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而已。

组建考古探险队时，赫定把另一个瑞典人乔格·生瑞恒分配给贝格曼。生瑞恒是探险队的司机和机械师，这时正无用武之地。生瑞恒是瑞典来华传教士的后裔，就出生在中国，从1927年起，一直是西北科学考察团的成员。他不一定有别的特长，但耐心却可以与天使媲美。经他作了一番调整，并借助其他罗布人——比方我1984年采访过的塔伊尔，1997年采访过的乌斯曼·尼牙孜·亚瓦西——的帮助，考古探险队于1934年5月30日离开了设在雅丹布拉克以西10公里的前进营地，向这诱人的古迹作轻装的长途奔袭。因为他们认定，如果真有这个古墓，那么它一定要更靠近罗布荒原西南的绿洲带。

这又是一次沙海捞针式的“漫游”。沿库姆河南行不久，就见到了一条流向东南的支流。可以肯定，它是这次库姆河复苏后才出现的新河，它的这一段历史相当短暂，也许不足10年，即使罗布人也不知道它的存在。当时他们作了一个至关紧要的决定：放弃库姆河的主干，转而追随这条南南东走向的库姆河的支流进入沙漠。就在他们决定依支流前行时，临时给这个无名河随意起了一个名字，就叫做“小河”，而谁也没有想到，此后“小河”居然成了罗布泊探险史和楼兰文明史的“关键词”。

这“爹不疼，妈不爱”的“小河”只有20米宽，水流迟滞，也许那是因为塔里木河的春汛已经过去。在它与库姆河分离后，壅积出一串小湖沼，湖沼不深，但大都为芦苇、红柳环绕，冲出湖沼群，河水的流动就更迟缓了。这肯定是一条刚刚复活的古河，可是在两岸竟没有植被：没有如同河堤似的胡杨林带，没有稀疏的芦苇草滩。

在罗布荒原，枯立的死胡杨那是生命的墓碑。

1988年在自和田塔瓦库勒东行的路上，当地人告诉我：这塔里木唯一的乔木胡杨有三次生命，它能够活一千年而不死，死后能直立在大漠上一千年而不倒，倒地之后，又能够一千年不腐朽。

在罗布荒原，哪儿有直立的胡杨（死的或是活的），就说明那儿曾是生命萌生之区，是生命寄居之地。然而奇怪的是，这条小河的两岸竟是既没有活着的胡杨，也没有死去的胡杨。这是一个至今也找不到答案，而只有假说的谜。当然，在小河流域，无解之谜绝不仅于此。

探险队沿小河南行了65公里，仍然一无所获。但是在河西岸的开阔地带出现了芦苇草滩，还见到了随羊群散牧至此的牧人。几区牧人的“萨特玛”（草棚）显然是刚刚落成的，其中最宽敞的“萨特玛”属于奥尔得克的一个老朋友赛特毛拉。这些都表明，塔里木河的南侧河道——流向喀拉库顺的河道就在南方不远处了。再往前走不多久，就能来到英苏村或阿拉干村的农牧半径之中。看来几乎可以肯定，这次又是一场徒劳。

十　“小河”梦幻（5）

像往常一样，考古探险队在小河岸边扎下了营地。

这一带的原野开阔、平整，覆盖着积沙，成垄状的沙丘链表明，这里也是强风的通道。营地附近的沙丘不高，仅1～2米，有些沙丘实际上是红柳沙包，活着的红柳已经返青，但从沙丘的高度来看，它们的生存年代并不久远。

整个背景是单调、死寂的，视野里仅小河东岸4～5公里的一个浑圆的小山丘可以作为有限的调剂。这浑圆的山丘兀然直立在沙海的波涛上，就像丝绸古道的路标——炮台（烽火台）。可只要看上一眼，就会让人感到有些奇怪：远远看去这浑圆山丘的顶部似乎有一片密密的枯立木，高达4～5米的没有枝杈的死胡杨就直立在那儿，这本是罗布荒原一景，没有什么可奇怪的；奇怪的是，死胡杨的株距极近，就像是一株挨着一株，全靠互相支撑着才没有倒下，而塔里木的胡杨原是株距颇远的乔木，即便是茂密的原始林地，株距10米就算是很近了。

当然，胡杨（不管活的还是死的）毕竟不是他们此行的目标，所以谁也没把四周的景物放在心上，只是气氛沉闷地安置新的营地。最初仅奥尔得克的感觉有些异样。他仿佛闯进了梦境，茫然四顾，谛听天籁。他一个人久久凝视着那个浑圆的山丘，就像走了神。

突然，72岁的罗布老人奥尔得克站立起来，指着那个小山丘，大声说：“那……那就是它！”

于是，“有一千口棺材的山丘”——“小河遗址”——“奥尔得克的古墓群”与已经绝望的考古探险队，隔着几公里的荒漠，就对视在夕阳的余晖之中……

毫无疑问，这个“小河遗址”在西域探险史上是独特的、唯一的。不用走