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马长龙把书翻过来，在背面写下了他家的地址：临都市丝绸街87号。

丝绸街是有些年岁了，明朝就有，最先是由一些丝绸商户的自然聚居而形成，街面并不长，不过百十来米，却有几个大规制的明代府院，几经兵火几经修复只下，据说有的还住过清代的亲王和民国的督军，现都作为“市级文物”保护起来了。马长龙祖辈的两个普通院落和其他几个平民院落一起，正好夹在两座明代府院之间，解放前被生计所迫卖过一个，留下了盖有二层石楼的一个院子。解放后，这个院子归了公。半年前“落实政策”，民政部门集中处理丝绸街一带民居的时候，又还给了马家。

且说这丝绸街的“落实政策”，说要本着“留旧修旧”的原则，把整个丝绸街开发成旅游景点。原先杂居于各院落的居民被统一安置到附近的新楼区里了，老房子被尽量完好地保留了。可是这些空出来的老式院落需要有人居住啊，有人居住才会妥善维护，结合“落实政策”的需要，市政府安排民政局的具体处理办法是：一律找到原来主家，物归原主；人家不想回来住的，照价付款，政府再一院一户地公开拍卖。当时马长龙的爷爷面临两种选择，一是重新拥有，二是只领取数十万元的政府偿款。老人选择了前者。

马家的这两层石楼，在马老爷子出生之前就已经有了，最初是临街的一个酒馆，后来街被挖成了河道，酒馆停开，这才用院墙把它围在了院子里头。石楼对着的院墙上向西开有一个偏门，门楼虽不高大，却也在外设了两个门墩，造型上是两只立着的鼓上各趴了一只青蛙。出了这道偏门顺河往北十来米有一坐石拱桥，共五个拱洞，名唤“五福桥”。从这桥上走到西岸，迎面可看到一个红漆大门楼，现今一般都是禁闭着的。这里便是丝绸街最大的明代府院的后花园，因园内有很多竹子，密密匝匝的，所以当地老百姓都叫它为“竹园”。据说竹园现已休整完工，不久就要向公众开放了。从马家石楼的二层的窗户上，恰能看到竹园的全貌——除了竹子，院子里还有假山和游廊。

贝芝今天是初次来马长龙家，来的并非她自己，是四个人一起来的——除了她，还有两个同宿舍的同学以及张洁萍。由于事先打了招呼了，马长龙提早买了点水果，准备大家在石楼的二层一边吃水果一边聊聊天。可是他不经意间从窗户望见，竹院的大门今天是开着的，门缝后头，隐约有人影晃动。他当即决定，带客人们去游园。虽然没把握能进得去，但他知道，现在毕竟是机会，时不我待！

贝芝的这两个室友一个叫郝品，一个叫习麦，都是没长大的孩子性情，听说要进园去玩，早下楼等着了。马长龙拎着水果下来，回身交给贝芝，自己掏钥匙开了门。郝品、习麦对门外的门墩兴趣极大，围拢了左看右看、上摸下摸的，马长龙说：“回来再看吧，趁竹园的人还在，我们快些。”这时马长龙的妈妈从楼上探出头来：“长龙，你带你同学去哪儿啊？”

“去竹园。”

“人家还不开放呐，快回来吧。”

“今天有人来了，我们试试，不行再回来。”

“别耽误太久，带你同学回家来吃饭啊。”

“噢——”

等几个人到了红漆大门楼，因为门是半掩着的且有人言响动，马长龙径直望里看——只见门卫房的窗口之外，设了一小小的茶几，一个白发老者正和一个中年人坐在几旁交谈，老者手里拿着一本线装书，不时俯身端详一下。马长龙高声说：“请问，我们能进来吗？”中年人起身过来，打开门，见是几个青年学生，便满脸笑容地把他们让了进去，并从门卫房里又取了几个凳子请他们一一坐了。

原来，中年人是“丝绸街管理处”负责文物保护的一名工作人员，姓程；老者呢，则是上海来的一位资深学者，听说竹园曾住过某个海派大作家，今天是专程来拜谒、参观的。由于老学者带着“上海文史馆研究室”开的介绍信，程先生对他可说是有求必应。能看得出，程先生是很高兴这么做的。老学者的个头不高，带着白色边框的近视眼镜，虽然六七十多岁了，又是知名专家，但对程先生也一直是彬彬有礼。

老学者捧在手上的，原来不是线装书，而是一部用毛笔写成的小说手稿。老学者一再地感谢程先生出示给他的这份珍贵资料——那位大作家的第一本代表作的手稿真迹。

洁萍征得同意后，也小心翼翼地捧过手稿来仔细地看了一下，其他几个年轻人也凑过来看：只见那蝇头小楷略有行书笔意，写得精、气、神十足，每叶都略几处修改，但能感觉到整部稿子落笔