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难不倒的能人被称为handyman（巧手男），至于我，当之无愧是一个handywoman（巧妇）。

我之所以被训练成一个十八般武艺样样精通的巧妇，美国居委会功不可没。

我们家的车库garage（车库）有两个停车位，外加一个工作区，所谓工作区其实就是第三个车库，但一般人家都只有两辆汽车，所以这第三个车库通常被用来摆放家中杂物和各种维修工具。

我的工作区颇具规模，各种工具大大小小、林林总总，分门别类摆满一个大工具架，很多工具已经达到到了专业水准，非业余选手可以胜任。家里所有的工具我都会使用，且得心应手。别人家的工作区差不多都是男人的天下，而我们家的工作区独属于我，因为平时使用和维护那些工具的人是我，不是我先生，别看我先生有个电子工程学博士学位，但要比起动手能力来，他只能甘拜下风。

当我穿着工作服，戴着专业手套、工具眼镜，整理那一堆工具，熟练地操练所有的电动的或者手动家什，象个专业水电工，或者老资格的园丁似的挥洒自如的时候，我总会下意识地想到当初美国居委会那些敦促和教导，假如没有那些近似于死缠滥打式的三令五申，我可能不会进步得这么快。

每隔一段时间，美国居委会都会对社区的公共环境和住户环境进行一次例行检查。

周末的上午，如果碰巧在小区内散步，经常会看到管理员们三五成群沿着社区边道走走停停，指指画画，似在讨论、商量什么，他们有的人手里拿着大活页夹，有的人拿着照相机，边讨论边拍照边记录，再仔细打量这伙人，虽都是成年人，但年龄层次不一，男女老少都有，更有两三位看着眼熟的，原来竟然是两街相隔的邻居！

美国居民委员会的正式名称应该叫住户协会，英文表达方式是：Home　Owner　Association，直接翻译过来的意思是：房屋拥有者管理协会，简称HOA。

HOA有点类似中国城市公寓小区里的物业管理，所不同的是，美国的HOA是一个非营利机构，其成员几乎全部是志愿者，他们为社区义务工作，不取分文报酬。

美国公民自我管理、自助服务的意识很强，即便是象住户协会委员这种仅白出力没钱拿的事情，也有很多人热情支持，积极响应，每年社区住户协会改选，要求当选管理员，义务为社区做贡献的的人层出不穷。

我对面邻居Rike　Owen（瑞克。阿文）是一个专业房地产经济人，三十多岁的年纪，长得人高马大，却心灵手巧，为人谦虚和善谦虚，热情开朗，人缘很好。瑞克的太太米兰达是一个空乘人员，每周工作四天，休息三天，两口子当时还没孩子，精力充沛，有劲没地方使。这一年，瑞克萌发了义务为社区服务的念头，后来，当社区居委员会例行改组竞选的时候，瑞克决定竞选委员，并势在必得。

为了能够顺利得到大多数住户的投票，瑞克花了不少脑筋展开宣传活动，也花费不少时间和金钱。每隔一段时间，社区住户就会收到由瑞克印制的彩色宣传单，内容包括安全常识，生活窍门，宠物训练，运动医疗，健康食谱等，象一份小型报纸；每当国家大节日，比如美国独立日，感恩节、圣诞节，各家住户又会收到由瑞克免费提供的小国旗以及通知，内容为爱国主义教育，提醒各家各户在节日期间把小旗子插在自己家门口以示气氛；除此之外，每年的三月和十月，瑞克都会利用自己家的车库和门前草地，举办邻居派队，届时，供孩子们玩耍的充气塔，供大人享用的啤酒饮料和各种食品，都由瑞克免费提供。每当派对，整个街区欢声笑语，这是一个邻居之间良好沟通的机会，所以邻居们踊跃参加，有人帮忙提供桌椅，有人携带自己的厨房美食，大家热烈交谈，笑逐颜开，派队往往要从下午持续到午夜，一时间在邻里间传为佳话。

靠着积极向上的形象和良好的沟通技巧，瑞克赢得了广大住户的信任和爱戴，那一年瑞克顺利当选为当年的居委会委员，从此，更加积极努力为社区义务工作。

当选为居委员会成员，虽然是一个义务工作，没任何报酬，还要贴上很多精力和金钱，但是对于那些热爱公益事业的美国人来说，这个职位所赋予他们的责任感和成就感，足以令他们感到骄傲和自豪，那种施比受更幸福的满足感就更没得说了。

温迪是我的一个女友，她的丈夫是一个美国工程师名叫兰斯。兰斯非常热爱公益事业，在凤凰居住的时候就是社区居委会成员。后来，兰斯因为工作变动，全家搬到了华