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南星元给当前二人弄得莫名奇妙，按说武林英雄，湖海豪杰，怎会如此懦弱多态，心里想道：“铁笔老儿的身世，我没听人说过，但史妹妹自幼失去怙恃，端赖他人抚养成人，其中必有一段伤心往事！”

他心里琢磨着，口里却道：“史妹妹休作儿女态呢，好端端地哭将起来，岂是吉兆！”

抬望眼史三娘长长地叹了一口气，咽噎其声道：“南哥哥，我为何要背叛师门，屡屡劝你去恶行善，却是何故？”

南星元一怔，笑道：“去恶向善乃我辈武林应该做的事，那用什么缘故？”

史三娘点点头道：“不错，做人都要向好的方面走的，但我怎会辨善恶，明是非，你该知道，我也是在长白山上大的，不是和单婵一样么，怎会幡然醒悟？”

这一问也有道理，南星元给问得哑口无言，楞然不语，史三娘那悲戚之音又道：“恩恩怨怨，如不弄清楚，枉为人了。”这小妮子，竟也有一段隐恫在抱。

南星元皱眉道：“这话从何说起？”

蓦地里，史三娘目露棱光，脸色一沉，幽幽叹道：“南哥哥，不瞒你说，长白山上那两个老怪物，不是我的恩师，是我家的大仇人！”

此言一出，石破天惊，南星元心下一震，陡地想起一件事来，当日他与史三娘南下辽东，在老铁山口时，有一个晚上，在客寓里，两人已然各归房舍歇憩，那时正是炎夏六月，虽入深夜，余暑未散，天气还是闷热异常，南星元怎么也睡不着，偶起床从窗子外眺，但见月落屋梁，银霜泻地，不觉动了赏月之兴。悄悄起来，穿窗外出，方到得外边。陡然间，不远处一条黑影掠过，那人全身黑漆，身法快捷，一瞬眼已然不见。南星元心中大异，自忖道：“皎月当空，这夜行人却穿黑裳，这么做岂非自露行藏。”心中思量，身形一长，便朝黑影掠过之处扑去。

才扑出半里之遥，猛可里但听幽幽哭泣之声，因风传送，心下又是一震，于是，放慢脚步，悄挪身形，沿着饮泣声音发出之处走去。

待走得近些，却是在前面的一片竹林里，竹影婆娑，掩闪之下，乍明乍暗，兀是瞧不真切。南星元艺高胆大，那管江湖上“逢林莫入”之忌，左掌护胸，右手微抬，以防暗袭，贴身每丛修竹，慢慢挪进，只走了十来丈远，放眼前望，不由啧啧称奇起来。

但见不远竹丛之下，幽暗处已然影绰绰地坐着一人，不，并非坐着，乃是跪伏当地，一边跪一边嗥叫哭泣。南星元吃了一惊，暗道：“这是怎么一回事？史妹妹怎地半夜里孤身跑到这儿来，为了什么伤心事痛哭？”

这时，南星元已瞧清当前那人正是自己心上人儿的史三娘了，吃惊之余，也不去惊动她，只在暗里窥伺，他对史三娘今晚来哭泣，料必有一段复杂的缘故，他要探个水落石出，史三娘何故如此！

幽悒喃喃之声，阵阵传来，声音虽极低，南星元耳聪目灵，倒也听得真切。但听史三娘跪在地上祷告道：“父母在天之灵明鉴，女儿身负奇冤，认贼作师，事非得已，只念势孤力薄，不能克日为家门报仇雪恨，非女儿不孝，乃出时势所迫而已。待得学成之日，誓报此仇……”

到得末尾数句，语声混乱，泣语交集，再也难以听得清楚，南星元定睛细视，见她祷告完毕，身子一直，站了起来，自身上掏出一方白绢，便挪移到竹影掩闪的缝隙下，映着漏下依稀月色细看，怔怔出神。

南星元与史三娘虽属至好情侣，但武林中恩怨万重，纵属至交，有时也不便过问。心知史三娘身负奇冤，不敢向他说，只偷偷跑出来向天祷告，其中必有重大干系，本待开口招呼之声，骨都一声咽到肚里去了。看了一会，史三娘似悲怀稍戢，移着莲步，姗姗行出竹林外，正朝着他藏身方向走来。

南星元怵然一凛，怕给史三娘瞧破，只一腾身，便展开轻功，急往外窜，史三娘已然知觉，陡地一声清叱：“什么人？胆敢鬼鬼祟祟偷窥你家姑娘秘密。”话声才落，身子疾掠，竟是跟了下来，却是跟缀不牢，只几个起落，到得客寓，南星元身影已杳。

原来南星元早有准备，又因距离远些，南星元一启步便如风驰，待得史三娘发觉，已经相距数十丈开外，因此，史三娘只见前面那人身形很熟，还不敢断定是南星元。

待史三娘赶回客寓，失了敌人踪迹时，心中疑团顿起，寻思道：“刚才那人莫非是南哥哥，对了，看他奔跑身法，极是神似。”也不打话叫喊，便迳奔南星元所住房顶走来，下得地来，心中疑念又起，但见南星元窗子牢牢拴住，似不曾在此出入，可是夜行