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“我连他叫什么名字都想不起来，”乔安娜说着，转过身来；“是道格还是道格拉斯？”

“是道肯。”莎拉说。

“你认识他？”乔安娜皱起眉头。

“不，昨晚他打电话去时，我把名字写下来。”她从口袋中抽出一张纸条：“‘道肯·史密斯·杜鲁法律事务所’的保罗·道肯，地址是普尔市山丘路。”

乔安娜听到女儿在门口和对方谈话。“布莱尼医生，看来，我母亲对你很放心。你说这是为什么？你和她才认识不过多久？一年？”她面无表情（但眼睛里却充满了怀疑），莎拉心想，或许她就是这样来保持年轻。

莎拉不带任何敌意地笑了一下。她发现，自己处境尴尬，她一点也不喜欢这种感觉。她很同情乔安娜，而且也对玛蒂尔达渐生不满。她被迫回顾自己和玛蒂尔达还算愉快的关系，对于老妇人在没有任何事前告知的情况下，于死后操纵自己的医生感到愤恨难平。莎拉没有必要，也没有意愿当乔安娜母女之间这场剧烈战争的中间人。“我跟你一样满头雾水，拉斯勒太太，而且也深感困扰，”她坦诚地说；“我还得去采购一整个星期的日用品，要打扫房子，要整理花园。我之所以来，是因为道肯先生说如果我不出席，他会无限期延后这场聚会，直到我能参加。我想，那是你和鲁思更不乐见的结果。”她耸耸肩；“所以，我只好答应了。”

乔安娜正要答腔时，鲁思开门走了进来，身后跟着一个面带微笑的中年男子，手捧着一台录像机，录像机上摆着一个公文包。“这是道肯先生。”鲁思粗鲁地介绍完，便跳回原先的椅子上。“他要用到电视机。你相信吗，外婆竟然用录像带留了遗嘱！”

“不完全是这样，拉斯勒小姐。”那男人说，并弯下身来，把录像机放到电视机旁的地板上。然后站直了身，他向乔安娜伸出手，猜中她就是玛蒂尔达的女儿。“你好，拉斯勒太太。”接着走向站着的莎拉，也和她握手。“布莱尼医生，”他指着厅里的椅子；“请坐。我非常了解，今天大家的时间都很宝贵，所以我不再废话。我今天的身份是玛蒂尔达·吉勒拜太太最终遗嘱的其中一位联合执行人。稍后我会将遗嘱的副本交给你们，你们将会看到，这将取代吉勒拜太太生前所立的任何遗嘱。另一位联合执行人是约翰·哈古德，他是普尔市山丘路巴克莱银行的经理。当然，我们两位都是代表公司执行这项任务，如果我们其中一位离开公司，公司将指派另一位执行人联代。”他停了一下；“都清楚吗？”他的眼光扫过在场每一个人。“很好，现在，请给我一点时间接好录像机和电视机。”像个魔术师般，他从口袋中拿出一卷碳纤电缆，一头接到电视上，另一头接到录像机。“该插电源线了。”他一边喃喃自语，一边拉出一条电线，接到录像机后面。“如果我没记错，是在壁炉左边踢脚板的上面……啊哈，没错，在这里。太好了……如果你们好奇，我怎么晓得插座在这里，让我解释一下：吉勒拜太太曾经要我来这里，清点她名下的东西，”他对她们眨了眨眼；“纯粹为了避免在宣读遗嘱后，亲属之间发生争执。”

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毒舌钩4（4）

莎拉发现，打从他走进客厅到现在，自己的嘴巴从没合拢过。她刻意闭紧嘴巴，静静看着他将电视调整到录像机的频道。接着，他打开公文包，拿出一卷录像带放入录像机里，并退后让玛蒂尔达自己开口说话。当玛蒂尔达的脸出现在电视屏幕时，现场静得可以听见针掉落地面的声音。连鲁思都坐得像座雕像，忘了手指间的香烟。

熟悉的声音，上流社会的腔调，扩音器里的声音自信满满。

“好了，孩子们，”玛蒂尔达轻蔑地拉下嘴唇；“我知道，你们心里一定在想，为什么我坚持要你们都在场。不必说，乔安娜心里一定在诅咒我，鲁思满肚子怨言，而莎拉——我猜——正在后悔认识我。”老妇人干笑了几声。“现在……呃——乔安娜，你的诅咒再也不能把我激怒，就算人死后有知——我是不太相信这点——我也不会再受困扰；而鲁思，老实说，最近你的抱怨实在太令人厌烦，因此，也不会令我感到困扰。”她语气柔和了些。“至于莎拉，一定正为了我的片面决定，把她拖进我的家务事之中而感到不满，这点是我在意的，我只能告诉你，莎拉，认识你的这段时间里，我珍视我们的友谊，以及你坚强的个性。我想不出有任何人，能承受我即将加在你肩头上的压力。”对莎拉而言，老妇人的眼神显得异常残酷。在玛蒂尔达这张遭天下人唾弃的面孔前，莎拉过去对她的关爱倒显得过度天真。她心