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于我的人，这将会有损您的荣誉，您应该公正地用法律处置我，假如我真的有罪，就请您仁慈地把我正法就是了。”

“大人，”丹尼尔爵士叫嚷道，“你该不会听信这匹胡说八道的狼所说的话吧？这把沾满鲜血的匕首已经足以反驳他的谎言了。”

“不，慢点，亲爱的骑士，”陌生的高个子回答说，“你越粗暴就越表示你理亏。”

就在这时，新娘苏醒过来了，她迷惑地朝四周看了看，马上摔开搀扶着她的那些人的手，跪倒在高个子的面前。

“赖辛汉姆伯爵，”她急切地说道，“请您主持公道。请您听我说，我之所以受这个人监护，完全是被逼的，我是被他从我的家人那儿强抢过来的。从那以后，除了他，就是他们现在所指控的这个人之外，我从没有看过别的人的好脸色，没有人爱我、怜我、抚慰我，而他们还一直处心积虑地谋害理查德·谢尔顿。大人，说到他昨天晚上到过丹尼尔爵士家的话，那是我带他去的，他只是应允了我的恳求才去的，根本就没有什么恶意。以前，在丹尼尔爵士还没有和他翻脸的时候，他也曾忠心耿耿地站在他一边、与黑箭党人为敌。可是，后来他那卑鄙的监护人设下毒计要谋害他的性命，这时他为了拯救自己的性命，才在一个夜里逃出了那座充满血腥的房子。可是像他这样一个孤苦无依、身无分文的人，您说他能跑到哪里去呢？如果说他今天与那些狐朋狗党混到了一起，那您想究竟应该责怪谁呢？是责怪那个受到了不公正待遇的年轻人，还是应当责怪这个滥用权力的监护人呢？”

话音未落，那个年轻的矮个子姑娘也在乔娜的身旁跪了下来。

“我的大人，我的亲叔叔，”她帮着说道，“我可以当着众人的面，以我的良心作证：这位姑娘所言句句是实。至于那位年轻人，却是您这个不肖的侄女给领进去的。”

赖辛汉姆伯爵默默地倾听着她们的诉说，一直到她们都说完了，依旧一言不发地站在那儿。过了一会儿，他才伸手把乔娜扶了起来，可是对那个自称是他的侄女的姑娘，却根本没有理会。

“丹尼尔爵士，”他说道，“看来这件事非常复杂，请你让我来处理吧。你尽管放心，你这件事情既然已经交给了一个谨小慎微的人来处理，你一定会得到一个公平的结果。而现在，请你赶快打道回府，抓紧把伤口治一治。这里的风太大，我可不希望你受了伤之后又再着凉。”

说完了这番话之后，他做了个手势，那些依手势侍奉他的仆役将这个手势传递到了教堂门口。不一会儿，教堂外边就响起了尖锐的喇叭声，很快，身穿制服并佩带着赖辛汉伯爵的徽章的弓箭手和士兵，就列队从正门走到教堂里，把迪克和劳利斯从看管他们的人手上带了过去，然后押着他们，走出了教堂，消失在门外。

当他们走过去的时候，乔挪用双手扯住迪克，哭叫着同他告别，而那个女傧相则丝毫没有理会她叔叔对她表现出来的不满，向他飞了个吻，并说了一声：“别泄气，撵拦路虎的！”自从这件事发生以来，人们这还是第一次被逗得笑了。

五　赖辛汉姆伯爵

赖辛汉姆伯爵虽然是当时肖尔比镇最尊贵的人物，但却紧靠着城郊，住在一位普通绅士那可怜的屋子里。除了门前众多的站岗士兵和不断骑着马来回奔忙的信使，表明这里是伯爵的临时官邸之外，根本就看不出别的任何特征。

因为地方太小，所以迪克和劳利斯就被关在了同一间屋子里。

“您说得真好，理查德少爷，”劳利斯说道，“您说得真是太好了，对于我来说，我的确万分感激您。现在我们落到了好人的手里，我们将会先受到公正的审判，然后再在今晚某个时候，一起老老实实地吊死在同一棵树上。”

“不错，我可怜的朋友，我相信是这个结果。”迪克回答说。

“可是我们还有一个救星在外面呢，”劳利斯回答道，“像埃利斯·达克沃思那样的人，可是一万个人里也难得挑出一个来的。他为了您和您父亲，对您就像对待亲人一般，他要是知道您在这件案子里根本就没有罪，他一定会翻天覆地的去洗雪您的冤屈的。”

“事情可没有这么简单，”迪克说道，“他又能有什么办法呢？他的手下也不过十来号人而已。唉，事情如果能拖到明天，只要我能在明天中午之前一个小时见到一个人，我想，或许事情会有些转机。但现在可是束手无策了。”

“算了吧，”劳利斯说道，“只要您能一口咬定我无罪，我也一定会咬紧牙关说您无罪，但是这对我们根本