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“噢！你的确嘴很紧，先生，”夫人笑吟吟地接着说。

“有必要的时候，确实如此，夫人。”

“可我看不出这儿有什么必要那么嘴紧，”陌生女人说，“因为，要是您真的是给您所说的那个人送信……”

埃尔诺通做了个动作。

“哦！咱们都别发火；要是您真的是给您所说的那个人送信，事情就够有趣的啦，为了纪念我们的交往，虽然非常短暂，您会把这封是什么内容的信告诉我吧？”

这位夫人说的最后几句话里，加上了一个漂亮女人有求于人时可能加进的那种活泼、温柔而又迷人的全部魅力。

“夫人，”埃尔诺通回答，“您不会使我说出我不知道的事。”

“更不会使您说出您不愿意说的事吧？”

“我没这么说，夫人，”埃尔诺通鞠躬说。

“关于口信的事，就随您的便吧，先生。”

“我没有带来任何口信，夫人；我只是受命把一封信交给公爵夫人殿下。”

“好吧，那么这封信呢？”陌生夫人伸出手说。

“这封信？”埃尔诺通说。

“请把信交给我。”

“夫人，”埃尔诺通说，“我想我刚才已经荣幸地告诉过您，这封信是给德·蒙庞西埃公爵夫人的。”

“可是公爵夫人不在，”这位夫人不耐烦地说，“现在我代表她，您可以……”

“我不能。”

“您不相信我，先生？”

“我只能如此，夫人，”年轻人说这话时，目光中的表情是不会叫人看错的，“可是，尽管您的行动很神秘，我还是得承认，您激起了我另一种感情，那是跟您说的感情完全不同的。”

“真的！”这位夫人喊道，在埃尔诺通充满激情的目光注视下，她的脸有点红了。

埃尔诺通鞠躬。

“您可得注意，信使先生，”她笑着说，“您是在向我宣布爱情。”

“正是如此，夫人，”埃尔诺通说；“我不知道以后还能不能见到您，这机会确实是太宝贵了，我不能错过。”

“啊，先生，我明白了。”

“您明白我爱您，夫人？这确实是很容易明白的。”

“不，我明白您是怎么到这儿来的了。”

“噢！对不起，夫人，”埃尔诺通说，“这回我可不明白了。”

“对，我明白了，您是想再见到我，所以就找个借口到这儿来。”

“我，夫人，找个借口！啊！您错看我了；我根本不知道我能不能再见到您，我在碰运气，它已经两次把我引到您的身边；但要说我找借口，绝对没这回事！我是个有点儿与众不同的人，是啊，对任何事我跟别人的想法都不一样。”

“哦！哦！您说您在恋爱，可您对再和您爱着的人见面的方式有所顾虑？太好了，先生，”这位夫人带着一种傲慢的开玩笑口吻说；“嗯，我早就猜到您有顾虑。”

“什么顾虑，夫人？”埃尔诺通问。

“那一天，您碰见了我；我在驮轿里，您认出了我，可是您却没有跟着我。”

“当心，夫人，”埃尔诺通说，“您承认您注意过我了。”

“噢！承认又怎么样！就我们当时的情况来说，特别是我，不是可以在您经过时把头伸到门帘外面的吗？可是不，先生要紧勒马奔远了，就只喊了一声‘啊！’气得我在驮轿里浑身直打颤。”

“我是迫不得已才离开的，夫人。”

“为顾虑所迫？”

“不，夫人，为职责所迫。”

“得啦，得啦，”这位夫人笑着说，“我看出来了，您是个规规矩矩、谨慎小心的恋人，您是怕自己受牵连。”

“既然您叫我起了几分戒心，夫人，”埃尔诺通说，“我这么做又有什么可以奇怪呢？请您告诉我，一个女人身穿男装，闯进城门，到河滩广场去看一个不幸的人受磔刑。一边还拼命做些谁也看不懂的手势，这种事不算出格吗，您说？”

这位夫人脸色有点发白了，随后，露出笑容，可以说是用这笑容去掩饰自己的脸色发白。

“最后，还有，那位夫人在找过那么奇怪的一点乐趣以后。生怕让人逮住，就像小偷似地逃了，这，难道也是正常的吗？而那位夫人是德·蒙庞西埃夫人手下的人，德·蒙庞西埃夫人虽说在宫里不得宠，毕竟还是个有权有势的公主呀。”

这一回，夫人仍报以微笑，但