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主，赠给她老人家隐居的。她在武山，生活所需与照料的人，由家父派遣供奉。哦！她老人家与你爹闹得不愉快，起因是不是你讽刺我六合解脱神功的意见？”

“我想，也许吧！”他接过假书生送上的一杯茶嗅了片刻：“其实我也不清楚，只从家父口中，由不以为然的语气里，知道家父对混和垃圾式的练功法颇为反感，种因也可能涉及其他的事故。”

“会不会涉及情爱纠纷？”

“不害臊！姑娘们就会往情爱里钻牛角尖吗？”他大笑：“哈哈……家父年方半百呢！令师祖如果在世，都快近百大寿了。家父十六岁遨游天下，与令师祖碰头，令师祖该是年近古稀高寿的老太婆了。年轻人眼高于顶气傲于苍，向老前辈的所谓绝学挑战，是十分正常的事。我想，老少两人一定难分胜负，却又死不承认对方的优点，因此尔后不见面则已，见则必将吵闹不休，所以……到底他们是否已经分出胜负，我就不知道了，反正我爹没说，也很少提及。”

“姬兄，你真要波及荀东主的船，荀东主怎承担得起这大灾祸？所以不得不……”

“我并不想波及他的船。”他有点意兴阑珊：“你帮他用挟持胁迫的手段应付我，反而促使我激烈地介入，不但毫无好处，而且适得其反。我希望你能让我把她母女平安地带走，不伤和气。我觉得你装腔作势扮得很传神，还真被你雍容高贵的风华唬住了，相处之后，却发现你温柔敦厚脱俗可爱的一面，我真的不愿和你兵戎相见，保持这份友谊。我答应你，决不在荀秋阳的货船闹事，其他方面就无法保证了，毕竟情势不是我单方面所能控制得了的。”

假书生看出他情绪低落，了解他之所以答应不在货船闹事，并非出于心甘情愿，多少有点在被迫的情势下低头意味，心中仍有不满，答应得相当勉强。

“我会让你把人平安带回。”假书生像是向他保证：“姬兄，你对旱天雷这个人，曾否有些风闻？”

“你也要管旱天雷的事？”

“好奇而已。我足迹不曾到过江北，最远仅及南京，对天下的英雄人物，仅限于耳闻。这位名震天下的大盗旱天雷，在这里做了这件大快人心的大案，事先仅露过一次面，居然没有人知道他的一切动静，果真是神出鬼没，可把苏州的各方人马吓坏了。我担心。”

“担心什么？”

“他会不会向荀秋阳货行下手？”

“旱天雷从不抢本份人家。飞天豹子不是不相信旱天雷光临苏州，甚至故意申斥一剑魂飞胆小造谣，而是他知道如果旱天雷真的来了，凭他那些走狗绝对应付不了，干脆不派人侦查，当然不可能知道旱天雷的动静了。苏州有两百万市民，过境的旅客每天成千上万，想查一个神出鬼没的独行大盗，那是不可能的事。不用担心，他可能已远出千里外了，我讨完债。也要继续我的游程。”

“你下一站是何处？”

“过江。腰缠银万两，乘船上扬州。听说扬州琼花观的琼花复活了，也许能见到这绝了种的旷世奇花呢！”他信口胡扯。

“琼花观的琼花怎么可能复活？你上当啦？那座观已改建了好几次，地皮都翻了好几遍，就算有根，几百年岁月早就化为腐泥了。不过，琼花并没绝种。”

“别说笑话了，那只是传说中的花。”他总算把话题加以转移，怎能与假书生谈旱天雷：“最大的花我见过，河南府的牡丹，山东曹州的牡丹，与异种芍药，也不过大如海碗，世间那有大逾盆的花？”

“不是传说，的确有这种花，而且不曾绝种。”假书生正色说：“家父的朋友，曾在嘉兴和赣南，看过这种称为琼花的花，我还专程到嘉兴去找过呢！”

“找到没有？”

“去晚了一年，花的主人家道中落，又遭了一场天火，不知流落到何方去了。”

“仍然是不曾证实的传说呀！”

“希望不是传说，绝了种真可惜。可惜冬天快到了，你来得不是时候，没能看到太湖最美的一面。如果你不怕晕船，我请你体会浪涛排空的滋味，有兴趣吗？”

船已驶出胥口，船逐渐进入风浪区。茶具早已撤除，船颠簸转剧，天色昏暗，云沉风恶，一阵阵浪花扑上舱面，紧闭的舱窗，被浪花打得响声震耳。

他不怕晕船，只感到有点不安，这种小轻舟只能在河中行驶，使用风帆就不能靠湖岸航行，万一钻入湖底，那就麻烦大了。

“没兴趣。”他往舱壁一靠：“现在我所想到的，是一张最舒适的床。”