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第66节：血色尼罗河（15）

“棒极了！”他赞美她，“干得好，我的宝贝。”他抑制着自己想去帮她的冲动。她自己做得非常好，收缩得既有规律，又有力度。

马驹儿的头探了出来。“像它妈妈一样的灰色。”他充满快乐地小声说。接下来，突然整个胎囊和里面的马驹儿都弹了出来。当它落在地面上时，胎盘分开了，胎囊散开了。泰塔感到惊奇。这是他所目睹过的数以千计的小马驹儿降生实例中最快的一次了。那头小马驹已经开始极力地挣脱身上的胎膜。

“像一阵旋风似的那么快。”泰塔笑着说，“那就是它的名字。”“云烟”充满好奇地注视着她的新生儿在那里使劲地奋争。终于，胎膜破了，他是雄马驹，由于是雄马驹，他格外有劲儿，竖起他的身子，像醉汉一般摇摇晃晃地站在那里，一个劲儿摆动着。他吃力地喘息着，银白色的肋腹在明显地起伏波动。

“好！”泰塔轻声地说。“勇敢的好男孩。”“云烟”深情地充满母爱地舔着他，表达着她对小马驹儿降生的欢迎，却差点把他再次撞倒。他蹒跚着但还是恢复了平衡。然后，她认真地开始了她的亲子流程：以她的舌头来了个长时间的沉着的抚慰，擦掉了羊膜的流液。接着她将她那发胀的乳防移到很容易靠近的位置，她的奶水早已从她那大起来的奶头滴出来。小马驹儿吸了吸它们，然后像一个帽贝一样依附在一个奶子上。他猛劲地吮吸着，泰塔悄悄地走了。他在不在场不再有什么实际意义了。

黎明时分，骑兵们都来欣赏母婴。骑手们都不至于糊涂到会挤到它们母子。在一个审慎的距离内，他们相互评价着刚出生的小马驹儿的漂亮的头和长脊背。

“多么宽的胸啊，”沙巴克评论道，“他将是一匹有耐力的骏马，他将来会全天都跑得动。”

“他的前腿不外斜又不内翻，将来肯定是匹快马。”希尔特说。

“他的臀部和后腿平衡得好极了，既没有镰状足又不两胯不齐。是的，快得像风一样。”童卡说道。

“您给他起个什么名字啊，巫师？”麦伦问道。

“旋风。”

“是啊，”他们立即表示同意。“对他来说真是个好名字。”

在十天的日子里，“旋风”一直围绕着他的妈妈嬉戏玩耍，当她没有低下身来给他奶吃时，他就猛劲儿地顶撞她的乳防以便满足他的食欲。

“贪婪的小家伙，”泰塔说，“等我们继续出发的时候，他就强壮得足以跟上队伍了。”

在他再一次向南方进军之前，麦伦在等待着另一个特殊的日子，即满月升起的那一天。当泰塔骑马来到队伍中的时候，麦伦看到他正在检视水壶和拴在每一匹载物骡子背上的石灰袋。他匆匆忙忙地解释道，“我保证我们将不必再需要他它们了，可是……”他想找更恰当的理由来解释。

泰塔提供了他要的解释：“它们太珍贵了，不能丢弃。我们可以在奎拜卖掉它们。”

“一点儿不错，这正是我心里所想的。”麦伦看起来轻松了许多。“我自始至终从未怀疑过你的巫术效力。我确信从现在起，我们将发现在前面只有好水。”

事实证明果然如此。他们来到的下一个沟池是清澈的，河里充满了嘴旁长满长长触须的大鲇鱼。水位日渐减少的河里聚集着稠密的鱼群，因此它们随时可供人们叉捕。它们的肉为鲜橘色，富含脂肪。他们做了一餐美食。现在，泰塔的声誉像大理石的雕刻、像纯金的浮雕一样，牢牢地刻在战士们的心中。四位分队的队长和他们的士兵们随时准备跟他到天涯海角，那正好是与法老命令他们去做的完全一致。

喂马的饲料一直处于供不应求的紧张状态，但是泰塔过去从那条路走过，熟悉此地，因此就在周围的乡村寻找饲料。他带领着他们从尼罗河到隐秘的山谷绕行，因为在那里长着低矮、坚韧的沙漠里的灌木丛，它们看起来好像是死了或枯干了，但是埋在每一棵植物下的巨大的块茎却充满了水分和营养。在艰难时期，它们是大羚羊群的主要食物——它们用蹄子把那些块茎刨出来。骑兵们把它们砍成块儿。起初马匹不肯碰它们，可是饥饿很快就征服了它们不情愿的态度。士兵们将水壶和石灰袋藏起来，而以这种根茎来取代它们。

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第67节：血色尼罗河（16）

在接下来的数月里，他们维持着前进的速度，可是那些较弱的马匹开始摇晃。当它们垮掉了，骑兵们只好杀