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厄泽布恪守他自己报过的菜单，刚上过炒蛋、螯虾和蘑菇，空气里弥漫着块菰、新鲜得像奶油的黄油、百里香和马德拉酒的扑鼻的香味。

希科象个饥不择食的人一样贪婪地吃着。

院长则是一副对他自己、对厨师、对客人都放心不下的样子。

可是几分钟过后，希科抬起头来看的对候，戈朗弗洛也在那儿狼吞虎咽了。

他俩先喝莱茵酒，接着喝一五五○年的勃艮第酒；随后又把不知道什么时候在一个隐修教士的住所酿的酒尝了一通；圣佩里酒也喝了；最后喝那位女忏悔者的酒。

“这酒您觉得怎么样？”戈朗弗洛在问这句话前已经把这种酒尝了三遍，一直没敢开口，这会儿终于问道。

“酒味很纯，不过淡了一点，”希科说，“您那位女忏悔者叫什么名字？”

“我不认识她。”

“哦！您不知道她的名字？”

“真的不知道，我们是通过使者交谈的。”

希科默不作声地过了一会儿；他微微用上眼睛，品味着含在嘴里还没咽下的一小口酒，不过实际上他是在思索。

“这么说来，”五分钟过后，他才说，“我是有幸跟一位带兵的将军在一起进餐喽？”

“啊！天哪，是啊！”

“怎么！您说过话还要叹气？”

“啊！别提了，太累人。”

“当然，可是既体面，又风光。”

“那真是没说的！不过在举行祭礼的时候，我就不得清静了……前天我不得不减掉晚餐的一道菜。”

“减掉一道菜……这是为什么？”

“因为我的那些最好的士兵中有好几个——我应该承认——居然放肆地认为，每月第三个星期五给他们吃的勃艮第的葡萄原汁梨酱那道莱分量不够。”

“有这等事！分量不够！……他们有什么理由说分量不够呢？”

“他们说他们没吃饱，声称还要吃点瘦肉，像野鸭、螯虾或者味道很浓的鱼什么的。您想他们多贪口腹！”

“见鬼！不过这些修士，既然他们操练，肚子饿也就没有什么好奇怪的了。”

“那还有什么功德呢？”莫德斯特兄弟说；“吃得好，工作得好，那是谁都能做到的。应该懂得克勤克俭，把节省下来的奉献天主，”可敬的院长一边继续说，一边又把一大块牛肉夹火腿塞进他那张一大口肉冻还没咽下去的嘴巴里，这肉冻厄泽布兄弟原来没有提到，因为这道菜太简单，不值得一提，而只列在菜单上。

“喝点酒，莫德斯特，喝点酒，”希科说；“您要噎住了，亲爱的朋友；您的脸已经红了。”

“是气红的，”院长一口气喝下一杯足有半品脱的酒，回答说。

希科看着他喝，等戈朗弗洛把酒杯放到桌上以后，他才说，

“好了，把您的故事说下去，凭良心说，我对这个故事非常感兴趣呢！他们觉得没有吃够，您因此就少给他们一道菜？”

“正是如此。”

“这太妙了。”

“可是这个惩罚的反应也很强烈，我真怕他们会起来反抗，他们眼里冒火，牙齿咬得格格响。”

“他们肚子饿，”希科说；‘他妈的！饿了自然就会这样。”

“他们肚子饿？”

“当然。”

“您这么说？这么相信？”

“我可以肯定。”

“嗯，那天晚上我注意到了一桩怪事，我将来要让科学家去分析分析那究竟是怎么回事。当时，我喊来博罗梅兄弟，叫他把我的命令传下去，减掉一道菜，后来我看他们一副要反抗的样子，就又加上不给喝酒的命令。”

“最后怎么样？”希科问。

“最后，为了不至于功亏一篑，我吩咐他们增加一次操练，我想这样一来就可以把反抗的七头蛇彻底打垮了：圣诗上提到过这个，您也知道；等一等！Cabis　poriabis　diagonem．啊！见鬼，您这方面太懂啦！”

“Proculcabis　draconem，”希科一边说，一边给院长斟酒。

“Draeonem，正是它，妙极了！说到龙，您倒吃吃这鳗鱼看，很辣很辣，好吃极了！”

“谢谢，我喘不过气来了；不过请您往下说，往下说。”

“说什么？”

“您的怪事。”

“什么怪事？我想不起来了。”