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德·夏拉勃尔先生声称，他巴不得能换一件紧身短袄，可是细细搜寻下来，哪儿也找不到更结实更合算的料子。

再说他还得花钱去买深红色短裤、长统靴、披风和帽子，周身上下看上去很协调，凡是守财奴的衣服总能引起这种效果的。

说到他的兵器，那是无懈可击的：他是一个老军人，能够物色到上好的西班牙长剑、第一流工匠制作的短剑和精巧的颈甲。这样又可以省掉了打褶的领子和皱领。

当德·卢瓦涅克先生皱着眉头走进来时，这些先生们正在这么相互称赞着。

卢瓦涅克让大家围成一圈，自己站在圆圈的中心，脸上的表情丝毫没有愉快的表示。不用说，每个人都两眼盯着他们的首领。

“先生们，”他问，“你们都到齐了吗？”

“到齐了！”四十五条嗓子齐声回答，充满了等待执行任务的决心。

“先生们，”卢瓦涅克继续说，“召集你们刭这儿来，是让你们充当国王的特别卫队；这是个荣誉的称号，但要求也是很高的。”

卢瓦涅克停顿了一下，这时候只听见一阵表示高兴的嗡嗡声。

“可是你们当中有些人，看来并没有完全懂得他们的任务；我要再提醒他们一下。”

每个人都竖起了耳朵；显然，大家对自己的任务是急于想知道的，即使他们并不一定急于去完成它。

“你们别以为，先生们，国王把你们召来，发饷给你们，是为了让你们像冒失鬼那样行事，任着你们的性子去东惹是西生非；执行纪律是当务之急，尽管这些纪律是秘密的；你们是一支绅士的队伍，应该成为王国里最驯服、最忠诚的队伍。”

全场屏息静气地听着；其实，很容易明白，在这一番一本正经的开场白后面，要说的事是严重的。

“从今天起，你们参与卢佛宫的活动，这就是说参与内阁决策的活动，虽然你们不参加会议，可是你们常会被选来执行会议的决策，因为你们已经成为那种不仅有保守秘密的责任而且有执行决策的权力的军官了。”

又一阵表示高兴的低语声在加斯科尼人的行列里升起，一个个都把头昂得高高的，仿佛骄傲使得他们每个人都长高了几寸似的。

“现在，”卢瓦涅克继续说，“假定这种军官中有一个人，一个有时会系国家、王权的安危于一身的人，我说，假定一个军官泄露了他所听到的机密，或者说，一个负有使命的士兵没有执行命令，他就得死，你们知道吗？”

“当然知道，”好几个声音回答。

“那好，先生们，”卢瓦涅克用一种吓人的口气接着说，“现在，就在今天，有人泄露了国王的机密，使国王陛下要想采取的步骤也许就此无法实行。”

恐惧开始代替了骄傲和赞赏；四十五卫上带着怀疑和不安的神色互相看着。

“你们中间有两个人，先生们，被人发现在大街上像两个老太婆似的乱呱嗒，把一些极为重要的话说出了口，现在这些话的任何一句就足以惩罚一个人，把他处死。”

圣马利纳当即站上前来，面对德·卢瓦涅克先生，对他说；

“先生，我相信我有这个荣幸以我的同事们的名义跟您讲话。最重耍的是请您不要让怀疑的乌云长久地笼罩在所有的国王的仆人头上；请您赶快说出来，好让我们心中有数，也好让有罪的和无辜的别混在一起。”

“这个容易，”卢瓦涅克回答。

大家加倍注意地听着。

“国王今天得到报告说，他的一个敌人，也正是你们被召来与之战斗的那些敌人中的一个，到了巴黎，来跟他对抗或是策划反对他的阴谋。这个敌人的名字是在保密的情况下说出的，可是被一个卫兵听到了，这就是说，听到过这名字的人是应该被看作一堵墙，是应该像一堵墙那样既不听也不讲，决不动摇的人；然而，就是这个人，今天下午在大街上哇啦哇啦地吹牛皮，说出了这个国王敌人的名字，他这么做引起了过路人的注意，引起了他们的不安。我知道这些情况，是因为我跟这个人走在同一条路上，亲耳听到了他说的话；我用手拍拍他的肩膀，让他别作声了；因为照他那样子再说下去，势必要危害到许多最神圣的利益，如果他受了我第一次警告还不闭嘴的话，我肯定会当场一刀捅死他的。”

这时候，佩蒂纳克斯·德·蒙克拉博和佩迪卡·德·潘科内脸色煞白，几乎站立不住，要倒到别人身上去。蒙克拉博摇晃着身子，结结巴巴地想辩解。

浑身这么一筛糠，两