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一　迪克提出质疑

莫特堡离森林里那条凹凸不平的路并没有多远。从外观上来看，莫特堡是一座由红色的砖石堆砌而成的坚实的长方形建筑，四个角上各耸立着一座顶部开凿有射击孔和城垛的圆形堡垒。莫特堡里面有一个狭长的庭院，周围的护城河宽约十二英尺，上面只架有一座吊桥。护城河的水是由一条沟渠从森林里的一个池塘中引进来的；从南面两座堡垒的城垛上可从控制整条护城河以及那条引水的沟渠。距离城墙大约半箭之内的地方除了一两棵枝繁叶茂的大树之外，就没有其它障眼之物了。总之，莫特堡的防御系统是非常完善的。

在院子里，迪克看到一部分驻守卫兵在一边忙着进行防御准备工作，一边在忧心忡忡地讨论着将被围困的可能性。有的卫兵在造箭，有的则在磨而久未使用的刀剑，可他们一个个都是边干着活儿边摇头。

丹尼尔爵士有十二个党羽在战斗中幸免于难，逃脱了出来，并穿过了飞箭密集的森林，捡了条命回到了莫特堡。可是，在这十二个人中，有三个受了重伤：其中两个是在莱辛汉姆乱军溃退中受的伤，而另外一个是在穿过森林时被约翰·除奸者的弓箭手们射伤的。这些从战场上逃回来的士兵，使这个包括哈奇、丹尼尔爵士以及小谢尔顿在内的驻守部队中具有作战能力的人数已增加到二十二名了，而且以后还有望陆陆续续回来一些人呢。因此，并不存在人数不足的危险。

令驻守的卫兵从精神上感到压抑的却是黑箭的恐吓。因为在这极为动荡的岁月里，他们并不怎么把他们那公开的敌人约克党人放在心上，要知道那些人还远着呢。正如当时的人们所说的那样，在灾难来临之前，“世界有可能再发生一次变化呢”。但是他们一想到就在附近林子里的那些绿林强盗时，就不免浑身发抖。那些人所仇恨的并不光是丹尼尔爵士一个人。以前，他们认为没有人可以惩治自己，便无法无天、横行乡里，他们不折不扣地执行所有残暴的命令。如今坐在这里聊天的这一群小伙子中，没有一个不曾压榨过别人或残暴地虐待过别人的。可如今，由于战争的失利，丹尼尔爵士再也无力保护他手下的这些人了。虽然他们中有许多人井没有参加这场延续了几个小时的战斗，可他们现在都已成了将要受到惩罚的卖国投敌的叛徒，再也得不到法律的庇护了。他们只好蜷缩在这个并非坚不可摧的可怜的堡垒里，随时都有可能受到那些曾被他们迫害过的怒不可遏的人们的围攻。总而言之，凡是他们所害怕的都一应俱全了。

从傍晚到深夜，至少有七匹无人骑的马时不时地跑到大门前，惊慌失措地嘶叫着。其中两匹是从塞尔登率领的那一小队人马中逃回来的；其余五匹是那些曾跟随丹尼尔爵士上战场的士兵们的。最后，就在破晓前不久，又有一个持矛的士兵身中三箭，跌跌撞撞地回到了护城河边。可是就在他们将他抬进去的时候，他的灵魂离开了他的躯体。但是从他临死前痛苦地道出来的几句话得知，他一定是大队人马中最后一个幸存者。

连哈奇本人那原本黝黑的脸色也因焦虑不安而变得惨白。当他把迪克叫到一边，从他那儿得知塞尔登遇难之后，他一下子跌坐到石凳上，伤心地哭了起来，院子里阳光普照，其余的人要么坐在角落里的凳子上，要么坐在门槛上，他们全都惊恐不安地看着哈奇，可谁也没敢问他为什么竟会哭起来。

“唉，谢尔顿少爷，”哈奇终于开口说道，“唉，可我还有什么好说的呢？我们都会统统完蛋。塞尔登原本是个很了不起的人，他对我就像兄弟一样。唉，他现在却跟着阿普尔亚德去了；唉，我看我们都会步他们的后尘哪！对了，那些无赖的那首打油诗是怎么写的来着？……‘每一支黑箭射进每一颗黑心里’，事实不就是这样吗？阿普尔亚德、塞尔登、史密斯还有老汉弗莱都去了，这儿还躺着一个可怜的约翰·卡特，竟哭闹着要神父给他做临终祷告。唉，可怜的家伙呀。”

迪克在一旁听着，这时，从他们附近的一个低矮的窗子里传来一阵阵呻吟和喃喃的低语。

“他就躺在那儿吗？”迪克问道。

“哎呀，他就在第二个看门人的房间里。”哈奇答道，“我们怎么也不能再把他往里抬了，他的灵魂和肉体是那么的不能相互依存，我们每把他往里抬一步，他都以为自己快要不久于人世了。不过现在，我想遭罪的倒是他的灵魂。既然他一直哭叫着要神父来，我就弄不明白，为什么奥利弗爵士到现在还不来。卡特的忏悔一定很长，但我们那可怜的阿普尔亚德和塞尔登根本连忏悔的机会都没有哩。”

迪克将身子往窗