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“对。你是个能赚钱的好商品。如果你能答应，我可以保证你和你家人的安全。”

周乔掂量着他提出的条件，叠着的腿换了一下姿势，道：“你不是拍电影的吗？怎么又搞这个？”

“我刚刚拥有了一家唱片公司，正需要新生力量。不过最重要的原因是，我不希望一辈子靠演戏混饭吃。你知道，美国上流社会对艺人的评价并不是很高。我要开创一个帝国，不能只靠自己的脸蛋过活。”

“豪言壮语，佩服佩服。”周乔捧场地鼓掌，道，“要我做你的踏脚石，我觉得这买卖好像不太公平。”

“绝对公平。因为你所要面对的敌人比你想象得要强大。你必须依附另一个强大的势力才可能自保。”

“哦？听起来很玄乎。试着说服我。”

爱德点了根烟，抽了一口。他需要思考如何击溃眼前的女人。她的心理素质比想象得强悍了一点，但终究是没见过世面的女孩。他用烟略微镇定了自己，知道这场仗必胜无疑。

“德克萨斯的南迪家族我估计你听过。他们是美国的主要军火商之一，一点也不亚于史蒂文斯、阿尔鲍或是斯旺森这些世界军火龙头人物。你惹到了他们，你以后还怎么活得好呢？”

周乔对于军火的认识除了枪以外就失去了概念。但是南迪这个姓对她来说却一点也不陌生。因为她的首任男友沃利，便是这个姓氏。

“我这么普通，怎么会惹恼那些大人物？”

对于周乔的疑问，爱德没有立刻作答，不自觉又抽了一口烟。他瞬间的焦躁情绪暴露无疑。周乔最是会捕捉瞬间，连爱德都不例外。他们的话题开始进入沉重部分。焦灼的气氛让这个为情侣准备的浪漫包厢蒙上了黯淡的色彩。

“周，我想你看过《教父》吧？家族生意让刚毕业的大学生成为了黑道龙头。现在上演的就是真人版。沃利是南迪家的长子。他遇上你之前过的日子你都不能想象是怎样的豪奢。但是他不愿意，他是个傻小子，爱看中国功夫片，爱做梦。你们两个遇上让他坚定了不回家的念头。现在他大学快毕业了，家里的生意要轮到他了。而你阻碍了他的前程……”

周乔突然打断他的话，道：“给我一根烟。”

爱德乐意效劳，为她点燃充满毒素的火苗。周乔吸了一口，放松了身体，说：“倒要庆幸放弃得早。不然，我非得揍他一顿。”

“你这个毫无女人味的凶女人。”爱德的话是玩味的，态度是玩世不恭的。他闻到了同类的气味，孤独的，黑暗的，致命的气味。天生一对，说的是他们才对。

周乔叼着烟，口齿不清地说：“都已经分手了，怎么我还有麻烦？”

“下面都是我的猜测了。起先南迪家以为你是让沃利长年离家的原因，于是干脆想干掉你。但几次大动静下来都没得手，沃利总会知道家族里的人对你做了什么，于是就做了某种反抗。他们从此改变了策略，用你的安全来威胁他，逼叛逆青年回来继承家族事业。只要他不肯服从，你就有麻烦。这种命运玩弄在别人手里的滋味不好受吧？我只给了你一种更好的选择，你选不选都凭自己决断。”

周乔摁灭了烟头，说：“你敢这么拉拢我，难道有资本跟南迪家一决高下？”

“凭你现在坐的这块地方是我家众多产业中最不起眼的一个，算不算有资本？”

周乔撑着额头大笑：“商业巨子和军火老大，我这是什么狗屎运？”

圣诞节过后，周乔签了星际唱片公司的约，开始了长达三个月的封闭式魔鬼训练。因为她没学习过任何歌唱技巧，要雕琢她这块璞玉需要时间。除了歌艺，体能、舞蹈、仪态训练都必须配套进行。教她的老师就有七个之多，当然还包括安排她生活起居的专业助理，以及未来的经纪人。

高强度的训练下，周乔仍需要完成剩余的学业。美国的学校毕业是个难关，论文和答辩轻易不能通过。巨大的压力让她身心俱疲。她终于明白爱德说每天睡3个小时，一天到晚对人笑的痛苦。

家里餐馆被砸，保险公司只赔了三分之一的钱。金国祥为此周转不灵，差点要借高利贷。周乔于是将签约金全给了周琼芳。周琼芳问她哪里来这么多钱。周乔说，我要看看自己值多少钱，妈妈。

其实爱德给她的签约金并不是很多，比Z国赔偿她的精神损失费少多了。周琼芳得知女儿走上了演艺之路，想反对却早已来不及了。

有一天早上，她按照训练计划5点钟起来晨跑四公里。她的体能教练早已骑了自行车来等