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“哇！”南西只是说。

“美不胜收，是吗？你看见的海湾是巴罗里斯湾，只有那边农场的泥土路可以通过去……这就是为什么这村子的房价这么贵，所有房子都附有通行权，有通道让他们直接把车子开到海滩，这简直是一场灾难。”

“为什么？”

“本地人根本付不起那么高的房价，这使仙丝戴谷变成一个空村子，鲍勃和薇拉还住在这里只因为他们的房子是大宅所有的，而爱莎答应让他们住一辈子。老实说，我但愿她没有那么做，那是惟一仍然属于詹姆士的房子，可是他坚持要恪守爱莎的承诺，尽管他实在很需要有人照顾他。四年前他有另一所房舍，因为有人非法占住而卖掉了，我会建议以短期租约的形式出租而不是出售——单单就是为了预防今天这样的情况——但那时候我不是他的律师。”

“为什么他不找人跟他一起住在大宅里？地方也够大。”

“问得好，”马克干巴巴地说，“也许你能说服他，我得着的回应是——”他用一种哆嗦的男中音说，“‘我才不让一个八卦婆进来到处刺探管我的闲事。’”

南西笑了起来，“你不能怪他，你愿意吗？”

“不，但我不像他那么疏于照顾自己。”

她坦然地点了点头，“我的奶奶也有同样的问题，最后我爸爸不得不登记一份授权书，你有没有为詹姆士也弄一份？”

“有的。”

“是谁的名下？”

“我的。”他不太情愿地说。

“我爸爸也很不想执行授权，”她理解地说，“最后也是迫不得已，因为奶奶接到警告，再不缴钱就要断电了。她觉得红色的电费单比其他的单子好看，把它们排列在壁炉台装饰房间，完全没想到应该拿去缴费，”她对他的微笑报以轻笑，“但是这并不减少她的可爱。”她问道：“那么还有什么人住在仙丝戴？”

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狐狸不祥8（5）

“几乎都没有长期的，这就是麻烦的地方。仙丝戴园的巴特列夫妇，提前退休，卖掉伦敦的房产赚了一大笔；马场山庄的伍德盖兹家，他们只付象征性的房租给那家拥有大部分度假别墅的公司，代价是替他们管理这些房子；还有仙丝戴农场的魏尔顿夫妇。”他指向毗连着旷野的西边林地，“那边的那块地是他们的，所以严格来说，他们落在村子的边界外面，就像南面的史奎斯家和德鲁家。”

“就是你提过的佃农吗？”

他点点头，“詹姆士拥有从这里到海岸线之间的一切。”

“哇！”她又说，“实在可观，那么村子的人怎么会在他的土地上享有通行权？”

“詹姆士的曾祖父——你看见他的欧斯特大衣——特准渔民来回海岸运输渔船的渔获，因为他想在仙丝戴建立龙虾业。讽刺的是，他遇到的难题跟今天的一样——苟延残喘的乡村，日益萎缩的劳动力。那是工业革命时期，年轻人都离开乡村到城镇里去找薪水较高的工作。韦茅斯和莱姆里吉斯的龙虾业都很成功，他希望借助它们的力量让这地方也沾点光。”

“成功吗？”

马克点点头，“成功了差不多50年。整条村子致力龙虾生产，有运输、锅炉、加工、罐头，他们把一吨吨的冰运回来储存在村子四周的冰库。”

“那些冰库还在吗？”

“据我所知都不在了，发明了冰箱和接了电以后，它们成了多余的东西。”他朝日本庭园的方向点了点头，“从前在那里的冰库变成了我们刚刚看过的养鱼池，詹姆士在储物棚里收藏了一套铜煮锅，几乎就是惟一遗留下来的东西。”

“是什么毁了它？”

“第一次世界大战。爸爸和儿子都去打仗了，再也没有回来。当然到哪里都是同一个故事，但是在这样的一个小地方，全靠男丁把船推进水里或抬到岸上，那后果是毁灭性的。”他领着她走到草原中间，“你刚刚好能看得见海岸线，那不是一个好的泊船地点，所以他们要把船拖到干地上，宅里的一间睡房里有那样的照片。”

她抬手遮挡照眼的阳光，“如果它需要那么密集的劳动力，那注定要走入历史的。”她说，“价钱一定永远追不上成本，整个产业迟早要衰微，我爸爸说乡村社区最大的毁灭者是农业机械化，一个人开着收割机能做50个人的工作，而且做得更快、更好、损耗更少。”她朝他们前方的田野点了点头，“这两个农场大概是把犁地和收割的工作外包吧？”