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“国王们？”

“还有王后们，陛下。”

国王的眉头深深地皱了起来。

“我是想说皇帝们和皇后们，”希科接着说。

“那么您，您懂得拉丁文，希科先生？”亨利冷冷地问。

既懂又不懂，陛下。”

“如果您懂，那真是您的造化，因为我不懂拉丁文，对您甘拜下风啦；所以我从来没法认认真真地听弥撒，就为的是这该死的拉丁文；这么说您是懂的？”

“人家教过我怎么念，陛下，就跟我学希腊文和希伯来文一样。”

“这很有用，希科先生，您是本活的书。”

“陛下这就说对了，一本活的书。人家在我脑子里印上几页东西，然后把我派到他们要我去的地方，到了那地方，人家读我这本书，就明白说些汁么了。”

“有时候也读不明白。”

“怎么啦，陛下？”

“见鬼！要是人家不懂印在您脑子里的那种文字呢？”

“喔！陛下，国王都是无所不知的。”

“那是在老百姓中间说说的，希科先生，拍马屁的人才这么对国王说。”

“这么说，我不用把背下来的这封信念给陛下听了，既然咱俩谁也听不懂。”

“拉丁文不是跟意大利文很相近吗？”

“大家都这么说，陛下。”

“跟西班牙文也差不多？”

“差不多，据说是这样。”

“那么咱们试试看：我知道一点意大利文，我的加斯科尼方言跟西班牙文又挺像的，兴许我不用学就听得懂拉丁文。”

希科鞠了一个躬。

“陛下这就吩咐我背丁吗？”

“应该说是我请您背，亲爱的希科先生。”

希科先说了各式各样的开场白，然后就用下面这句话来开头：

“Frater　Catissime；

Sincerus　amor　quo　te　prosequebatur　germanusnoster　Carolus　nonus，functus　nuper；colit　usqueregiam　nostram　et　pectori　meo　pertjnaciter　adharet。”

亨利没有皱过一下眉头，但听到最末一个字，他做个手势让希科停下。

“要是我没完全弄错的话，”他说，“这句话里面提到了爱情、固执和我的兄长查理九世？”

“我不会说不是，”希科说，“拉丁文可真美，这么些事情，一句话就讲全了。”

“往下背吧，”国王说。

希科继续往下背。

贝亚恩人以同样冷漠的神情听着关于他妻子和德·蒂雷纳子爵的那段话；不过听到后面那个名字时，他问：

“蒂雷尼乌斯就是蒂雷纳的意思吧？”

“我想是的，陛下。”

“玛戈塔，这不就是我的兄长查理九世和亨和三世称呼他们的妹妹、我心爱的妻子玛格丽特的昵称吗？”

“我看这不是不可能的，”希科回答。

他继续往下背，直到背完最后一句。国王脸上的表情始终没有变化。

最后希科停止在结束语上，结束语他背得声调响亮夸张，听上去叫人以为是《韦里纳》或是《为诗人阿基亚斯的辩护词》中间的一段。

“念完了？”亨利问。

“念完了，陛下。”

“嗯，大概写得挺美吧。”

“可不是吗，陛下？”

“真遗憾，我只听懂了两个词蒂雷尼乌斯和玛戈塔，还没准对不对呢！”

“这是无可弥补的遗憾，陛下，除非陛下决定让一个教士把这封信翻译出来。”

“喔！不，”亨利急忙说，“您自己，希科先生，对您的使命表现得那么审慎，把亲笔原信毁掉了，您不会劝我把这封信的内容告诉任何别人吧？”

“我不会这样说，陛下。”

“但您这样想？”

“我想，既然陛下问我，陛下的国王兄长把信那么郑重其事地托付给我，要我当面交到陛下手里，也许里面有什么内容会对陛下有好处的吧。”

“对；不过要把这好处让另外一个人知道，必得我对这个人完全信得过才行。”