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“行了，都别吵。”孟克俭威严地说了一声，又转向庭霜，说：“霜儿，你去吧，去找冯大爷帮忙找买主。再安抚伙计，无论在哪里挪一笔钱来遣散，将来如果咱家还有重开铺子的希望，还得依靠老伙计，要好好安抚。”

庭霜听他沉着稳定有条不紊地安排，却没有一句话埋怨自己，又感动又惭愧，赶紧回屋准备出门。

庭辉叫起苦来：“什么？回乡下？回乡下干什么？种地吗？我可不会，也干不了。”

庭霜一边换出门衣裳，一边说：“现在这个时候我们要想办法把这难关过去，你在这里发愁叫苦，倒不如尽自己的力帮点儿忙。”

庭辉抓头：“我也想帮忙，可是我会干什么呢？”

生平第一次，庭辉也觉得自己是废柴一根，一点用也没有。

庭霜出去找父亲的老朋友冯大爷，请他帮忙寻找买主。然后又去找朋友帮忙借钱，如果能凑到三千两，就可以勉强再把店重新开起来，他家就有翻身的机会。

可是没想到，奔波了几天，以前要好的朋友没有一个肯伸出援手，这个说自己不当家，那个说手头正紧。去找父亲的老朋友和老客户，可是对方一听说是孟家的人，只说不在，连门都进不去。

庭霜切身感受到了世态炎凉，看尽世人的冷眼，也顾不上怨人怨己，只是不放弃任何一个机会，还在不停地奔走。

这天他去郑家，郑家的公子是孟庭霜上学堂时的同学，他倒是爽快地接待了庭霜。

“陈公子一直想和你结交，你请他帮忙可能有用。”郑公子说。

“哪个陈公子？”庭霜很疑惑。

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“就是大桐街的陈家二公子陈安泰，你和他见过几次，上回赌箭他可出了个丑。”

庭霜想起来了，就是那个射箭时着了看靶人大腿还说怪话的那个纨绔，和相公躲在房间里干那种勾当。庭霜对他很没有好感，向来对他避而远之，现在陷入困境，哪怕一根救命稻草也得去抓。只得答应了晚上在酒楼和他见面。

庭霜和陈安泰在酒楼见面，郑公子做陪。

陈安泰一直盯着庭霜笑，眼光让人很不舒服，好象一条蛇盯着无辜的青蛙。

庭霜觉得很不自在，还是硬着头皮和他有一搭没一搭的闲聊。

陈安泰貌似很关心地说：“你家现在出这么大的事，你打算怎么办？”

庭霜忍着羞辱说：“家里还有一块小田庄，再把现在的宅子卖了，应该可以凑齐欠下的货款。”

“卖了房子你们全家住哪儿？”

“换个小宅子。再借笔款子，想法把铺子重新开起来。”

“你打算怎么借呢？”陈安泰看着他笑，“没有担保，没有抵押，银号是不会错钱的，如果借高利贷，搞不好就没有翻身的日子。”

庭霜自然知道这个理，低着头不吭声。

陈安泰接着说：“唯一可借钱的路子，就是向交好的朋友借，不知道你家有没有要好的亲友能借出钱来？”

这分明是明知故问了，庭霜几天来四处奔走，没有借到一文钱，否则他怎么会硬着头皮陪一个不喜欢的人喝酒。

只好忍着屈辱说：“还没有，我家落到这个境地，亲友都远着了。”

陈安泰悠然嗑着瓜子，笑道：“那是你没有求对人，其实还是有人愿意借钱的。”

话转到正题上，庭霜用企盼的眼神看着他。

陈安泰却话题一转，说：“你家落到这个地步，只怕以后的生活都成问题了，小兰在你家也过不上好日子，倒不如让她跟着母亲，我继母想孩子想得紧，接到我家跟着亲妈不会吃亏。”

虽然小兰跟着亲母是不会吃亏，可是庭霜想起当初在赌箭场听见他和人谈起小兰的美貌，还打算等小兰长大了纳她为妾，现在听他这么说，愈发厌恶，如果不是有求于人，真想跟他翻脸。不得不强压火气板着脸说：“这件事我做不了主，得禀报家父家母拿主意才行。”

“既然这样，你回家禀报尊亲再拿主意也好。”陈安泰听他这么说，也没有再继续这个话题。又说：“如果你需要钱，我倒可以拿出三千两来周转。”

庭霜简直不敢相信自己的耳朵，又惊又喜：“真的？”

“那是自然，记得第一次见到你是在大相国寺，那时我就想和你交好，现在终于有机会以表心意。”说着，陈安泰把手覆在他的手上。

庭霜只觉得起一身鸡皮疙瘩，那只手就象蜘蛛爬