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大伯母的性子自己再清楚不过，在大老爷面前是一味的愚弱，在小辈面前是一贯的拿大，以她一贯的行事作风，若是当真称了她的意，让那女子进门，自己受些闲气倒也罢了，青钰和大姐又该怎么办呢？在自己母亲病重之时来沈府上走动，想必这女子也不见得是个安了好心的，只怕这后院从此就不得安宁。

沈二老爷却丝毫未留意到沈大太太身边的陌生女子，只是哭得泪人一般，沈大太太就冲那女子使了个眼色，那女子尚有些犹豫，要动不动的样子，沈大太太又狠狠瞪了她一眼。那女子咬了咬牙，忙换上一副笑颜，向沈二老爷身边靠了几步，沈紫言见得分明，在心里冷笑了几声，不动声色的站了起来。

“母亲已经辞世，还请父亲节哀顺变，商议商议如何料理后事要紧。”沈紫言原是伏在床前的，这样站了起来，又走了几步，恰好隔在沈大太太和父亲中间，丝毫不理会沈大太太微恼的面容，“母亲去的倒也心安，父亲这样，反倒叫母亲在九泉之下不得安生了。”

沈二老爷止了泪，忙吩咐人去请钦天监阴阳司来择日，择准停灵七七四十九日，沈大太太眼珠一转，笑道：“我也是经历过先母丧事的人了，见识了不少，不如就让我来料理料理”沈二老爷想到沈大太太的行事，不免有些犹豫。沈大太太见了就有些不虞，冷笑道：“看来倒是我瞎操心了。”

长嫂如母，话说到这份上，沈二老爷倒不好再拒绝。沈紫言眼见着父亲便要改口，忙道：“大伯母也不用忧心，我们府上还是有不少能人，也都是经历过风浪的老人，什么阵势没见过，而今我母亲虽然不在了，可那群妈妈婆子们倒都还能用的。再者大伯母也是上了年纪的人了，正该是闲暇时多休养休养的时候，哪里还能让大伯母再操心。”

沈大太太的意图沈紫言再明白不过，不外是想趁着这事捞些油水，趁机将公中的钱中饱私囊罢了。这要是从前，沈紫言也就睁一只眼闭一只眼，横竖沈大太太眼孔小，也贪不了什么贵重的东西，可这次见到沈大太太身旁的那陌生女子，已知她打得什么主意，哪里还忍得下去，任其骑到头上来。

一席话将沈大太太噎得说不出话来，沈二老爷心里本就不愿沈大太太接手，也默然不语，显然是支持沈紫言的意思了，房中众人都是沈夫人的丫头，鼻观鼻，眼观眼，都装没有看见。沈大太太面上就有些讪讪然，沈紫言瞧着不成个样子，忙命人进来停床，给沈夫人换衣，见了母亲的面容，宛若生前一般，眼中一热，忍不住又滴下泪来，忙眨了眨眼，趁人不备用帕子拭了拭眼角。

沈大太太见房中忙成一团，自己也不好意思再停留下去，忙跟在沈二老爷身后走了出去，那女子见沈紫言行事雷厉风行的，不免多看了几眼，这才慢腾腾跟着沈大太太出了房门。

沈二老爷忙命人将沈府从大门起至内宅门扇扇大开，一色净白纸糊了，孝棚高起，上下人登时换了一身孝衣。停灵在正房中，请了三十名高僧和道士来对坛做好事。

因沈夫人临终前已将账册和对牌悉数交与了沈紫言，那些家人从早到晚便来来去去的自沈紫言院子中进进出出，沈紫言也觉不便，索性在三间一所的抱厦内坐了，免得人口混杂，遗失东西。

沈家老夫人死时，沈紫言尚且年幼，于那年丧事也记不清了，因担心自己料理不清，惹人耻笑，就叫了王妈妈在一旁协助。那王妈妈正是料理过沈老夫人的丧事的，于此事十分的娴熟，颇有些得心应手，屡屡在旁指点，见沈紫言聪敏，一点极透，越发不敢马虎，勤勤恳恳的在一旁协助，一切倒也是井然有序，没有出现什么大岔子。

沈紫言想着府上大大小小的丫鬟婆子也不少，只是事无大小，苦乐不均，有些人就有些懒怠，也有不服约束的，便拿了花名册叫墨书仔细看着，一个一个的清点，将这些人仔细分派了一番，也算是各得其所，再无人敢偷懒的。

合宅上下见了这年轻的三小姐行事起来井井有条，滴水不漏，赏罚又分明，脸面也硬，自己心里也后怕，俱收敛起了昔日的懒散行事，兢兢业业的，丧事进行的十分顺利。

沈紫言又将灯烛，着桌围，坐褥，脚踏之类的杂物登记在册，何人领何物，某人管某处，开得十分清楚，众人也不再似先时拈轻怕重的，只留下苦差没人招揽。

诸事料理妥当，沈紫言才长长的透了口气，想到母亲，心中酸胀不已，屡屡到夜