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“耶稣基督！”法斯把小孩甩到一边，“你什么都记不住是不是？该用are……you　are……he　is……I　am，这叫做什么，伍菲？”他回去刮头发。

“语……语……语法？”

“是动词变化，没知识的蠢蛋，那是动词。”

男孩一边后退，一边双手做出平息的动作。“你犯不着生气，法斯，”他说，急于证明他不像他爸爸想的那么笨，“上回我和妈妈去图书馆，我们上网找头发的东西，我想那是叫——”他记下了那个字的音；“奥——罗——培——克——雅，好多关于它的东西……是有办法治的。”

法斯又把眼睛眯起来，“是阿鲁皮西雅，你这白痴，狐狸疥癣的希腊语。你他妈的简直没受过教育，那臭婊子什么也没教你吗？你以为我为什么要叫做法斯·伊浮？”（阿鲁皮西雅系Alopecia的中文音译；法斯·伊浮为Fox　Evil的中文音译，亦为秃头症俗名。——译者注）

伍菲有他自己的想法。在他童稚的脑袋里，法斯代表聪明，伊浮寓意残忍，是个格外贴合这男人的名字。他的眼睛再次泛满泪水，“我只是想帮忙，很多男人都秃头，没什么大不了的，大部分时候——”他铆足了劲将方才听到的读音照念一遍，“爱皮失亚会消失的，头发又会长回来，说不定你就是那样，但是太紧张是要不得的——他们都说是想得太多了，头发才掉的。”

“那小部分时候又怎样呢？”

男孩伸手扶住了椅背，因为他的膝盖已经吓得乱抖。这已超出了他原来想冒险的范围——无法正确念出的生字和会激怒法斯的主意。“有的是讲癌症——”他深吸一口气，“还有糖什么病、关什么炎的也会让你秃头的。”他一溜嘴往下说，想赶在他爸爸变凶之前说完，“我和妈妈都觉得你该去看医生，因为如果你病了却装作没病是好不了的，去挂号看医生也没什么大不了，法律说流浪车民跟其他的人一样有权受到照顾。”

“那臭婊子说我有病？”

伍菲脸露惊容，“没……没……没有，她从……从来不谈你的。”

法斯把剃刀插进木头洗衣板。“你撒谎，”他厉声道，转过身来，“告诉我她是怎么说的，不然我掏出你的肠子。”

“你爸爸的脑袋有毛病……你爸爸是邪恶的化身……”伍菲心想。“没有，”他支吾道，“她从来不说什么。”

法斯打量儿子惊恐的眼神，“你最好从实招来，伍菲，不然就是你妈妈的肠子淌在地上，再给我说一遍，她是怎么说我的？”

孩子的神经一下子崩溃了，他冲出后门跳到巴士底下，把脸埋在手心里。他什么都干不好。爸爸会杀了妈妈，然后那些想做善事的人会查到他身上的伤痕。如果他懂得怎样祈祷，他会向上帝祈祷，但上帝是个他不了解的模糊存在。有次妈妈说，如果上帝是女人，她会帮助他们；另一次她说，上帝是警察，如果你听话，他会待你很好，不然他会把你打下地狱。

伍菲惟一明白的绝对真理就是他逃不掉他人生的悲惨境遇。

少有男人能像法斯那样迷住贝拉·普瑞斯顿。他外貌显得年轻，她想，估计他约莫四十多岁，一张脸奇特地面无表情，意味着他是个情绪掌控严格的人。他很少讲话，情愿披着沉默的外衣，但是每次一说话谈吐间便泄露了他的阶级出身和教育水准。

一名“绅士”走上四处为家的路，不是什么稀奇事儿——在过去几个世纪里，每当家族里出现了害群之马，这种情况就会发生——但她以为法斯总免不了要有一个昂贵的瘾癖。吸毒者是21世纪的害群之马，不管他们出生在哪一个阶层都如此，可是这男子竟连一口都不吸，那可真透着古怪。

缺少自信的女人或许会问自己，为什么他单单对她另眼相看。体形硕大肥胖、染色头发剪得短短的贝拉对这个淡色眼睛、脑壳纵横着剃青轨痕的瘦长迷人男子来说，并不是个理所当然会挑中的对象。他从来不回答任何问话。他是谁、从哪里来、为什么在这圈子里没人见过他，这些全不干别人的事。阅人多矣的贝拉将他的神秘过去视为平常——大家全都有秘密不是吗？——于是任由他跟其余的人一样，在她的巴士上自由来去。

贝拉周游全国，身边带着三个年幼的女儿，从前还有那个染上海洛因毒瘾的短命丈夫，总不至于到了今天还学不会把眼睛放亮点。她晓得法斯的巴士上还有一个女人跟两个小孩，但他向来绝口不提他们。他们看来像是累赘，被某人在途中丢弃，又被某人偶发善心捡回收留。贝拉见过那两个