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她并不是个爱揽事的人。倘若这是发生在任何一位旁人身上的事，她绝不会再开口。但放到乔治安娜的身上，不知道为什么，忍不住就是想问个究竟——或许是那姑娘确实合她眼缘，又或许，是因为她的哥哥达西先生曾几次帮过自己家的忙。装作一点都没关系，这实在不是她的作风。

“达西小姐到底怎么了？”所以她再次问，“伯爵夫人昨天就去了伦敦，这会儿并不在这里。倘若您有事，完全可以告诉我，或许我可以帮上点忙。”

“好吧，是我的失职，”史密斯夫人犹豫了下，脸上掠过一丝后悔之色，“昨晚我喝了点村里买来的酒，早上起得晚了，一醒来就发现达西小姐不见了。我已经找了好多地方……”

“我跟您一起去找。”

伊丽莎白立刻说道。

“我也去！”

莉迪亚也插了一嘴，抢着往外而去。

————

三个人差不多找遍了附近所有可能的地方，但都不见她的人影。

头顶的乌云越来越厚，风刮得猛烈，远处的山头也已经开始隐隐有闪电掠过。

“天哪，她到底会去哪里？”

史密斯夫人直勾勾地盯着前头不远处的一道断崖，脸色白得可怕，声音都有点发抖了。

伊丽莎白被她的样子吓了一跳，不自觉地就往崖头挪，到了山崖边，扶住一块大石头，在满耳呼呼的山风里战战兢兢地探身往下看。

崖底除了到处疯长的各种植物，并没什么异常，边上也没有被异物刮擦或滚压过的痕迹。

“不在这里！”她松了口气，回头大叫道，“会不会下山了？去村子里问问。”

“啊——我想起来了！”莉迪亚忽然跳了起来，“我记得她有次跟我说过一个地方！我带你们去！”她转身往修女院的方向跑，回到修女院后，来到平时不大有人走动的西北角，那里有座已经废弃的钟楼。推开虚掩的门，沿着被时光侵蚀而变得腐朽不堪的木质楼梯爬到顶楼，最后推开门的时候，赫然看到乔治安娜的背影——她正背对着门坐在天台一块长满青苔的大石板上，低头似乎正在画画。她是如此的专心，以致于完全没有留意到周围发生的一切。

“达西小姐！”

伊丽莎白还没反应过来，史密斯夫人已经冲到她的背后，嘴里大声地嚷。

“您太过分了！竟然不吭一声跑到这里来！您知道您这样做有多可怕吗……哦我的天哪，您这画的到底是谁？”

她瞥见地上放着的一叠画稿，语调忽然变尖，仿佛被烙铁烫了一下，呼啦一下就抓了起来。

“天哪！天哪！上帝作证！我都瞧见了什么！您画的都是什么！”她飞快地翻着手里的那叠画，嘴里嫌恶万分地嘟囔，“看来我不得不把我所见的一切都如实转告给您哥哥了！”

乔治安娜这才像是刚从自己的世界里被惊醒，仓促回头，看见那叠素描画正被史密斯夫人捏在手里翻来翻去。等听见她的话后，肩膀微微一颤，整个人忽然像被针刺了一下，猛地丢掉手里的笔，从地上跳了起来。

“还给我！”她的脸涨得血红，像要滴出血了。不顾一切地朝史密斯夫人冲过来，试图去夺回她手里原本属于自己的东西，“快还给我！”她的嗓子因为紧张而扭曲，又像是带了点哭音，听起来和平时的声音完全不同了，“天哪！可怜可怜我吧！您没有权利这样对待我！”

“我必须要这么做！这是遵照我委托人意愿的合理举动！”史密斯太太说道，使劲躲避着她的手，嗓子尖锐得像一枚钉子划过玻璃，“您看看您都画了什么？太可怕了！”

“嘶啦”一声，她毫不犹豫地把手里的那叠纸撕成两半，最上面的一张从她手里脱落，被风卷到伊丽莎白的脚前，扑到了修女服上。

伊丽莎白拣了起来。

虽然只剩一小半脸了，但还是能一眼认出来，画上的素描人物正是那位威克姆先生。

莉迪亚好奇地凑过来想看个究竟，伊丽莎白把纸合上。脸突然一凉，抬头，见天上开始下雨了。

————

史密斯太太继续撕着手里的纸，乔治安娜终于停止抢夺，整个人像被定住一般，脸色惨白，睁大眼死死盯着她手里的那团东西。

天色乌沉得就像夜晚提早降临，一道闪电划过，几秒之后，头顶响起呼喇喇的雷声。

“要下雨了！达西小姐，快躲起来，要不然就淋成落汤鸡啦！”

莉迪亚摸了摸脸上的几点雨水，朝