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走到一帮儒生似的人面前，内侍就停了下来，指着最次的一张位置让我坐下去。我估摸着上面就是坐皇上和两位王爷，自然是离这些人越远越好，不禁又往下席瞟了几眼。

坐定后抬头一打量，周围都是些温润的谦谦君子，眉宇间透着江南的儒雅，想着是刚中进士，双眼里又是心比天高的志气，国之栋梁这四个字大约就是形容这些人的。

再看下席和对面陆续入座的官员，眼中三分猥琐，面上七分假笑，对下拿腔拿调，对上又是阿谀奉承。荒国向来以科举录用人才，他们莫不是也有过这青葱阶段，刚从书堆里爬出来，只觉海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，胸中都是救国救民的抱负。可惜他们的雄心壮志皇上不要，二王爷也不要，两个人就在中间周旋着，截长补短玩他们的权术，好好的青年壮志都被这乌烟瘴气的朝廷腌渍了。

再看身边这些意气风发的书生，胸中一股憋闷，难受不已。

“作什么皱着一张脸，难不成谁给你气受了？”楚冉温纯的声音插进来。

我狂喜地抬头，见他在我身边坐下来，再向上一扫，不乐意地说：“他们怎么给你安排这么个地，看不起人吗？”

“乱说什么。”楚冉轻轻敲了我的头一下，“上面坐的可都是新科进士，我们什么身份，别说是这儿的下座，就是坐到别院去也是没的话说的。”

不高兴地撇撇嘴：“我为你抱不平还要遭你打，什么道理。”

“这是宫里，哪由得你随性子乱来。”话虽这么说，楚冉眼里却全是宠溺。我见着知是不管痛痒的，四下一扫，嘟着嘴小声说：“皇宫也就这样，还不见得有我的东厢好。”楚冉听着扫了我一眼，我便不再多话了。的f9

前面的老兄不知是听了我们的话还是什么，竟转了身来搭话：“这位莫不是清风楼的若小姐？”

我顿时郁闷了，怎么什么人和我说话开场白都是这句。

楚冉见我不搭腔，便一拱手：“在下湘楚冉，这位便是若离若小姐。”

那人一听两眼都快要放光了：“刚才我就见着气度不凡，没想原来是湘公子，久仰久仰。家父几次拜贴求见未果，却也不见微词，现在我总算知道为什么了。”

我闷闷地看着楚冉，我怎么就不知道他这样又有名又拽？

那人不断地对着楚冉倾诉他的倾慕之情，我便在一边灌茶。他景仰一会就翻不出新词了，急得红了脖子，我本来想教他那句：如滔滔江水绵延不绝，如黄河泛滥一发而不可收拾。又想到他们两人将我晾在一边好久，便不想管他。于是一边喝茶，一边看他卡得不上不下的憋闷样。

几案上的茶大概是大麦茶，楚冉这样的人自然是看不入眼的，我原是在酒店里喝惯了，竟喝出些咖啡的味道，慢慢的就喜欢上了。自己案上的那壶喝完了，伸手就去拿楚冉案上的，谁知那黄领内侍一声唱喝：“皇上驾到！”吓得我手一抖就缩了回去，随着众人一起跪倒在地上。

“吾皇万岁万岁万万岁！”

上面隐隐约约地说了什么，内侍又是阴阳怪调的一声：“起——”听着那腔调我才确定了，这人真的是太监。

等回了座，再往上看。黄昏时分最是混沌不清，即使掌了灯也只觉暗，不远的距离竟然连皇上的面貌都看不清。我皱着眉打量着，隐约觉得有什么蹊跷。不一会七七八八的冷碟就端上来了，我已饿得前胸贴后背，还哪里有精力想什么有的没的，一心扑在了菜上。

楚冉看着好笑：“急什么，有人跟你抢吗？被这些撑饱了，后面的菜都不要吃了。”

我嘴里塞满了东西，从他案上捞了口茶才勉强咽下去：“从早上起就一直憋到现在，再不让我吃你就等着收尸吧。”

他是笑得更开了，拧了我一下：“过节的时候乱说什么，难怪平时若即那么看着，嘴里是一点轻重不知。”

撇撇嘴，从他案上捞了盘菜：“不吃就一边玩去，没见着我正忙着呢吗？”楚冉倒是笑得眼睛都眯起来了。

不期然五王爷的声音从上面飘过来：“今年的上席倒是热闹，竟也有几个见着面熟的。”

我抬头望，隐约才见五王爷也是坐在皇上身边，另一个想着就是二王爷了。

他似是对那黄领内侍说话：“梁辉，今年的席位可是你安排的，怎么就让了两个清风楼的人混在里面？”

“回五王爷，年年的上席都是按着才情来分，两人都是二王爷带来的客，又是才名满临阳，因着没有功名在身，才只安排了上席的次座。”