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房里的厨子们像蜂房里的蜜蜂似的嗡嗡地忙着做菜；大厅里回荡着诗人的朗诵声、乐器的演奏声以及卖艺人的喊叫声。从宅子的豪华、庄重和富丽这方面比较而言，丹尼尔爵士的和肖尔比男爵的相差无几，可比赖辛汉姆伯爵的就要高级多了。

在这里，不论是什么客人都会受到欢迎。吟诗的、卖艺的、下棋的、卖古董的、行医的、卖香料的、卖弄巫术的以及各种各样的神父、修道士和进香客，都能够在未端的席位上受到款待，晚上还可以在宽敞的顶楼或是餐厅里长长的空餐桌上睡上一夜。

在“好运号”遭难后的第二天下午，丹尼尔爵士家的厨房、马厩和院子左右两侧的马车棚里，都被无所事事的人挤得水泄不通。其中有一部分是穿着红蓝相间的制服的丹尼尔爵士的下属，而另一部分则是进城为了吃喝玩乐的无业游民，所有的这些人都受到了骑士的款待。这样做在当时是很流行的。

纷飞的大雪下个不停，黑夜即将来临了，再加上天气极为寒冷，因而人们都躲进了屋子里。烧酒、麦酒和金钱，样样都是非常充裕，有的人匍匐在谷仓的草堆里赌钱，有的人则从中午醉到现在还没有清醒。用现代人的眼光来看，这情形简直像是在抢掠一座城市，而在当时的人们看来，却像是某家有钱的贵族正在欢度佳节。

一老一少两个修道士很晚才赶到这儿，此刻他们正在厢房角落里的篝火堆旁烤着火。簇拥在他们周围的是一群形形色色的人，耍魔术的、走江湖的还有当兵的。那个老修道士很快就与他们融洽地攀谈起来了，他大声地讲着一些笑话和乡下的诙谐语，不一会儿，围拢到这里来的人就越来越多了。

读者们肯定已经明白那个年纪稍小的修道士就是迪克·谢尔顿了，他一来就坐得比较靠后一点，后来慢慢地越挪越远了。他的确是听得很专注，可是从不开口，从他那警惕的神情来看，他并没有留意他伙伴的说笑。

他那对左顾右盼的眼睛，一直观察着屋子里每一个进出口。他终于看到了一队人从大门走了进来，并斜穿过院子。为首的是两个裹着厚厚的皮大衣的贵妇人，后面紧跟着两个侍女和四个强壮的士兵。只一眨眼的工夫他们就走进了屋子里，于是迪克悄悄地溜出了厢房，离开了那些无所事事的人群，紧紧地跟在了他们身后。

“那个高个子肯定就是布莱克利夫人，”他心想，“不论布莱克利夫人在哪里，乔娜肯定也就在附近。”

四个士兵在门边停了下来，那两个贵妇人在两个侍女的陪同下，踏上了磨得十分光滑的橡木楼梯。迪克紧紧地跟在后面。天色已将近黄昏，屋子里一片漆黑，伸手不见五指。每一个楼梯歇脚处的铁制托架上都插有一支点燃了的火把，在挂着花毡毯的长廊里，每一扇门的上面都点着一盏灯。迪克朝那扇敞开着的大门里面看了看，只见挂着花毡毯的墙壁和铺着灯心草的地板在火光下熠熠生辉。

她们已经走到二楼了，每到一个楼梯的歇脚处，那个身材矮小的年轻贵妇人，总要回过头来，亲切地对那个年轻的修道士瞥上一眼。但他却因为要竭力装出一副跟修道士身份相符合的严肃态度，眼睛总是看着下面，因而只随便瞥了她一眼，根本没有觉察到她已经留意到他了。到了三楼后，两个贵妇人便各走各的了，那年轻的妇人继续上楼，而年老的却带着两个侍女，走向右边的走廊。

迪克飞也似地爬上楼梯，躲在墙角里，探出头来，死死地盯着这三个女人。她们既没有转身，也没有回头，只是继续沿着走廊走去。

“这太妙啦，”迪克心想，“只要我能知道布莱克利夫人的寝室在哪儿就行了，不过如果我不能找到哈奇太太让她透露点情况的话，事情还是不好办。”

就在这个时候，一只手突然抓住了他的肩膀，把他吓了一大跳，并情不自禁地叫了出来，但他很快就止住了。他急忙转过身来，一把扭住了袭击他的人。

他发现那个被他粗鲁地扭住的不是别人，正是那个身材矮小的穿皮大衣的年轻姑娘，这倒使他觉得有些尴尬了，而她也大吃了一惊，吓得面无人色，在他的手中直哆嗦。

“小姐，”迪克放开手，说道，“请您多多包涵！我的后脑勺可没长眼睛啊，我敢发誓，我并不知道您是一位小姐。”

女孩子仍然目不转睛地盯着他，不过此时她并不那么害怕了，而是觉得十分惊奇，不一会儿她又变得有些怀疑了。她面部表情的变化全都被迪克看到了，因而，他对自己在敌人家里的安全感到有些担心。

“美丽的小姐，”他故作镇静地说道，“请您