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“这几年南方可谓是风调雨顺！以朝廷惯例，南方所征粮草一向比北方多四成。一则是因为土地肥沃，二则是远离战火。”语音一转。“朕怜惜子民，非但无有多加杂税，反而只要他们三成，现如今，居然变成了六成，四成！？”说着，阴沉的笑了起来。

“他苏牧是怎么办的？”将粮草折子放在案上。贵气男子敲了敲桌子。

曲可为松了一口气。身子一动不敢动。“回禀陛下。苏城主当夜率兵三百出城。屠村！返城之后，相关官员满门格杀。家中资产充当军费。”

朝堂又是一静。稍缓片刻。中和的声音响起：“记下，苏牧身为一城之主。教化无方。御下不严。罚他一年俸禄。让他孤身北上，不许入得国都。径直到军中报到去吧。”

“是。”一旁的公公低声应答。

“还有，但凡贪墨官员之九族，尽皆处死。”

“是。”

就这样，村子里三百余口，无论男女老少，年幼年长。孰是孰非。都被打得烟消云散。

“陛下圣明！”文武百官一同跪伏。无人劝阻。高声吟唱。

“我若圣明，便不会有这屠村了。”贵气男子站起身子，没好气的道。走到殿下。搀扶着跪在左侧第一个的老人。“池老将军廉明，举国上下无人不知。请起。”

“老臣，不敢。”池海跪着一拜。不留痕迹的躲过男子的搀扶。头颅重新触在地上。

贵气男子轻轻摇头，苦笑两声。“罢了！看在池老将军的份上。”声音忽然转厉。“都起来吧！哼！莫要以为朕不知道你们这几年间都做了些什么！这种时候居然还敢贪墨！！他们怎么敢！怎么能！”

声音刚落。“老臣池海，愿献出家资百金，以供北伐！”浑厚的声音在大殿回响。

震怒的贵气男子气势为之一顿，嘴角不由抽搐了一下。心里一阵隐痛。这百金不用想都是自己帮他拿！满朝文武甚至民间百姓。谁不知道他池渊池大将军身无长物，连居住的房子所用材料，都是先皇原本用作修筑宫殿的！并未回到龙椅。宽松的袖袍负在背上。踱着步子走到殿门们，遥望着北方的天空。不言不语。

稍顷片刻。吏部尚书孙叔敖与户部尚书曲可为一同拜倒。“臣愿献出家资，以供北伐！”

相继又有官员拜倒。“臣愿献出家资，以供北伐”

“大好河山。尽在眼下。”好一会儿。负背的楚皇又悠悠加了一句。“但凡目光短浅，有碍北伐之人，朕便灭他九族，让他永世不得超生。”

“吾皇万岁，万岁，万万岁！”池海一掀长衫。第一个拜倒。

其他文武见状，如梦初醒。“吾皇万岁，万岁，万万岁！”

声音浩荡，汇成一股洪流，在这朝殿上久久不息。

“大将军池海，户部尚书曲可为，吏部尚书孙叔敖留下。其他人等自行去吧。”

“传，礼部曲原，御书房觐见。”

御书房。

国君坐在椅子上，忽然轻笑出声。“多谢老将军。”

“微臣不敢。”

“如此一来。国库又能多上些军备物资了。”看着桌子上厚厚的两摞军籍。楚君轻声说道。“也能少死些我荆楚儿郎。”

“陛下不必如此，马革裹尸本便是我等将士职责。”

“老将军啊。”名为楚兴的皇上叫了一声。眼睛有些暗淡。“朕知道，现如今不是最佳发兵日子。可终究不能再等了。十年了。国无战事，军备已经有了些松弛的样子。若是再不打仗，恐怕国人都忘了我荆楚的国号是怎么来的了。”顿了一下。自嘲道。“现如今，连朕的后方居然都开始烧起火来了。他们怎么就不说北人比南人多征收的士卒也是多达两成！”

池海默然。

正在这时。“陛下，礼部曲原带到。”

“哦，曲家麒麟儿到了啊。”看了曲可为一眼。楚君轻吐一口气，哈哈一笑。

曲可为拱手为礼。看了一眼翩翩公子的少年。目露快意。

“微臣曲原，叩见陛下！”

楚君笑着摆摆手。“此去秦国，都为我楚国带回了什么？”

少年面对国君，在三个老臣的注视下毫不怯场。侃侃而谈。“秦国一游。微臣带回文书一卷，砂砾一袋。”顿了一下。详细解释道。“秦君答应，若我国出铁三千斤，愿与我国永世修好。”