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人群里爆发出一阵会意的大笑。

李自成等大家笑够了，才和刘芳亮、袁宗第、刘体仁兄弟以及六七个头目离开队伍，走到开阔的场地里，来到奉天门前的人群中。

围拢挤拥着的人们恐慌的注视着这群闯入者。梦魇般的经历使他们失去了猜想的能力和勇气。任何一点风吹草动，都会被视作是死亡的前奏，又或者是预兆着那比死亡更加生怖的折磨。慌乱的他们在狭小的空间里的尽可能的退让、躲避着，甚至是小心的掩饰着自己哀怨的神情。他们已分辨不清好与坏，美与丑、善与恶。可惜，不论怎样躲避，看上去，躲在这里的人们都像是一群待价而沽、任人宰割的羔羊。

二三十个青壮被半驱半拉的带到他们的面前，像是被无形的绳子穿成了一串，心惊胆战在众人同情、怜悯以及庆幸的目光下，占卜着自己的命运，仿佛是宴会上被宾客们相中的“美味”。

“禀闯将，这些都是老百姓们推选出的头目。各位头领有什么要问的，直管问他们。”带队的小头目说道。

李自成亲切地说道：“各位乡亲，都别怕。”。

尽管他面色和态度都十分和蔼，面前的人们却并没有可亲可近的感觉。在他周围的人个个面无血色，更多的人特别是年轻的女人选择低着头躲避着他和那些手握兵器的人的目光，身子还止不住得筛糠般的瑟瑟发抖。也有为数不多的处在偏僻角落里的人们把仇视明白的写在脸上，甚至用吐痰的方式发泄着自己的怨恨。

李自成察觉到了大家压抑着的不满情绪，他眉毛一扬，微微侧了一下头：“明远，你卷了这些人，总共得了多少钱财？”

刘芳亮无可奈何的一笑，如实回答：“李哥，敢躲到咱们营盘里的那会是什么大户？多是平民小户，都是贫苦人家。就算有些殷实的富户，多半也是抛家舍业，能保住命就不错。何况俺和汉举一直忙着打仗，也没顾上盘查清算，哪有什么钱财。”

李自成听罢，点了点头，转回头来平和的对那几十个“头目”说道：“别怕，我李自成虽也算是绿林出身，却和那些响*盗、土匪刀客、贼娃子不一样。李某虽别无长处，还就是没把金银珠珠那些个身外之物放在眼里，不义之财自当去和王侯显贵、污吏贪官们取要，不会贪图市井小民那几钱几分的活命银子。当然，我也杀人，但只杀那些个为富不仁的贪官和大奸大恶的恶霸。哼，看你们这些个人，一个个油光水滑的，多半都干过里正一般的差事，有些人恐怕也没少做欺乡霸市的坏事。说不定，这里还窝藏着放印子钱的巨绅奸商、残害百姓的酷吏乱兵。但只要不是*民怨的，我也决不深究。只是以后不准在为祸乡里，如有再犯者，日后被我知道了，定加严惩，听明白了吗？”

尽管这些人对李自成的这番话还将信将疑，有一部分人更认为这本就是鬼话连篇，但他们还是做出一副十分肯定的样子，纷纷点头称是。其中几个惯于应酬、自诩和土匪杆子们打过交道的人还献媚般的讲着些半通不通的黑话，敷衍奉承。

李自成也并不在意，又向这些人说道：“天寒地冻的，大伙捱的也怪苦的。既然，你们是这些个老百姓选派出来的，就要把大伙都照看好。各自把队里的人清点一下，挑几个年轻力壮的打打水、拾些柴，把火升起来，暖和暖和。一会儿，再找我的人按人领些米，熬几碗粥吃。”

他说到这儿，立刻对刘体仁和刘体纯第吩咐道：“天色不早啦。也让咱们的弟兄都去拾柴打水，帮着这些人把那几千贫民百姓安顿一下，按编好的队分派吃食。别咱们有酒有肉，快活逍遥，倒叫他们尽喝西北风。”他说着，别有深意的对两人说：“想成事儿，光靠虎虎生威的打仗可不够。”

刘氏兄弟忙点着头，带着身边的人风风火火的忙碌起来。一个小头目不无担心地向刘体纯问道：“二虎哥，不打啦？咱们要是散了，难保过天蛟那伙狗东西不借机兴风闹事。”

刘体纯不以为意的道：“罗嗦什么。放心去，有闯将在这儿，天塌不了！”

刘芳亮也对心存忧虑，刘氏兄弟刚走，他就对李自成说出了自己的担心。

李自成撇了瞥不远处的过天蛟一伙人：“过去传我的话，就说……”他缓缓地说了一个字，“就这样说！”

（五十）