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马吉恨声撂话：“要是给我知道是谁搞鬼—定叫他求生不能、求死不得！”

这时一名家丁跑了进来——“老爷、老爷！有消息了！”

“快说！”

家丁道：“有人上门向柯老头提亲，柯老头也答应了，三日后就要娶过门啦！”

“什么？！竟然有这种事？”马吉气得一身肥肉都在抖。

“老爷、老爷！”又一个家丁飞奔进来。

“又有什么事？”

“柯家退回二十两银子，说不卖女儿。”

“好大的胆子，到底是谁？”

先前那个家丁道：“属下打听过了，好像是宛平县城元大娘家提的亲。这个亲事是做给她十五岁的儿子。”

马吉双眼一眯，沉怒道：“是她？！”

那女人居然敢跟他杠上？

一时之间新仇旧恨全涌上心头——“两年前我看她女儿是块料，上门提亲被她拒绝也就算了，我大人大量不计较，反正她那平凡的女儿也配不上我玉树临风的儿子。那女人小家小户的做人牙子生意，不侵扰到我们也就算了。才觉得她识相，不料今天居然敢做出这种事，看我还饶不饶她！”

“是啊！别让他人骑到咱们头上来！”众罗喽善尽吆喝的职责。

“来人，”马吉唤着。

“在！”

如此如此、这般这般……

绝不教那一家子好过日！

“元家要办喜事？”甫踏入宛平县城，便听到姑母正与街坊传递这个尚热呼呼的消息。年迴低呼出声，心口觉得沉沉的，连手上的礼盒都要握不祝年家大姑点头直道：“可不是吗？

挺仓促的，昨儿个才去柯家提亲，后天就要娶过门啦。“

“是挺仓促的。”他呆呆应着。

“哎呀！阿回，你赶了半个月的路程才抵达宛平县，也不快去歇歇，别是现在就要赶回西平县的山村了吧？不是说明天才搭驿站马车的吗？虽然说有六年没回家了，但也不急在这一时半刻，要是累病了，岂不教你爹娘心疼？这些年你也真是争气哪，连送姑母的礼都买得这么好，可见你在京城是发达喽……”年家大姑心喜的碰着桌上那一大块猪肉与两条肥鱼，以及一疋五十尺长的布料。

“姑母，我还没要走。这些礼是要提去拜访元大娘。既然她家中有喜事，看来我得再包个红包——”

年家大姑惊恐地叫：“不可、不可！你别去，会倒楣的啊！”

倒楣？年迴微皱着浓黑的眉，不解地问：“好好的喜事，怎么说倒楣呢？”

“你该知道那个马家吧？元大娘就是犯到了马家，接下来恐怕要惨啦！他们家的楞小子要娶的正是马家要的人，没人敢上门贺喜，怕被牵连哩。”

是元再虹要娶妻？！松了一口气，唇角不自觉勾了起来。“呀！那么早？他才十五是吧？”

“是早了些，但也到时候喽。你娘先前就挂念着你也十八岁了，该娶媳妇了。”年家大姑点了点头，再拉回正题：“你就别去了。”

年迴仍是决定要出门：“不碍事的，我去去就回来。”

不理会姑母的呼唤，他安步当车的往城南走去。路途中经过市集，见到有人在买桂花凉糖，掏了几文钱买了一小袋。嘴中含着记忆中芳甜的滋味，一步一步拉近距离。一年未见，不知她是否依然是相同的模样？

其实这些年他渐渐不爱吃零嘴糕点了，总觉不是甜腻过头就是酸得人牙都软了。就这桂花凉糖，每见到有人卖，都会买一包来吃。

与其说是在享受又凉又甜的滋味，倒不如说他是藉此沉浸于童年的回忆。在那暗淡且无止境的困顿岁月里，突然的一抹芳甜，划破了绝望的茫然，从此是另一番天地，让他可以努力成今天这样的他。

走了一个时辰，总算来到了元家。

挂喜帐贴红纸的，是像要办喜事的样子，但少了进进出出的人潮，再加上叩紧的大门，怎么看怎么的怪异。

他伸手敲门。

不一会，里头传来闷闷的低应——“谁呀？”

“我是年迴，来拜访元大娘，顺道讨杯喜酒喝来着。”

大门嘎吱地打开了，只一条缝，伸手将人往里头扯之后，飞快又紧闭上门。穿上门栓之后，再以一根实木顶住门板，确定固若金汤后，才有空对来客打招呼。

“哎呀，年迴，怎么会回来呢？赵老爷那么好，居然放你回家探亲哪？看来我今年是不必替你送家书啦！！”元初虹