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詹姆士猛地抽回手臂。“你很热衷于说服我，我的精神有问题，”他喃喃道，“为什么？你是不是在跟李奥通消息？”

“没有，”马克讶然道，“打从丧礼之前我就没跟他说过话。”他费解地摇了摇头，“就算有，又有什么分别？你不会因为得了忧郁症就被判定心智能力不足；即使如此，我持有永久的授权书，李奥不可能在监护法院（Court　of　Protection，处理精神病人财产和事务的英国高等法院机构。——译者注）获得受理，除非你取消我持有的文件，然后在他的名下另立一份，你是在担心这个吗？”

一声呛住了似的笑声卡在詹姆士的喉咙里。“我才不担心呢。”他苦涩地说，跌坐在椅子里，阴沉沉地不发一语。

马克无奈地叹了一口气，再次蹲下来生火。爱莎在世的时候整座大宅像时钟一般地精确运行。马克曾在多塞特度过两次工作性质的假期；“学习”这家族的财产背景。当时他以为自己要发迹了。古老的家族财富——投资有道；富有的客户——不矫揉造作；他喜欢的人——良好的化学作用。即使在爱莎去世之后他和詹姆士之间仍然维系着深厚的感情，警察盘问的过程中他一直握着老人的手。久而久之他了解他更甚于自己的父亲。

现在他却感到疏远。他不知道这里有没有准备给他的床铺。大概不会有，他也懒得到处找床单。从前他都住在那间蓝色卧房，墙上挂满19世纪的相片，书架上摆满了家族日志和皮革装订的法律文献，全是关于詹姆士曾祖父的年代里蓬勃于仙丝戴山谷的龙虾业。“这房间简直是为你而设的，”他第一次来访的时候爱莎对他说，“你最喜欢的两个科目——历史和法律。那些日志旧得封了尘，亲爱的，但它们值得一读。”

爱莎的死给他带来无可言喻的悲哀，因为他也一样根本没有哀悼的时间。那么多汹涌的伤痛围绕着那个事件——某些直接影响他本人——为了自我调适他退缩到冷酷的心境中。他因为若干的原因爱着她：她的仁慈、幽默、慷慨、对他个人的关怀。他始终不能理解的是存在于她与儿女之间的鸿沟。

有时候她说她要站在詹姆士那一边，仿佛鸿沟不是她造成的，不过更多的时候她会数落李奥怠职与越权的种种罪状。“他偷我们的东西，”有一回她说，“我们不注意的东西……大多挺名贵的。等詹姆士终于发现的时候他气极了，他咬定是薇拉干的……结果闹得很不愉快。”她心事重重地沉默下来。

“发生了什么事？”

“喔，家常便饭，”她叹息道，“李奥招认了。他觉得很滑稽；‘薇拉这样的白痴怎会懂得什么叫名贵？’他说。可怜的女人——我想鲍勃为了这事情给了她一顿好打，因为他担心他们会丢了小屋。真叫人寒心……自此之后她把我们看成暴君。”

“我以为李奥很喜欢薇拉的，你们不在家的时候不都是她在照顾他和伊莉莎白吗？”

“我想他对她没什么感情——他对谁都没有感情，大概除了伊莉莎白吧——薇拉当然是很宠他……喊他做她的‘蓝眼达令’，简直对他言听计从。”

“她没有自己的孩子吗？”

爱莎摇头，“李奥就是她儿子的替身，她不顾一切地保护他，现在回头想想却不是什么好事情。”

“为什么？”

“因为他利用她来对付我们。”

“他把钱都用在什么地方？”

“老样子，”她淡淡地重复，“赌个精光。”

另一个场合：“李奥是个非常聪明的孩子，11岁时智商就已经是145，我完全不晓得是打哪儿来的——我和詹姆士都很普通——但是那带来了可怕的问题。他以为自己可以为所欲为，尤其是当他发现摆布别人是多么容易。当然我们问过自己究竟哪里出了错，詹姆士自责没有早点严加管教，我认为是我们经常出国，不得不仰赖学校监督他，”她连连摇头，“真相要简单一些，我想。懒人的头脑是魔鬼的工作坊，而李奥对勤奋工作向来就不感兴趣。”

关于伊莉莎白：“她活在李奥的阴影里，这使她非常渴求别人的关怀，可怜的孩子。她崇拜她的父亲，每次看见他穿上了制服总要大发脾气，大概因为她知道他又要走了。我记得有一次她八岁或九岁的时候，她剪断了他制服裤子的裤管，他勃然大怒，她叫呀、喊呀、说他活该。我问她为什么要这样做，她说她痛恨他穿上制服的样子，”她又摇了摇头，“她的青春期过得非常艰辛，詹姆士责怪李奥不该把她介绍给他的朋友……我认为