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拂琴、枕书和年幼的侍画都随在身后，我踯躅了半日，几次开口，却都默默无言，只是悄悄地拿眼睛睃过去：时光荏苒，一年的光景，他的身材越发颀长挺拔了，参政以来，白皙面孔上的少年稚气渐渐脱尽，甚至微微有些晒黑了，却增了些刚毅果敢的味道和历练出的从容气度。走在身边，似乎是一株凛凛的寒松，高拔清峻，而当他微笑起来的时候，还是那么温润亲和，宽厚平易，和从前一模一样。上次瞧见他还是在伤寒刚痊愈在府里养着的时候，他出征在即，来与我道别。当时的情景还历历在目，怎么能不呢？多少个夜里梦里都是他那天的模样，微笑的、忧思的、压抑的、放松的……层层迭迭，弄不清究竟哪个才是真实的他。

也不是没有过担忧的日子，尤其选秀那十天，一直住在宫里，却连他一面都无缘得见，不禁让我疑心他是否另有所属，或者，他的心智已经和大人们一般理性了，明白世殊事异、心志难一，少年意气的冲动纯属荒诞不经，继而坦然面对我将嫁为人妇的事实……而今天，他露面后的第一缕笑容就打消了我重重的疑虑：他是在意的，甚至比我还要惊喜莫名。

想着想着，已经走到了承乾宫的小偏殿，宫人们说主子不知道阿哥格格要过来，刚刚往钦安殿祈福了，大约一两个时辰方回。我们只好先去钟粹宫，拜见惠妃娘娘。惠妃娘娘的性子向来是恬然的，万事可有可无。今儿个她笑容可掬地与我们进膳，倒有着我从未见过的开心。这么些年来，一直觉得惠妃娘娘是个懦弱内向的人，今日固然没有推翻以前的想法，却也发现了她温良的母性，毕竟，大阿哥不是由她亲自抚养的，胤禩算是她唯一承欢膝下的孩子了。

惠妃娘娘赏了我好些穿戴，又拉着我的手问了许多话儿，亲自送至钟粹宫门外，吩咐宫女们打着灯笼随着，一直目送着我们离开。若是换做热心肠的姑姑，也许我会习以为常、不以为意；可是温性子的惠妃娘娘也如此，我很有些受宠若惊，心里暖融融的。

“惠娘娘人真好，我以前居然没有发觉。”一天来始终未交一语的我们总算打破了沉默。“嗯，额娘待我很亲，处处妥帖周到的。”他笑着说，“从前你很少见她，自然无从了解。额娘秉性安稳，与人相处更是慢热，你以后常常过来就知道了。”我嗤嗤地笑了：“谁愿意常常过来啊，身不由己罢了。”话音刚落，想起白日的流言与不快，生怕他误会了我的初衷，忙补充道：“说真的，我再想不到老天会如此眷顾……”过犹不及，这解释又来得造次了，一语道破心事，自己悻悻不已。

他并不点破，呵呵一笑，恼得我脸皮子都烧烫了。

绕回到承乾宫，路过一片还算开阔的池塘，暮色下，水是碧阴阴的；看起来有些厚重，也许是宫人们的脂粉水倾倒其中，故而显得凝滞？

屋里尚未掌灯，显见胤禩的额娘尚未回屋。拂琴轻轻提醒：“格格，福晋关照咱们早早回府的。”的确，临出门前，外祖母再三嘱咐了，尚未下定的女孩子家要拿得住架子，稳重端庄才好。万不可多露一个笑脸，多说半句话，否则八阿哥的额娘们会觉得咱们霏儿失之轻佻。

可是，虽然与胤禩的母亲卫氏素未谋面，我却有种很强烈的直觉，她才是他心底里的最亲的额娘，今日的拜见，无论等多久，也得见上。

于是，我提议道：“我记得湖边有只小船来着，咱们划会子船，等等娘娘吧。”我们初上船的时候，天色还未全黑，柔波漾漾，恬静，委婉。我静静地扶着船舷，随手拾起一支枯柳枝，在水面随意地比划着，轻问：“你猜我为什么想划船？”“霏儿的想法总是与众不同的，很难猜透。”听他自然地把“格格”二字转成了“霏儿”，而且驾轻就熟，好像是多年来熟稔的称呼似的，我轻轻笑了，“其实也没什么特别，只是，不想她们跟着，当着外人，讲话总有些别扭。”“甚好，此间无外人，胤禩洗耳恭听内人说话。”

不一会儿，夜色渐浓，阴阴的湖水变得沉沉，水光黯淡，像梦境一般。四处偏殿内的灯火皆点上了，明光透过树丛照过来，水面偶尔闪烁着点点的光芒。我看得出了神，道：“我前几日老想着趁选秀见上你一面，哪怕远远望见一眼也好——可你总也不来。我只好借散步的机会来你额娘屋子的方位走走，却从未遇见过……当时只道是天意弄人。”

“你竟然来过？”他惊喜地问。

“嗯，只有你没良心，从不去望我。”

“若是那时候见了你，现在恐怕就见不着了。”

“胡说，”我嗔恼道，一边抓着柳枝条连连击打水面，溅起层