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探，却不知似乎被发现，柳青瑶突然回转身子，只见两人双脸颊似是触及，四目相对。顿时，陈尧咨看着面颊前瞪大的眼睛，两人红霞满面。

“你，”柳青瑶粉颈急促，胸前起伏，说不出话来。只看着陈尧咨，脸颊微红，娇柔似的微微地下了头，只说了这一个字便没了下文。

“师姐，我不是故意的，你不要生气了。”陈尧咨见她神似气愤，小心翼翼的对她说道。

“你不是说，不用你管吗，何必在此，还不快去做你的逍遥公子。”柳青瑶看到他的到来，心似宽慰，但却又怒气上涌，无处发泄似的。

“我那是顽皮话，怎么能当得真呢，恩师的寿宴，我当然得竭尽全力，才不负恩师教导。”陈尧咨不得不如此回答，其实这宴会何必该他使力，只要能备上好礼，足以使得陈府颜面保全，但却不知师姐为何如此之说，“看来这宴会并不是那么简单啊”他不由得暗自叹了口气。

“也不是那么困难，只要你在爹爹要求之时，能写的好诗词，也就能使得爹爹颜面有光。”柳青瑶看着他有些为难的样子，细细的说道。

“既然如此，那我当努力而行了。”陈尧咨笑道，“师姐这下不生我的气了吧。

“我生气了吗，我什么时候生气了。我为什么要生你的气。”她不由得对陈尧咨微微发笑，巧笑倩兮之下，如桃李争艳，莲台微露，别一番风韵，惹得陈尧咨心里颤颤悠悠，嘴里不由得吞了一口口水，小娘子真是尤物多娇，竟然引得俏郎君为之折腰，真个一面风情深有韵。

见陈尧咨答应下来，柳青瑶高兴起来，喜悦之情泛然与表。两人说起趣事，引得燕子回廊，鸟宿池边，蝶恋花枝，蜻蜓点水。两人一起散步在柳府的花园，此时虽是春季已过，却是多莲季节，仲夏时节，衣衫单薄丝似飞舞，翠裙青衣在莲足轻动下，在阳光下引衬着鸳鸯似地倒影，让人遐想无限。

……

……

六月初十九，乃是柳大人的四十大寿。古语曾言，人生四十不惑之年，这乃是为何古人大摆寿宴之原因。四十乃是一个门槛，走过了他的人才明白他的意义何在。

陈尧咨加起自己的年龄也没有四十岁，因此他不明白。陈省华却是明白，他已过不惑之年。所以，十九大打早，陈省华便早早起来，开始准备寿礼。贺寿送礼渊源很早，早在春秋战国时期，就以形成，《诗经·小雅·天保》记载：“如月之恒，如日之升，如南山之寿，不骞不崩，如松柏之茂，无不尔或承。”可见，贺寿是一种风俗。

而做寿也有讲究，寿礼一般在四十岁以上才开始举行，但如果父母在世，即使年过半百也不能“做寿”，因为“尊亲在不敢言老”。古时候的寿分上中下寿，百年之上岁为上寿，八十岁为中寿，六十岁为下寿。男女寿诞也有不同的称呼，比如男称椿寿，女称萱寿。在源远流长的寿诞文化中，对男女性别和不同年龄段的寿诞日有一些专门的称谓。也是柳府一门，只留下柳开一人，这四十之宴，还真得大宴。

早起而来，陈府开始准备寿礼，这一直就忙碌大半个日子，待到将近酉时，才算完工。父子四人，便一行来到柳府。

只见柳府之内，张灯结彩，喜联高挂，大大的红灯笼烘衬着洋洋喜气。管家柳成在门前迎客，只因柳开此时作为主人不便，膝下又只有一女，碍于男女之别，刘夫人忙于府内上下，真是团团打转。

陈尧叟递上寿贴，柳成见是陈家父子，欣喜的道，县尉大人到了，还请进。陈省华笑着回应，用绯红彩纸剪成“寿”的盒子递上，走进了陈府。听见管家又高声唱名：“陈县尉大人携三位公子道访，送送寿礼若干，寿糕、寿桃、寿联各一，五瑞图一幅，贺柳老爷福如东海，福寿长青。”这就是管家今日的工作了，来一位、唱一位，还要讲究押韵滋味。陈尧咨现在发现，这管家还是专业男高音水准，唱的那技术，堪比美声。

只见花园里已是人群聚集，或是功名在身之人，或是鱼袋配腰之士，却是三三两两的聚在一起，言笑晏晏，折扇遥遥，幞头遥遥，真如身赴琼林之感。

来到厅堂，只见平日的窗木都被重新的贴上红色喜字，桌椅之上，红绸覆盖，如喜气泛撒，屋内浓浓。正堂对砍，主座之地，放着一张紫檀雕木太师椅，椅子之后墙，挂着红绸，上铺一幅百寿图，两旁挂着一幅寿联：

“七篇道德称尧舜；四十存心全天真。”

再看，其他几面墙上也是对联，只见左面一幅：

“蟠桃捧日三千岁；古柏参天四十围。