时她还是一个年轻漂亮的新娘，大地到处是一片绿色，枝头上果实累累。她的心情变得轻松起来，讲得兴致勃勃。他等待着她结束这段回忆，知道她不久就会回到那神秘的预言。

她沉浸于往事的回忆之中。“泰塔，你知道我们古老的诸神已经衰弱了吗？他们将很快地被一个有绝对权力的女神所取代。她会恢复尼罗河，使我们摆脱那古老的、虚弱无力的诸神所不能防止的瘟疫。”

泰塔恭敬地听着。“不，陛下，这我还不知道。”

“哦，是的，那是肯定的。”她苍白的面容闪现出明朗的色彩，岁月的痕迹仿佛消失了，她又是一个女孩儿，洋溢着欢乐和希望。“可是还有更多是你不知道的，泰塔，如此之多。”她令人惊讶地停住了。接着连珠炮似地继续说了下去，“这位女神有能力去恢复