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“别急嘛，见鬼！还有一根新绳子，东南西北每个位置各站一个士兵，绞刑架四周围着好多巴黎人，而我认识的某个市政厅副长官就吊在绳子的一头。”

尼古拉·普兰颤抖得好厉害，连整个树篱都摇晃起来了。

“先生！”他双手合掌说。

“可是我是您的朋友，亲爱的普兰先生，”希科继续说，“看在朋友的交情上，我给您一个忠告。”

“一个忠告？”

“是的，做起来也极容易，感谢天主！您立刻，听见吗？立刻去见……”

“去见……”尼古拉惴惴不安地插嘴，“去见谁？”

“等一下，我想想，”希科说；“去见德·艾佩农先生。”

“德·艾佩农先生，国王的明友？”

“正是他，您要单独去见他。”

“德·艾佩农先生？”

“是的，您把丈量路面的事详详细细地告诉他。”

“这不是发疯吗，先生？”

“正相反，这是明智的做法，最明智的做法。”

“我不懂。”

“可是这不是一清二楚的事吗？如果由我来一五一十地揭发您怎么丈量路面，怎么收买护胸甲，您就会给吊死，而反过来，如果您自已主动地去把一切都讲清楚，您就会得到奖赏，得到荣誉……看来您还最想通！……好吧，看样子非得我亲自到卢佛宫去跑一趟不可了；不过，没说的，辛苦就辛苦一趟吧。这可都是为了您哪。”

尼古拉·普兰听见希科要立起身来、碰动树杈的声音。

“不，不，”他说；“您留在这儿吧，我去。”

“这就对啦！可您得记住，亲爱的普兰先生，别耍花招，因为明天我就会写一封短信给国王，正如您所知道的，或者正如您还不知道的，我有幸是国王亲密的朋友；那么一来，后天您上绞刑架时，就会吊得更高些。”

“我去，先生，”吓呆了的副长官说；“不过您实在做得太过分了……”

“我？”

“噢！”

“哎！亲爱的普兰先生，您好好地对我感恩戴德吧；五分钟以前您是个叛国贼，是我让您变成一个祖国的拯救者。顺便提一句，您得跑得快些，亲爱的普兰先生，因为我急于离开这儿，而我又非得等您离开以后才能那么做。德·艾佩农的府邸，别忘了。”

尼古拉·普兰立起身来，带着感到绝望的脸容，像脱弦的箭似的向圣安托万城门的方向奔去。

“啊！真险哪，”希科说，“有人从隐修院出来了。不过那不是我的小雅克。哎！哎！这个家伙，简直就像亚历山大时代那位想凿阿托斯山的建筑师①凿出来的！那可真是一条大狗来陪我这么一只可怜的小狗！”

希科一见到隐修院院长的这个密使，就连忙朝约会的地点福班圣十字教堂跑去。

他不得不走一条弯路。因此那个走直线的在速度上就占了上风，这就是说，那个巨人般的修士跨若大步沿着大蹄首先到达圣十字教堂。

再说，希科一边走着，一边还花了一点时间去观察那个人；他对这张脸以前并无印象。

说实在的，这个修士是个十足的粗人。？

他匆匆忙忙跑来找希科，甚至连他那雅各宾修士穿的长袍都没系好，从一条隙缝里可以看到肌肉发达的双腿，很不协调地穿着一条完全是世俗人穿的齐膝短裤。

他的风帽没有朝前兜得很紧，露出还未经过修院的剪子剪过的浓密的长发。

他的深陷的嘴角不时收缩着，流露出一种毫无笃信宗教意味的表情，而当他的微笑变成张口大笑时，就会露出三颗牙齿，像栅栏似的排列在城墙般的厚嘴唇后面。

两条胳膊跟希科的一样长，可是比他更粗，一副肩膀扛得动加沙①的城门，有一把很大的菜刀插在作腰带用的绳子里，这把菜刀再加上一只像盾牌似的缠在胸口上的袋子，就是这个雅各宾修院的歌利亚（：《圣经》故事中的腓力斯勇士，身材高大，头戴铜盔，身穿金甲，作战时所向无敌。后为大卫所杀。）的进攻武器和防御武器。

“嗨，”希科说，“他可真是丑得没治了，要是他就凭这副嘴脸，还不给我带点好消息来的话，我看这个家伙活着也是白搭。”

那个修士一直看着希科走过去，等他走近，就几乎像个军人那样向他行了一个礼。

“您有什么事，我的朋友？”希科问。

“您是罗贝尔·布里凯先生？”