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于是，他们把老弓箭手抬了起来，将他抬进他曾独自住过的那间屋子里。他们就这么把他往光秃秃的地板上一放，连席子也没铺上一张，然后便尽量把他的尸体放直，再把他的四肢摆端正。

阿普尔亚德的屋子收拾得很干净、很简洁。里面只有一张铺着蓝色被革的床、一只碗橱、一口大箱子和两张折叠凳，炉子旁边放着一张带有铰链的桌子，墙上挂着这个老兵曾用过的弓和一副盔甲。哈奇充满好奇地向四周打量了起来。

“尼克还蛮有钱的呢，”他说，“他可能有六十镑的积蓄。要是我能找到那些钱就好了！理查德少爷，当你失去一个老朋友的时候，没有什么比能够继承他的遗产更能安慰你的了。你瞧这只箱子，我敢打赌，那里面一定有很多金子呢。他呀，我是说那位老弓箭手阿普尔亚德弄钱的手段可厉害着呢，积蓄钱的本事也不小，愿上帝让他的灵魂得到安息！他走南闯北将近八十年，这些年来他一直在攒钱，可是现在他已经死了，可怜的老混蛋，再也不会缺东少西的了，我相信，如果他的财产能交给一个好朋友的话，那他的在天之灵一定会感到十分高兴的。”

“得了吧，哈奇，”迪克说，“别欺负他什么也看不见了吧。难道你要抢劫一具尸体的钱财吗？不行，说不定他会站起来呢！”

哈奇立刻在胸前划了几个十字。可是，不一会儿他的本性又暴露无疑了，他可不是那种轻易就会放弃的人。要不是这时刚好有人敲门的话，这只箱子准会被砸烂。不一会儿，门开了，一个五十来岁的胖胖的高个子走了进来，只见他红光满面，黑黑的眼睛，身着一件白法衣和黑长袍。

“阿普尔亚德，”那人一进来就喊道，可是他突然愣住了。“天哪！”他大喊道，“愿众神保佑我们！这到底是怎么回事呀？”

“这是阿普尔亚德的丧事，教区长先生，”哈奇十分欣然地答道，“他在自己家门口被人射死了，现在大概已经在炼狱的门前下马了。唉！要是这种说法可靠的话，那他以后就既不会缺煤，也不会少蜡烛了。”

奥利弗爵士摸索着走到一张折叠凳旁，坐了下来，脸色显得憔悴而惨白。

“这是报应啊！唉，多么沉重的一个打击啊！”他一边抽泣一边喋喋不休地祷告了起来。

这时哈奇也脱去头盔，恭恭敬敬地跪了下来。

“贝内特，”神父定了定神说，“这到底是怎么一回事？这是谁干的？”

“这里有一支箭，奥利弗爵士。您瞧，上面还刻着字呢！”迪克说道。

“呸！”神父大声说道，“这可真是丢人现眼！约翰·除奸者！这是地地道道的洛拉蒂的口气。黑色可是一种不祥的预兆啊！先生们，我讨厌这支可恶的箭！不过这事我们还得好好研究一下。这会是谁干的呢？你想想看，贝内特，在那么多处心积虑与我们作对的恶棍当中，谁会下这样的毒手叫我们脸面上过不去呢？西门内尔吗？我有些怀疑他。难道是华辛汉姆一伙人干的吗？不，他们还不至于丧心病狂到这个地步，因为他们认为只要形势一变，他们依旧可以用法律来对付我们。还有西蒙·马姆斯伯利，你是怎么看的，贝内特？”

“你说会不会是埃利斯·达克沃思干的呢，爵士？”哈奇回答道。

“不，贝内特，不会的。不，不会是他。”神父说，“历来圣明的历史编撰者们都一致认为，所有的叛变从来不是自下而上的，叛乱永远都是自上而下的。比方说，迪克、汤姆和哈利在拿起短刀的时候，他们总得要仔细琢磨琢磨，看看哪个领主将会从中受益。自从丹尼尔爵士又一次加入了王后那个党派之后，他在约克党人的心目中便变得声名狼藉了。因此，如今他便遭到了这个打击。贝内特，至于这次的事件意味着什么，我还得好好地想一想。不过，这件事里面却隐藏着这次失败的关键所在，这还的确有些令人担心呢。”

“奥利弗爵士，如果您不介意的话，”贝内特说，“我想说，在我们这个国家里，当权的人这样胡作非为，我早就觉得岌岌可危了，就连可怜的罪人阿普尔亚德也有同感。请原谅我如此放肆，我的意思是说目前根本用不着约克党或是兰开斯特党来煽动，老百姓早已经对我们恨之入骨了。老实说，您是一个教士，丹尼尔爵士又是个见风使舵的人，你们以前勒索过不少老百姓的钱财，而且还鞭打过、绞死过不少人。这些事情你们终将要受到报应的。我不知道你们是怎么做到的，到头来，你们总是在诉讼中占尽风头，而且一切都如你们所愿，一切都得到了补偿。可是奥利弗爵士，请允许我说一句：你们抢劫老百