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姑姑拉着我唠了很久的家常，复又很自然地问了句：“下个月初十，老八就满十九吧？”

我立时涨红了脸：“姑姑，您是不是也觉得，快二十的人了，该有子嗣了？”

姑姑掩口而笑：“谁也与你提起过这话不成？难得你这么急性子，抢着说破。既有了前话，姑姑说起来也就容易了。你还不到十六，再晚两年生子也无可厚非，可胤禩不小了啊！这子嗣的事儿，是马虎不得的大事，该着急了呀。”

我道：“他不乐意纳妾，我有什么法子……惠额娘当面问过他的，他自个儿回了。”

姑姑道：“你是姑姑的亲侄女儿，我还能胳膊肘往外拐不成？这会子和你说的都是实实在在为你着想的话：有我和你婆婆镇在宫里，谣言飞不起来，可也依稀听见些闲言碎语：怎么你们俩搬离宫中、自归府邸的时候，居然一个房里人都没带过去？这么多皇子福晋离宫，姑姑还是头一次听见这种事儿！”

我有些懵懂，不明所以地问：“霏儿方才和您说了呀，是胤禩自己不乐意纳妾。”

姑姑道：“暂时不纳新的侧室也就罢了，可是连从前的通房秀女都不带着，这于情于理都有些说不通的。你婆婆虽然脾气好，到底是长辈，她昔日挑的屋里人被你撇在宫里，她虽不言语，心里必也不好受的。”

我懵了，词不达意地说：“哦，原来应该带着的……带谁呢？我不知道，我什么都不晓得，胤禩的使唤丫头就那几个，我都带进府了呀，没落下一个。”

姑姑笑了：“我就说嘛，咱们霏儿也不是个不知礼数的孩子，怎么会无缘无故地落人话柄？傻孩子，从大阿哥到你表哥，十来岁的时候屋里都放上了几个通房丫头，这是祖宗的规矩。只是当年你一个未出阁的姑娘，姑姑不便不与你知道。你惠额娘挑中的那个秀女，我好几年前也曾见过，倒是个规规矩矩的好姑娘……”

我双腿像棉絮一样使不上劲儿，几乎是飘着回到了八贝勒府。

第二卷：风雨如晦，命途多舛。岁月静好，及尔偕老。　山雨欲来

正堂门外，拂琴托着托盘正要入内，我疲惫地接过手，说：“你且下去吧，我来。”

一一奉上茶点，胤禩目不转睛地盯着我，老十道：“八哥，嫂子不过进宫了半晌功夫，你就这么惦记着？”

胤禩笑笑说：“没什么，瞧她神气像是有些倦态。新年打头的，府里上上下下就够操心了，偏又赶着进宫请安。”

表哥啜了一口茶水，慢慢地道：“祁红茶，冬日暖胃养生的，果然还是老味道——霏儿，你既然累了，早早进去休息吧。”

我勉强挤出笑意说：“不打紧，我在这里坐着，也是歇息。”

胤禩放下茶盏，定定地看向表哥，问：“老九，我今儿新年打头地第一回进吏部，倒发现了桩事，怎么腊月里，山西道台的原始宗档在叫你的门人给抄录了去？”

表哥无所谓地说：“想必是手下人闲得发慌，能有什么了不得的作为？无非是文人墨客们要创作笔记杂谈，搜罗些本朝实录的资料罢了。”

胤禩不紧不慢地道：“胤禟，你可得给我句实话：哥弹劾索额图收赃鬻官，尤其点出山西道台从前不过是个连乡试未及第的晋商，何德何能位列府台的事儿；底牌是不是你掉给他的？”

表哥的脸色霎时很难看，大家的眼光全都汇聚到他的身上，连尽顾着吃点心的胤俄也神情严峻起来。表哥哑笑了两声，说：“八哥倒消息灵通——我是想着大哥既求过咱们帮忙，总不好意思袖手旁观，就搪塞搪塞他。”

“在山西道台的任免上收受贿银，抖露出来是多大的事儿？索额图是首辅，人又是他举荐的，虽及时找替罪羊承担过去了，可皇阿玛心里有数，太子爷心里有数，索额图心里更是明明白白的。九弟，我当时不是再三关照了，咱们不要随大哥蹚浑水，静观其变。你怎么横竖不听？”

表哥也不再语焉不详了，径直开门见山道：“你的话我自然要听，所以我没明着帮忙——要是连这点儿小事都动弹不得，难不成咱们兄弟都畏他三分不成？八哥，你放心，这事儿我处理得小心谨慎、半点风声也泄露不去。”

晚上，胤禩还在伏案疾书，我一边绣着只荷包，一边问：“爷，你手上可冷？我叫嬷嬷们进来给你添只炭盆子吧，夜里办公就不至冻着了。”

胤禩道：“也好。今儿你劳累了，快别再费精神刺绣，先安歇吧，我还有会儿忙呢。”

我问：“忙什么？表哥的事儿吗？”